Колонизация

— Много всего. Найденный череп, холод и ядовитый воздух на базе до моего появления, которые не сильно-то тебя и смущали, но окончательно я все понял, познакомившись с твоими собратьями там, на корабле…

— Дети… Это мои дети…

— Вы можете менять форму, цвет, плотность… Но вес остается неизменным. И все, кого я встречал, не считая кусков и обрывков, имели совершенно одинаковую массу — пятьдесят семь килограмм. Примерно столько, сколько весит человек, потерявший обе ноги. Ты, случайно, взвеситься не хочешь?

— Что бы ты ни думал, но мы не враги. Мы — союзники. И прибыли к вам за помощью…

— Ты убил первого пилота и подстроил крушение. Твои, как ты утверждаешь, дети, напали на меня на корабле! Ты отправил меня на смерть!

— Все не так. Совсем не так. Я был полноправным членом экипажа, навигатором «Неистребимого». Я и мой… сын… Вы это называете так.

— Кресло и клетка. Но ИскИн утверждает, что на борту был всего один человек!

— Ну так ведь я и не человек, — жуткая ухмылка расколола его лицо пополам.

— Куда и зачем летел звездолет?

— В мою родную систему, чтобы наладить контакт. Нам нужна помощь, мой народ на грани вымирания… Уничтожение…

— На борту кишат метморфы, и что-то не сильно они похожи на вымирающий вид, которому нужна чья-то помощь!

— Это была… диверсия… Деление началось намного раньше положенного цикла, и катли получились… неполноценными… Они не хотели, чтобы «Неистребимый» достиг своей цели…

— Мне нужны координаты. Нужна информация — все, что ты знаешь!

— Нет. Ты возьмешь меня с собой. Иначе переговоры не состоятся, — качнул он излучателем.

— Почему я должен тебе верить?

— Несколько лет назад инопланетный корабль уничтожил одно из ваших поселений на планете, которую земляне называют Марс. Именно на нем люди обнаружили технологии репликации и нуль-перехода, благодаря чему получили реальный шанс выбраться в космос.

— Я знаю историю! — грубо прервал я его, — К чему ты все это рассказываешь?

— Это был… мой… корабль… Десятки лет я сотрудничал с величайшими умами Земли, помогая вам разобраться в наших технологиях и открывая перед вами двери в космос. Потому что вы нужны моему миру…

— Повелитель, угроза! — рявкнул Дарт.

Гибкий манипулятор змеей взвился над плечом «Инквизитора», и распылитель окатил сидящего передо мной пришельца струей кислоты, опустошая весь резервуар.

— Вейдер! Какого хрена ты творишь!

— Он собирался напасть.

— Нет же!

— Я вспомнил, повелитель. Кто и зачем устроил эту экспедицию. И кто прилетел тридцать лет назад на Марс. Это существо не то, за кого себя выдает. А изменение положения его тела означало, что оно собирается атаковать.

— Ты же прикончил навигатора и мне квест запорол, идиот искусственный! Я так и не узнал, куда должен лететь звездолет!

— Мне удалось восстановить базу данных с управляющими кодами «Неистребимого». Наверняка на корабле есть что-то, что поможет восстановить и другие участки памяти. Но сперва нам нужно избавиться от тварей на борту звездолета.

Выполнено секретное задание «Миссиия Неистребимого»!

Получено задание: «Зачистка звездолета»!

Ага. Задание успешно завершилось, и линейка не прервалась, а значит, Дарт действовал в рамках сценария. А то уж я начал бояться своевольного ИскИна!

Итак, у меня есть маяк на звездолете и двухсторонняя портальная связь с базой на планете, доставшейся мне «в наследство» от Отшельника. На базе есть несколько дронов, пара скафов, работающая мастерская, мини-фабрика и налажено энергоснабжение — неплохое подспорье! Плюс клановая база на станции и ее ресурсы. Например, портал, через который можно спокойно перебрасывать нужное оборудование на звездолет или на планету. Нужно только сперва протащить маяк сюда, на подземную базу.

Зачистка «Неистребимого» — это лишь вопрос времени и ресурсов, которых у меня предостаточно. Правда, остается еще два неучтенных фактора: загадочные «они», устроившие крушение звездолета, и Артурчик, который наверняка где-то притаился и вынашивает коварные планы мести.

— Дарт, аварийная телепортация!

— Прошу прощения, Повелитель, но модуль экстренной телепортации был поврежден.

— Значит, придется помирать. А жаль, мне понравился «Инквизитор».

— Я могу сохранить его конфигурацию и сделать заказ скафандра в аналогичной сборке.

— Похоже, что придется. Ну что, совместим полезное с полезным?

— Данное выражение не поддается лингвистическому анализу, и смысл сказанного мне не понятен.

— Будем умирать красиво, и заодно подчистим мой звездолет от незваных гостей!

С этими словами я шагнул в работающую арку портала.

С той стороны меня уже ждали. На этот раз метаморфы оказались хитрее, и теперь их тела были прикрыты листами корабельной обшивки, на которую созданная мной кислота не действовала. Зато с ней хорошо справлялись мои орудия и дисковая пила, так что убивать тварей по-прежнему было возможно, хотя и стало делать это намного сложнее.

Продержавшись минут пятнадцать и уничтожив с два десятка тварей, я все же пал под их натиском и оказался в такой привычной тьме Репликатора.

[Создать клона]

Синхронизация: 100%. Индекс соответствия: 3000.

Вот только на этот раз не было никакого ожидания в 60 минут. Крышка откинулась почти мгновенно, и яркий свет ударил меня по глазам, ослепляя.

— Толик, убери фонарь! — попросил я, прикрывая глаза рукой.

Ответом мне было молчание, и лишь тихий гул работающих механизмов.

Через минуту, когда зрение восстановилось, мне удалось осмотреться.

Это был не Репликатор станции.

Я оказался в совершенно незнакомом месте, и был один.