Страница 25 из 87
На днях моя внучка посетила ваше заведение, увидев рекламу с обнаженными женщинами в местном журнале. Три дня спустя она пришла ко мне домой, чтобы сообщить, что теперь она лесбиянка. Совпадение? Я так не думаю. Если вы не в курсе, квирнесс - это акт войны против Бога... Мне продолжать...", - она положила подбородок на костяшки пальцев, на ее лице появилось фальшиво-евангельское выражение, - "...или ваш мозг отключился?".
"Он говорит так, будто он из каменного века".
"Может, вы соседи", - ухмыльнулась она.
"Здесь десятки писем. Неужели все они от религиозных стариков, жалующихся на секс?" Я нажал.
Белль была корзиной, полной сложностей. Ее работа, ее личность, ее отношение. И все же я не мог найти в себе силы отказаться от нашего соглашения.
"Да, я уверена". Белль нахмурилась, вырвала сигарету из моих пальцев, сделала затяжку и вернула ее мне. "Я большая девочка. Я могу сама о себе позаботиться".
"Заботиться о себе - не грех".
"Я знаю". Она дьявольски ухмыльнулась, подмигнув мне. "Если бы это было так, я была бы нарасхват".
"Знаешь ли ты, что есть такая птица, называемая туфелькой, которая очень похожа на Северуса Снейпа?"
"А вы знаете, что китайские водяные олени похожи на Бэмби после того, как у него появились новые усы?". Она улыбнулась мне в ответ, и вот так просто напряжение между нами спало.
Телефон Белль начал танцевать на столе, мигая зеленым светом от входящего вызова. Она повернула шею, чтобы увидеть имя на экране, вздохнула и подняла трубку. "Привет".
Она спрыгнула со стола и побежала как можно дальше от меня в крошечном офисе. Я мог сказать, что она не хотела, чтобы я оставался во время этого разговора, что, естественно, заставило меня найти еще более удобное место, чтобы я мог внимательно слушать.
"Да. У меня все хорошо, спасибо. А у вас?" - спросила она с укоризной.
Я был удивлен тем, как уступчиво и вежливо она говорила. И как совершенно не похожа на себя. В ней не было и намека на тот огненный шар, который дразнил меня секунду назад.
Она остановилась перед пачкой фотографий, приколотых к пробковой доске у окна, и рассеянно перебирала разноцветные булавки. Похоже, это были члены ее семьи, хотя издалека я не могла разглядеть.
"Сейчас самое подходящее время. Почему? Что-то случилось?" - спросила она.
Наступила пауза, пока она слушала собеседника, а затем ответила с неловким смешком. "Да, хорошо, передайте ей, что я принимаю ее приглашение. Какое вино мне принести?"
Пауза.
"Да, я уверена, что все в порядке. Я просто на работе".
Пауза.
"Занята".
Пауза.
"Я купил тебе все рыболовные принадлежности. Нет, ты не должен возвращать мне деньги. Мы же семья. Я привезу их, когда приеду".
Что-то в ее обмене мнениями с загадочным человеком заставило мою кровь превратиться в лед. Она звучала чужой, далекой. Она лишилась своей личности, как змея, прежде чем ответить на звонок.
Наконец она повесила трубку, рассеянно поправляя волосы.
"Кто это был?"
"Мой отец". Она подошла к двери и распахнула ее. Она наклонила голову в его сторону. "Вон."
"Твои родители все еще вместе?" спросил я, не спеша освобождать свое место за ее столом. Я встречала их на нескольких семейных мероприятиях, таких как свадьба Киллиана и Перси и крестины их сыновей, но никогда не обращала на них пристального внимания. Они действительно были такими же скучными, как и их необычная дочь.
"Счастливо". Она нетерпеливо постукивала ногой. "Но это уже другая история, которую я расскажу кому-то, с кем я действительно, ну, знаете, дружу. Мы закончили, Девон. Убирайся."
Я не спешил вставать, просто чтобы позлить ее, в миллионный раз спрашивая себя, зачем я это делаю. Да, она была потрясающей, умной и волевой. Но она также была совершенно ужасна для меня и любого другого мужчины, с которым я когда-либо сталкивался. Ее невозможно было оттаять. Даже когда мы были физически вместе, она была так далека, что могла бы быть и на Луне".
"Его брак может быть счастливым, но его дочь не может быть счастливой, когда бы он ей ни позвонил", - сказал я, направляясь к двери.
Белль набросилась на порог, преграждая мне путь к выходу. Ее губы тронула ядовитая, болезненная улыбка.
"О, Девви. Я забыла сказать, что никаких семейных разговоров".
Усмехнувшись - ей действительно не стоило меня подталкивать, - я повернулась и подошла к доске, прищурившись, чтобы получше ее рассмотреть. Копаться в ахиллесовых пятах людей, пока они не прокричат правду, было моей специальностью. Я не хотел поступать так с ней - она не была клиентом, но Белль также была женщиной, которая знала, как нажать на все мои кнопки. А их было не так уж много.
Мое подозрение оказалось верным.
У Эммабель были фотографии всех членов ее семьи: матери, сестры, племянников и даже несколько фотографий той рыжей банши, которую она называла подругой - Сейлора.
Но ни одной фотографии ее отца.
"Теория о проблемах с отцом становится все теплее, Свен", - сказал я, направляясь к двери.
"Да, может, не только у меня проблемы с отцом. Кажется, ты слишком рад, что твой отец умер".
"Вечеринка завтра вечером. Надень что-нибудь веселое", - сказала я в ответ.
"Вауза. Я не предсказатель, но я вижу в твоем будущем много терапии, чувак".
"Я в полном порядке с тем, каким я получился. Однако у тебя есть большой, жирный секрет, Эммабель, и не делай ошибок. Я собираюсь раскрыть его".
Как всегда, она захлопнула дверь, как только я вышел из нее.
Как всегда, я рассмеялась.
Только когда я вернулся домой, я заметил, что Белль отомстила мне за то, что я запихнул в ее декольте холодный напиток.
В общем, это был прекрасный маленький сюрприз.
Использованная пара женских трусиков, засунутая в передний карман моих брюк.
Сидя в кабинете, я вытащил их, усмехнувшись розовой кружевной ткани. Я откинулся на спинку кресла, запрокинув голову назад, и понюхал ее. Я натянул трусики через голову и застонал от удовольствия, когда из них выпала записка.
Я поднял ее.
Привет, Дев,
Ты только что понюхал яйца моего лучшего друга Росса.
Надеюсь, тебе понравилось.
-Свен
8
Бель
Четырнадцать лет.
"Мерзость."
объявляю я Вселенной, потому что, честно говоря, так оно и есть. Смотреть, как твои родители целуются на переднем сиденье их Honda Accord Wagon, как два подростка, - это отвратительно.
Перси, похоже, не разделяет этого чувства, романтично вздыхая рядом со мной на заднем сиденье. "Оставь их в покое".
"Не, твоя сестра права. Для всего есть свое время и место, и это не оно". Папа отстраняется от мамы, в последний раз целует ее в плечо, а затем кладет руки так, чтобы я их видел - на руль.
Что еще хуже (а вы должны признать, что ситуация и так довольно плачевная, если мне приходится наблюдать, как мои родители обмениваются слюной, а бежать некуда), мы стоим в очереди за гамбургерами и молочными коктейлями. Как будто у меня был аппетит после того поцелуя.
Бургеры и коктейли - это традиция воскресного вечера и десятилетняя традиция Пенроуз. Каждую неделю мы берем еду, едем в Piers Park и уничтожаем жирный картофель фри и коктейли, наблюдая за танцующими огнями Бостона.
Я уже решила, что когда я выйду замуж, через триллион лет, я буду поддерживать эту традицию со своим мужем и детьми.
Машина перед нами отъезжает от проезжей части, и наступает наша очередь. Отец опускает окно и достает пачку денег из своего потрепанного бумажника, машет ею подростку в форме в окне.