Страница 84 из 87
Он закрутил свои усы между пальцами - злодейский жест, который заставил меня подавить смех.
"Я просто хотел, чтобы вы знали, что, в общем и целом, вы получились фантастически хорошо, учитывая ваше... воспитание. Или его отсутствие, на самом деле. Эдвин был дорогим другом, но он также был трудным человеком".
"Преуменьшение тысячелетия". Я похлопал его по плечу. "Тем не менее, я ценю это".
"Нет, правда." Он схватился за дверь и шагнул передо мной, преграждая мне путь к выходу. "Если уж на то пошло, я рад, что вы не поддались давлению. Бутчарты - это... эксцентричная группа. Я бы не стал связывать свою судьбу с их судьбой".
"Можно подумать, вы хотели, чтобы у нас с Луизой была свадьба десятилетия". Я имею в виду, как друг моего покойного отца.
"Это было бы неправильно", - сказал Тиндалл, скромно склонив голову. "Ты теперь маркиз, Девон. Тебе не нужно, чтобы кто-то утверждал твой титул".
"Вообще-то", - сказал я, - "мне не нужен и титул".
Я улыбнулся и сделал один шаг к двери, уже чувствуя, как мои легкие расширяются от свежего воздуха и чего-то еще.
То, чего я никогда не чувствовала раньше.
Свобода.
Хотя я сетовала, что предпочла бы длительный и страстный роман с кухонным комбайном, Эммабель настояла на том, чтобы мы навестили мою маму в замке Уайтхолл-Корт, прежде чем мы покинем Соединенное Королевство.
"Последний человек, которого она хочет видеть, - это я", - простонала я, ведя машину в Кент на автопилоте. Я бросила на нее взгляд. Она утопала в зеленых и золотых пакетах с покупками из Harrods. "Вообще-то, последний человек, которого она хочет видеть, это ты", - усмехнулся я. "Ты - напоминание обо всем, что пошло не так в ее плане. Если ты ожидаешь объятий и спонтанного детского праздника, тебя ждет разочарование".
"Твоя мама может засунуть это себе в рот". Свен закатила глаза, проверяя свою алую помаду в пассажирском зеркале. "Я хочу увидеть место, где ты выросла".
"Даже если я ненавижу это место?"
"Особенно потому, что ненавидишь".
Мы приехали перед самым наступлением темноты. Впереди показались зеленые холмы Кента. Замок я заметила издалека. Он выглядел темнее, чем я его помнила, складывался сам в себя, как уменьшающаяся фиалка.
Словно он знал, как я отвернулась от фамилии Уайтхолл, и не собирался меня прощать.
"Черт, брат. По сравнению с тобой Фицпатрики выглядят как придурки с соседней улицы, которые могут позволить себе не домашний отдых и бассейн", - рассмеялся Белль. "Это богатство-богатство. Типа, мама может есть диамонд-тара на завтрак - это богато".
"Я должна была выставлять напоказ свое богатство?" Я посмотрела на нее сбоку, приподняв бровь.
"Ты шутишь?" Она обняла меня за шею и поцеловала в щеку. Между нами рухнули сумки из Harrods, символ любви. "Я до смерти боялась среднестатистического богатого Девона. Знаешь, как бы я испугалась, если бы узнала, что ты нанимаешь подтиральщиков задниц и людей, вся работа которых заключается в том, чтобы дуть холодным воздухом на твой чай?".
В этот момент я потерял нить разговора. О чем она говорила?
Я остановил Range Rover у передних ворот, заглушил двигатель и вышел из машины. Свэвен обогнул переднюю часть машины и присоединился ко мне.
Формально это все еще было мое поместье. Несколько недель назад я планировал переписать его на свою мать. Теперь она тоже потеряла эту привилегию. Считайте меня мелочным, но мне не понравилось, что она послала кого-то прогнать мою девушку. Так что по нынешнему договору мама, Сесилия и Дрю должны были убраться оттуда к концу месяца. Куда, я понятия не имел и не хотел знать.
Я потянулся за рукой Белль, когда заметил грузовики. Три из них были припаркованы в аккуратный ряд перед входом, багажники были открыты. Молодые парни в комбинезонах кричали друг на друга по-польски, заталкивая в них мебель.
"Девон?" раздался голос моей сестры из леса. Я повернулась и увидела, как она пробирается сквозь густую завесу деревьев, поднимая юбки одной рукой. "Это действительно ты?"
Она поспешила ко мне. Мое сердце застучало в горле. На секунду она стала похожа на Сиси, с которой я вырос. На ту, которую я держал за ноги и представлял, что масса ее белокурых локонов - это метла, подметая ими пол, пока она хихикала. Я дул малину на ее голый живот и говорил, чтобы она перестала пукать. Научил ее щелкать пальцами и насвистывать "Patience" группы Guns N' Roses - и не только припев.
"Сесилия. Это моя партнерша, Эммабель".
Сесилия замерла на месте, оглядывая Белль с головы до ног. Я увидела Свен ее глазами. Потрясающая, самодостаточная женщина, одетая так, словно была готова к съемкам для обложки Vogue.
"Привет." Сиси улыбнулась и неуверенно протянула Белль руку. Белль воспользовалась ею, чтобы рывком заключить Сесилию в объятия, крепко обняв ее.
"Ты красивая", - промурлыкала Сесилия, сумев вырваться из объятий Белль.
"Спасибо! А ты... держишь пого-стик?". Белль выпятила нижнюю губу, ее глаза немного расширились.
Сесилия засмеялась, и я поняла, что она держит пого-стик. Я мгновенно загорелась. "Мы устраивали гонки в лесу с пого-палками, чтобы усложнить задачу", - объяснила я. "Я каждый раз выигрывала".
"Каждый. Каждый. Время." простонала Сесилия, издевательски ударив меня по руке. "Даже после того, как он уехал в интернат, я тренировалась ежедневно. Как только он возвращался, он оставлял меня глотать пыль. Я хотела сделать это в последний раз, прежде чем... ну..." Сесилия повернулась, чтобы улыбнуться мне. В ней была грусть, да, но не гнев или злость.
"Уже переезжаешь?" спросил я.
Она кивнула. "Мама не может позволить себе оставаться здесь. Счета просто слишком большие. Нет причин откладывать неизбежное. Она уезжает в Лондон к подруге".
"А как насчет тебя и Дрю?"
Сиси смахнула со лба потные золотистые локоны. "Дрю нашел работу! Ты можешь в это поверить?"
"Нет", - категорично ответила я.
Сиси рассмеялась. "Да! Он начинает с нуля. Помощник администратора в частном банке в Кэнэри-Уорф. Представляешь, как он будет разносить кофе и сдавать вещи в химчистку?".
На самом деле нет, но я была рада, что ему удалось найти себе применение.
"Я записался в университет. Думаю, я стану ветеринаром". Она застенчиво улыбнулась.
"Я заплачу", - предложил я. В конце концов, Сиси не входила в планы мамы и Луизы относительно Белль.
"Ваше здоровье". Она потянулась, чтобы сжать мою руку. "Но немного студенческого долга еще никого не убило, насколько я знаю, и мне пора заняться чем-то своим, как ты считаешь?".
Мама решила сделать свой торжественный вход в эту странную сцену, выходя с коробкой, полной безделушек.
"Сесилия? Что это за суматоха? I-"
Белль повернулась, чтобы посмотреть на нее. Как только их глаза встретились, мне стало ясно две вещи:
1. Они обе знали, кто эта другая.
2. Если бы кто-то собирался кого-то убить, я бы поставил свои деньги на Свена и даже не рассматривал бы это как высокорискованное вложение.
"Ох." Мама положила коробку и прижала пальцы ко рту, словно мы оба были голыми, стоя там, на ее подъездной дорожке.
Мама не могла перестать пялиться на живот Эммабель. Та, в свою очередь, защитно потирала его, словно женщина перед ней собиралась попытаться выхватить ребенка, если она не будет осторожна. На ее животе все еще был неглубокий, слабый шрам от всего этого испытания с Фрэнком, но Белль сказала мне, что теперь она любит его еще больше. История ее беременности. Насколько драгоценным и редким был наш ребенок.