Грабли (ЛП)

"Количество пробирок для этого парня ограничено, так что тебе нужно поторопиться", - предупредила Эш, пролистывая всю его историю на моем телефоне.

Я знал, что она была права. Я также знал, что "Дружелюбный фронтмен" - это, вероятно, лучший вариант. Он казался искренне веселым и увлекательным. Приземленным и ярким. И все же... я не могла нарадоваться тому, что выбрала его в качестве отца своего ребенка.

Что я действительно знала об этом парне, кроме его анкетных данных и того, что он, вероятно, расскажет мне на первом свидании?

Был ли он добр к незнакомцам?

Жевал ли он очень громко?

Считает ли он пиццу с ананасами приемлемым блюдом в цивилизованном обществе?

Было так много моментов, которые останутся для меня загадкой.

И было еще кое-что. То, о чем я не могла перестать думать, хотя и знала, что это рецепт катастрофы.

Предложение Девона Уайтхолла.

"О-о-о. Мы снова ее теряем. Я чувствую себя как в плохом эпизоде "Анатомии Грей"". Сейлор бросила в рот креветку темпура.

"Все они были плохими и очень неточными с медицинской точки зрения", - подхватила Эшлинг.

"Белль". Перси положила подбородок мне на плечо, ее детские голубые глаза сияли беспокойством. "Все в порядке?"

Я опустил свой бокал с вином. "Я забыла упомянуть, что есть и другой вариант".

Эшлинг склонила голову набок. "Ты ведь знаешь, что Бог не собирается поступать с тобой так же солидно, как с Девой Марией, верно?"

"Ну да. Я была такой плохой христианкой, что у меня больше шансов переспать с аистом". Я закатила глаза.

"Что ты имеешь в виду?" Сейлор села прямее, подушечкой пальца взяла остатки еды из контейнера и поднесла к губам.

Я поправляла прядь своих заплетенных волос. На мне был розовый атласный пижамный комплект с надписью You Look Like I Need a Drink.

"Девон Уайтхолл предложил свои услуги - и член. В основном он сказал, что хотел бы иметь наследника, но не хочет жениться. Взамен он поможет мне финансово и будет совместным родителем. Это так смешно, да?"

"Святое дерьмо." Сейлор закрыла рот рукой. "Разве он не герцог?"

"Маркиз", - поправила я, как будто имела хоть какое-то представление о том, что это значит. "Я не думаю, что он герцог. Во всяком случае, пока нет".

"Он миллионер, умный и сексуальный. Что ты делаешь, просматривая анкеты студентов колледжа, когда на столе лежит такое предложение?" потребовала Эшлинг. "Это на тебя не похоже, Белль. Обычно ты у нас умница".

Верно, - хотела сказать я. И поскольку я умна, я знаю, что лучше не давать такому мужчине, как Девон, ключи от моей жизни.

"К тому же, у тебя есть реальный шанс дать своему ребенку отцовскую фигуру", - добавила Перси.

"Все не так просто". Я нахмурилась, бросив свою коробку с едой на журнальный столик рядом с Сейлором. "Весь смысл самостоятельного рождения ребенка в том, чтобы никто не лез в мои дела и не указывал мне, как воспитывать моего ребенка".

"Неужели второе мнение о вещах время от времени будет таким ужасным?" тихо спросила Эшлинг. "Дети - это тяжелая работа. Тебе понадобится любая помощь, которую ты сможешь получить".

"И вообще, - вклинилась Перси, - воспитание детей - это как работа в офисе. Те, кто проработал в ней дольше, теперь твои начальники. Тебе будут высказывать непрошеные мнения, хочешь ты этого или нет. Мама не разрешала мне гулять с Астором в парке всю зиму, потому что думала, что он заболеет пневмонией".

"Тебе легко говорить". Я сделала еще один глоток своего вина. "Вы все состоите в отношениях с мужчинами, которые уверены в себе, когда дело касается вас. Конечно, для тебя было легким решением родить нескольких детей. Я не знаю Девона, Девон не знает меня, и мне не очень нравится идея, что незнакомец с деньгами и сомнительной репутацией будет принимать решения, когда дело касается моего будущего ребенка".

Но внутри я уже видела знаки доллара и шикарные частные школы для своего ребенка. Я закляла мужчин по уважительной причине. Но я все еще могла оседлать член Девона и его кредитную карту, держа его на расстоянии вытянутой руки.

"Прости, Белль, ты начала говорить через задницу?" Сейлор притворилась, что наклонилась к моей спине, как бы проверяя свою теорию. "Какие выстрелы? Не притворяйся, что ты будешь заниматься домашним обучением или растить ребенка веганом или язычником. Ты собираешься воспитывать его как любого другого обычного ребенка в Америке. Только с большими деньгами и папой, от акцента которого у женщин слабеют колени".

"А если мы поссоримся?" спросила я.

"Дай передохнуть". Сейлор фыркнула, подхватила пустые контейнеры из-под еды и отнесла их на кухню. "Этот человек сделал состояние на том, чтобы нравиться людям, одновременно облапошивая их. Он опытный дипломат. С чего бы вам ссориться?"

"Но я нарушу договор", - сказал я наконец.

Сейлор опустила контейнеры с едой в мусорное ведро, а Эшлинг ополоснула винные бокалы в раковине. Перси оставалась рядом со мной.

Сестра прошептала мне на ухо. "Любовные истории не похожи на мюзиклы. Чтобы они получились, не обязательно иметь идеально выстроенные начало, середину и конец. Иногда любовь начинается с середины. Иногда она даже начинается с конца".

"Я не такая, как ты". Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, понизив голос, чтобы никто нас не услышал. "Послушай, Перс, я..."

Я уже собиралась сказать, что никогда не выйду замуж, не влюблюсь, не буду жить неинтересной мечтой с белым забором, когда сестра прижала палец к моим губам и торжественно покачала головой.

"Не говори того, что собираешься сказать. Ты можешь, и ты скажешь. Нет ничего сильнее любви. Даже ненависть. Даже смерть".

Моя сестра была неправа, но я не сказала ей об этом.

Смерть была сильнее всего.

Она была моим путем к освобождению и возрождению.

Моя душа была ее ценой.

Это, и любая надежда на любовь.

Позже тем же вечером, лежа в постели, мне стало скучно, и я написала Девону. У меня все еще был его номер телефона с трехлетней давности, когда я каталась на его лице по дороге в Оргазмвилль, прежде чем выгнать его.

Белль: зачем тебе вообще нужен ребенок?

Он ответил через двадцать минут. Наверное, был занят, развлекая одну из своих зубасто-ногастых подруг с докторской степенью.

Это национальная перепись населения?

Ублюдок либо удалил мой номер, либо вообще его не сохранил. Это определенно понизило мое самомнение на пару ступеней.

Белль: это Белль. Ответь на вопрос.

Почему за моим желанием иметь наследника должна стоять какая-то коварная причина?

Потому что ты умна, а я не доверяю умным людям.

Девон: доверять глупым людям еще хуже. Умные люди, по крайней мере, очень предсказуемы.

Все, что я знаю о вас, это то, что вы - королевская особа. И богатый.

Для большинства женщин этого достаточно, чтобы полностью подчиниться мне.

Я не большинство женщин, Девон. Даже твои самые близкие подруги ни черта не знают о твоей заднице. Если мы сделаем это, а я не говорю, что мы это сделаем, я не хочу быть в неведении.

Он заставил меня ждать несколько минут. Я гадала, было ли это потому, что он хотел что-то сказать - что он не бросит все свои дела сегодня вечером, чтобы поговорить со мной, или потому, что он действительно был с другой женщиной. Мне было все равно, занимался ли он в данный момент сексом со всей командой танцоров "Майами Хит". Или если он был в заведении Сэма Бреннана, пил и курил до ранней могилы и сомнительного количества спермы.

Девон: ты не будешь в неведении. Я бы изнасиловал тебя при свете дня.

Я перевернулась на живот на матрасе. Мои пальцы летали по экрану.