Темная Душа

Войдя в комнату, он первым делом оглядел помещение: сырость, грязь, плесень, темнота и ползающие по стенам противные жуки… всё оставалось точно таким же, каким он запомнил. Закончив с осмотром, он подошёл к левому углу, в котором лежало немного сухой соломы, и осторожно снял с себя небольшой мешок, что служил ему как вторая походная сумка, после чего принялся вытаскивать из неё чёрные шарики, медленно и аккуратно складывая их в уголочке.

— Кажется, прошло совсем немного времени, а ты погляди, как всё изменилось: я нашёл доспехи и оружие; полюбовался прекрасными видами на горные вершины, поборол свой страх; участвовал в десятке смертельных схваток, и даже нашёл местные гранаты! Представляешь? Гра-на-ты! — мужчина поворачивает голову, демонстрируя Кейт грязно-черную сферу размером с яблоко. Но кукла никак не отреагировала на такие действия, по-прежнему оставаясь всего лишь предметом — детской игрушкой.

(Гранаты-Чёрные бомбы)

— Они довольно хрупкие, при разбитии сосуда мгновенно взрываются, так что ты их лишний раз не трогай. Хорошо? — продолжал разговаривать в пустоту мужчина, заканчивая складывать чёрные шарики.

Так и не дождавшись ответа, он тоскливо вздыхает, опуская плечи. Одиночество… оно буквально вдавливало в пол, но, взяв себя в руки, он встаёт на ноги, вновь оборачиваясь к кукле. Та продолжала сидеть на мешках с сеном, в той же самой позе, в которую он её и посадил. Не шевелясь, не говоря и никак не меняясь… от вновь нахлынувшего одиночества, мужчина отчаянно шагает в круг света, создаваемый окном, чтобы подставить лицо под лучи тусклого света солнца.

«Тепло… но такое слабое…» — медленно текли мысли в разуме воина, пока он вёл схватку с самым серьёзным противником — одиночеством…

Отыскав в себе силы двигаться дальше, мужчина окончательно прогоняет мерзкую хандру, сосредотачивая взгляд на кукле.

— Увы, Кейт, мне придётся тебя огорчить. Наш побег немного откладывается. Осмотрев большую часть верхних этажей, я так и не смог отыскать выход. Возможно, он находится где-то наверху, но там же обитает и демон. Завидев монстра, я решил не рисковать своей жизнью, а вернуться к тебе. Знаешь, я думаю, что возможно, выход находится не вверху тюрьмы, а где-то внизу. В конце концов, здесь ещё полно тёмных и неисследованных коридоров, а у меня появился хороший источник света! Не всё так плохо, Кейт… не всё так плохо… — радость в голосе воина исчезает, его последние слова прозвучали без какого-либо намёка на оптимизм.

Он говорил это не кукле, нет, он говорил себе, пытаясь подбодрить в первую очередь самого себя, а не неодушевлённый предмет.

Вздохнув полной грудью, рыцарь продолжает более спокойным голосом: — Я хотел бы отдохнуть, но слишком много дел, планов… на этом я вынужден тебя покинуть. И Кейт… я обещаю, мы выберемся отсюда, — даёт клятву рыцарь, собираясь уже выйти из камеры, как внезапно слышит ответ.

— Удачи, Даниэль… — с нежностью пропел мягкий женский голос. Тут же обернувшись, мужчина никого не увидел. Только потрёпанная временем зелёная кукла недвижимо продолжала сидеть на грязных мешках.

Морок… иллюзия или же игра разума. Всё верно. Ему никто не отвечал, никто не называл по имени, никто не желал удачи — всё это было лишь слуховой галлюцинацией, секундным помутнением рассудка. Возможно, он сам ответил на свой вопрос, но измученный разум исказил собственный голос до неузнаваемости. Мужчина так давно слушал самого себя, что в подобных галлюцинациях не было ничего удивительного. Как и в искреннем желании услышать чужой голос. Приятный, добрый, милый голос незнакомки…

— Проклятие! — гневно рычит мужчина из-за всей этой ситуации, массируя виски от внезапной боли в голове.

— Разговоры с куклой сами по себе странные, а когда она мне начинает отвечать всё становится ещё хуже. Ох! Чувствую, надо скорей валить отсюда, пока моя крыша окончательно не потекла! А ещё прекращать эти разговоры, не то действительно потеряю всякую связь с реальностью… — говорил он сам себе, покидая камеру и исчезая во тьме коридора.

О рыцаре ещё напоминали звуки, что он издавал при ходьбе, но вскоре, исчезли и они. Тюремная камера окунулась в полную тишину. Тусклый свет прорывался через окно, освещая одинокую камеру, в которой находилась только одна старая кукла.

Время шло вперёд. Пускай, заметить это являлось невозможным: попытки отслеживать время никогда и ни для кого не заканчивались успешно, подобные действия лишь сильнее травмировали разум, приближая полное опустошение человека.

Спустя неизвестное количество времени, рыцарь вернулся в камеру, держа перед собой руку на которой была надета горящая пламенем перчатка, что освещала путнику дорогу в самых тёмных местах. В этот раз он не обронил ни слова. И даже не взглянул на куклу. Только выложил из мешочка несколько колец с золотистой бутылкой, а затем вновь ушёл, неспешно растворившись во тьме подземелий.

Неизвестно сколько времени прошло, когда он вновь вернулся, принеся с собой другие вещи. Затем рыцарь снова ушел, чтобы вновь вернуться, принеся в камеру ещё больше вещей…

(***)

Тьма…

Кругом одна сплошная тьма, и только слабый свет огня освещал мой нелёгкий путь. Под землёй для меня имелась только одна опасность — бродячий в открытых пространствах демон, но, придерживаясь узких коридоров и изучая тесные камеры с нежитью, я мог не бояться случайной встречи с ним. Однако в некоторых местах, где не было и намёка на свет, тишина с бескрайним мраком излишне сильно угнетали разум. Постоянно приходилось бороться с собственным страхом, но теперь я был далеко не таким пугливым. Сражения с нежитью закалили меня подобно пламени, закаляющему сталь. Пускай я всё ещё опасался неприятных сюрпризов, что могли поджидать в темноте, но это был уже не страх, а обычная осторожность.

Постоянная осторожность уже не раз уберегла меня от верной смерти: когда я нашёл чёрные бомбы, сразу решил их испытать, выбросив одну из окна. Громкий взрыв тут же привлёк ненужное внимание опасной твари, но я сумел сбежать и спрятаться. Или когда первым заметил монстра, сидящего в засаде. Только завидев его, я, недолго думая, повернул обратно, держа путь в свою камеру заключения. Навестив Кейт и ужаснувшись от приступа галлюцинаций, принялся к реализации старой идеи, а именно исследованию самых тёмных мест этого подземелья. Благодаря найденному источнику света это оказалось вполне возможно.

Вот таким вот образом я и оказался в столь ужасном месте, где единственным источником света являлся найденный артефакт.

Порой ноги заводили меня в очень страшные места: клетки с нежитью, камеры пыток, дыры в полу, резкие обрывы и это далеко не полный список. Но какой бы сильный страх мне не пришлось испытать, я всегда пересиливал это чувство, продолжая двигаться вперёд, внимательно исследуя всё на своём пути. Иногда проявленная отвага награждалась чем-то потенциально полезным, но это было большой редкостью, в большинстве случаев я находил один только мусор. Всё, что я посчитал полезным или же ценным, относил в свою камеру и там же складывал, вновь и вновь возвращаясь в абсолютный мрак коридоров, конца которым не было видно.

Занимаясь изучением подземелий, я сталкивался с крайне странными вещами: порой тени словно оживали, начиная шевелиться сами по себе; порой я чётко чувствовал, что находился не один в этой тьме; а порой я слышал завывание ветра, чей-то хрип, и даже шаги, но если всё это можно было объяснить играми разума, то вот тени заключённых оказались жуткой реальностью.

Занимаясь изучением тюремных камер с аморфными заключёнными, я совершенно внезапно наткнулся на двух «невидимок», чьи тени было отчётливо видно в свете яркого пламени. И сколько бы я на них не смотрел, они никуда не спешили исчезать. Было страшно, но в пустой камере также находились маленькие огоньки, что светились тусклым серым светом. Задушив в себя страх, я таки решил обследовать жуткую комнату. После поверхностного изучения непонятного явления, я пришёл к шокирующему выводу: тени являлись полыми, чьи тела каким-то образом стали невидимы для глаз.