Колонизация

— Ну, вот и помогай, раз такой добрый…

— Там стоит работающий дупликатор… Раздваивает почти все, в том числе вино трехсотлетней выдержки…

— А пару соблазнительных близняшек он мне раздвоит вот из этой красотки?

— У тебя шесть-семь часов, герой любовник, и если ты не успеешь, то близняшек раздваивать будет Артурчик со своим Великим Змеем…

Так, за легкой перепалкой, я добрался и до лавки…

Вы были атакованы. Активирован режим дуэли.

Ну надо же, «Головорезы» тут как тут! Впрочем, даже не сбавляя шага, я просто проскочил между ними и остановился уже в безопасной зоне:

— Эй, глаза разуйте — я уже давно не в клане! Или это вы так выражаете свою личную симпатию? Если так, то учтите, что я убежденный гетеро и вы не в моем вкусе.

Хлопнув перед их носами дверью, я тут же набросился на Самаритянина, не дав тому даже вставить слово:

— Привет! У меня товар, у тебя деньги… Только быстро, я спешу…

— Ви делаете такое страшное лицо, что я уже начинаю искать глазами пожар или налогового инспектора!

— Мне нужен скафандр. Быстрый, устойчивый к агрессивной среде, желательно техник…

— Ви же приходили ко мне на «Алхимике»?

— «Алхимик» отлично подойдет!

— Шесть тысяч небольших денег, и я достану вам лучший образец на этой станции. Разумеется, полностью укомплектованный, включая аварийный модуль.

— Дальше. Мне нужна мобильная система жизнеобеспечения для небольших помещений… ну или вроде того…

— Помедленнее, я записываю. Какие параметры планеты? Атмосфера, гравитация?

Пришлось скинуть ему данные для запроса. Выбрав подходящий комплекс, отдал за него аж 15 000 кредитов и еще 10 000 за переходник для Вейдера.

— И последнее — куда доставить оборудование? — Сэм оторвался от монитора, на котором выбивал заказ, и уставился на меня.

— А давайте прямо сюда. И не найдется ли у вас вкусного чайку и пару интересных историй для друга, делового партнера и уже почти что зятя?..

Упаковавшись в скафандр и засунув в грузовой контейнер тяжеленный ящик объемом примерно с кубический метр, я шагнул на ленту конвейера, идущего к ближайшей Нуль-станции — при такой перегрузке передвигаться самостоятельно было практически невозможно. В ангаре забирать мне было нечего, ведь оба моих дрона остались там, на планете — вместе с уничтоженным «Алхимиком-1». А ведь будь со мной ремонтник там, на планете-ловушке, все могло бы сложиться совсем иначе!

С того момента, как я оказался в западне, прошло уже почти девять часов. Вполне достаточно, чтобы отыскать маяк и «срисовать» его параметры. А значит, не стоит и пытаться перехватить «Киборга» в надежде, что тот не успел выполнить свою миссию. Заодно я добавил Артура и всех остальных соклановцев из списка друзей в Черный Список, чтобы они не могли отслеживать мои перемещения — пусть думают, что я до сих пор заперт в скафандре.

Кстати, на месте Змея я бы отправил наблюдателей ко всем станциям Репликации и порталам заодно, но что-то никого из «Фениксов» рядышком не крутилось. Впрочем, для этого можно нанять и какой-нибудь левый клан, так что возможно, что меня давно уже пасут, так что есть смысл поторапливаться и не светиться сверх меры. Собственно, поэтому я и остался у Сэма, а не вернулся в свою ячейку.

— Эй, ты чего еле ноги переставляешь, на хромом скафе, что ли, на дело идешь?

Сильный удар в плечо заставил меня пошатнуться, но занятия по тренировке Координации не прошли даром. Я обернулся. Надо мною возвышался массивный шахтерский скаф под клан-тагом «Гномов» — известного клана добытчиков, которые нанимались на планеты любой сложности.

— А то сам под перегрузом не ходил, чтобы два раза на сцепку бегать? — жаргонных словечек и выражений я немало наслушался, дожидаясь очереди у портала, и сейчас не раздумывая пустил их в ход, практически на автомате.

— Так ты из своих, трудяг? Извини, брат, не признал. Давай помогу… Посторонись! — последнее слово эхом прокатилось по помещению сектора.

Шахтер и еще один колонист, в точно таком же скафе, подхватили меня под манипуляторы и, с легкостью оторвав от пола, в прямом смысле донесли до портала.

— Спасибо, ребята! — сердечно поблагодарил я их и вбил координаты, которые уже знал наизусть.

Синхронизация: 54%. Индекс соответствия: 79.

С неподъемной тяжестью за спиной, без Дронов, привычно висящих на поясе скафа, я сделал своей первый шаг по пустыне с опаской. Нет. Так далеко не уйти — перерасход энергии слишком большой.

Пришлось снимать контейнер и закапывать. Придется возвращаться за ним позже.

— Дарт, до маяка далеко?

— Повелитель, у нас гости…

Уже знакомый мне металлический шар в двух сотнях метров к северу завис над землей. Боевой дрон Отшельника… А я — в новом скафандре…

— Отшельник, не стреляйте, это я — Дэн! Новый хозяина Дарта… Тьфу! Вашего бортового ИскИна! — для убедительности я даже поднял оба манипулятора…

— Следуй. За. Мной.

Это не динамик, а голосовой синтезатор — только они могут настолько безлико и механически имитировать речь человека. Собственно, выбора у меня нет, так что я зашагал следом. Дрон развернулся и полетел в сторону маяка, если верить отметке, которую сделал на карте Вейдер.

— Дарт, врубай металлоискатель. Отмечай все, что он найдет.

Я оказался прав, и дрон действительно привел меня к обломкам звездолета — и не только. В полусотне метров от ближайшего обломка дымилась металлическая пятиметровая глыба — все, что осталось от моего угнанного «Киборга». Неподалеку я заметил три сбитых дрона из той же серии, что и мой «проводник» — похоже, посланный Артуром боец дорого продал жизнь.

— Он пытался выдать себя за тебя, — раздался уже нормальный голос Отшельника.

Дарт вывел на один из экранов изображение с камеры и отметил на нем источник звука. Это был патрульный дрон. Более того — это была моя Ищейка!

— Глупец.

И дело даже не в том, что на мехе не стоял И-Кристалл, некогда бывший вторым пилотом и помощником того, кто называет себя Отшельником — просто выживший при крушении пилот был настоящим параноиком.

— Но он успел отправить назад патрульный дрон. В котором наверняка забиты параметры маяка. Так что нам стоит ждать гостей. Надеюсь, это был не твой друг?

— Враг. И их там не один десяток. Нам лучше уничтожить маяк. Дарт сказал, что только вы сможете это сделать.

— Даже так? Ты понимаешь, какие будут последствия?

— Ну, на самом деле я рассчитывал привезти сюда второй маяк, о котором никто не будет знать.

— И привез?

Обмануть его я не смог, хотя и хотел. Почему? Наверное, это и есть интуиция.

— Пока нет.

— И уже не сможешь этого сделать.