Далеко за пределами

— Дррружба орррганизмами, всепочтенный. Изнеможение. Благодарррность, — губы девушки растянулись в ехидной усмешке, словно в её понимании благодарность могла означать что угодно: начиная от «дружбы организмами» и заканчивая коллективной вивисекцией. — Ррагна, — последнее слово почему-то не перевелось.

— Ррагна, — повторил Эйн, на манер речи пришелицы с оттяжкой прокатив языком по нёбу звук «р». — Имя? — рискнул предположить он.

Мысли о том, откуда у представительницы неизвестной цивилизации оказалась настолько кривая, но всё же узнаваемая база человеческого языка, он решил оставить на потом. Ведь если это и впрямь был корабль контактёров, ничего удивительного, что им удалось раздобыть некоторые сведения о людях.

Девушка наклонила голову, развела руки в стороны и присела в каком-то странном полупоклоне. Зрачки пришелицы нездорово пульсировали, меняя размер от булавочной головки до сплошной черноты.

— Имя ты? — спросила она, недовольно нахмурившись.

— Эйнсток, — отозвался пилот. — Эйн.

— Эйн… сток, — Ррагна удовлетворённо кивнула, на этот раз обойдясь без поклонов, и вновь скользнула вглубь помещения, скрываясь за ворохом кабелей.

— Время, — произнёс ей вдогонку Эйн, не торопясь идти следом. — Атмосфера негативна, — он намеренно выбирал как можно более простые слова и короткие предложения, не давая убогому переводчику шанса совсем уж безвозвратно исказить их смысл. — Рубка управления. Судовой регистратор. Вахтенный журнал. Навигационная панель. Где найти? Покажешь? Требуется.

Девушка мигом обернулась, заметно напряглась, зрачки вновь превратились в чёрные точки.

— Зачем? — спросила она, стрельнув глазами в сторону выхода.

— Карты сектора, — не стал что-либо выдумывать Эйн. — Координаты. Требуются.

Он продолжал говорить спокойно и абсолютно без нажима, хоть от его глаз и не укрылось явное смятение девушки. Тем не менее рубку Эйнсток был намерен отыскать в любом случае — с помощью Ррагны или без. Но и оставлять её у себя за спиной он не собирался тоже — причин доверять добрым намерениям и «благодарррности» рогатой пришелицы у него не было.

— Ваше желание, сударь, — Ррагна заметно ссутулилась, нервно покусывая губы. — Следовать.

Выдержав приличную дистанцию, возможно, даже бóльшую, чем требовала того осторожность, Эйн направился следом — в очередную дыру в обшивке. Открывшийся за ней коридор, в отличие от хвостового отсека, был гораздо у́же и изобиловал поворотами, ведущими в личные каюты. Из некоторых доносился особо сильный запах разложения — видимо, значительная часть экипажа встретила свой конец во сне. Около одного из входов Ррагна остановилась, словно не решаясь зайти внутрь.

— Прррощение, — негромко произнесла она. — Мгновение. Необходимость.

— Помощь? — по-своему истолковал её заминку Эйнсток, решив, что промедление девушки вызвано, скорее всего, заклинившей дверью. Хотя с прошлой она вроде бы справилась самостоятельно. — Выбить?

— Отрррицание. Сама, — цепкие пальцы скользнули в щель между гнутой дверью и стеной, нащупывая кусок арматуры. — Коррридор конец — карта. Не знать уцеление. — Резкий удар плечом — и дверь со скрежетом поддалась. — Ты идти. Я — собирать экиперррование.

Ррагна посторонилась, пропуская Эйна к проходу, и, не дожидаясь его ответа, уверенно зашагала обратно — в сторону инженерного помещения.

Проводив её взглядом и убедившись, что хотя бы в ближайшую пару минут ему не грозит попытка нападения, Эйн шагнул в проход. Рубка обнаружилась весьма скоро — несмотря на отличия в конструкции по сравнению с человеческими кораблями, Эйн узнал её почти сразу. Электроника выглядела безнадёжно разбитой, покорёженной и оплавленной. По всему выходило, что основной удар пришёлся именно сюда, в рубку. От вновь усилившегося запаха разложения — тошнотворно-сладкого, с примесью палёной плоти, плесени, мокрой псины — уже едва ли не начинали слезиться глаза. Однако тел погибших людей, точнее, таких же существ, как и Ррагна, по-прежнему не наблюдалось: мощный удар о поверхность планеты не только покорёжил металл, но и превратил обитателей рубки в размазанные подтёки на стенах, полу и потолке. Узнать в их фрагментах что-то, некогда бывшее живым, можно было разве что по запаху. Хотя в дальнем углу, кажется, валялся отломанный рог…

Через обширную пробоину корпуса намело огромную кучу красного песка и, приглядевшись повнимательнее, Эйн не смог сдержать вздоха разочарования: этот же вездесущий песок набился во все трещины панели, под действием ветра безнадёжно исцарапав те немногие платы, что могли бы уцелеть. Тщательно перебирая оплавленные куски микросхем в надежде найти хоть что-то полезное, Эйнсток старался не вдыхать слишком глубоко. Оставалось лишь порадоваться, что доктор Лиувиллен и профессор Штейн не пошли за ним. Вовсе не потому, что он щадил их психику и обоняние. Просто у него никогда не получалось изображать ужас и изумление при виде подобной картины. Потому что она не вызывала у него никаких чувств. И отсутствие зрителей, задающих вопросы, было как нельзя кстати.

— Центральный коррробка упррравление, — в дверном проёме появилась взлохмаченная голова пришелицы. Окинув открывшуюся ей картину разрушений ошалелыми глазами, девушка сморщила нос.

— Повреждено, — Эйн скосил взгляд в сторону Ррагны, не отвлекаясь от выламывания из общего сплавленного куска микросхем центральной печатной платы.

Состояние её оставляло желать лучшего: возможно, имея мощное оборудование, выход в инфонет и неограниченный запас времени, Эйну и удалось бы вытянуть из неё часть информации. Процентов около восьми, по предварительной внешней оценке. Но рассчитывать на это в нынешних условиях вряд ли стоило.

— Был резервный самописец?

— Отрррицание, — искоса наблюдая за действиями пилота, Ррагна вяло пнула носком ботинка какой-то не поддающийся опознанию предмет: это могло быть как куском арматуры, так и чьей-то сплавленной конечностью.

— Выход, — Эйнсток кивнул, поднимаясь и на всякий случай всё же забирая плату с собой. — На корабль. Недалеко. Куда летел твой? Куда могу помочь добраться?

— Твоя спасать даму, рыцарь-благоррродство, — вздёрнув верхнюю губу, пришелица вновь отступила назад в коридор. — Ррработорррговля?

— Рыцарь… что? — Эйнсток удивлённо сморгнул, на мгновение теряя маску бесстрастия. — Нет. Просто помощь. Бесплатно. Корректно?

— Коррректно? — девушка попробовала на вкус незнакомое слово, раскатисто рыча. — Коррректно. Согласие. Твоя биомасса — приятственно.

— Моя биомасса быть польщённый, — Эйн не удержался от усмешки. — Что содержит? — коротко спросил он, кивнув в сторону трёх коробок, ровным рядком выставленных пришелицей рядом со входом в инженерное помещение.

— Личности бельё, лекарство, инстрррумент, — лаконично отозвалась рогатая, тут же подхватив одну из коробок и пояснив: — технический пррроизводство. Работа на мой корррабль. Помощь даме, рыцарь?

Эйн немного помедлил, прикидывая, насколько можно верить словам Ррагны и не обнаружится ли случайно в её коробках неконвенционный портативный плазмомёт или пятьдесят килограммов обогащённого урана. Однако же всё равно поднял обе оставшиеся, примериваясь к их весу. На уран вроде бы не тянуло.

— Идти. Время, — коротко проговорил он, кивнув в сторону выхода.

Дождавшись, когда Ррагна пойдёт в указанном направлении, Эйн направился следом.

— Мы закончили здесь, — сказал он ожидавшим снаружи Эмильен и профессору.

— К сожалению, мы больше никого не нашли, — сокрушённо развёл руками последний. Карманы его пухло топорщились.