Далеко за пределами

Глава 4

Смена подходила к концу. Череда медосмотров, окончившаяся корректировкой спортивной нагрузки Йесси и вежливыми кивками на нескончаемый словесный поток профессора Штейна, теперь отдавалась в голове Эмильен неприятным гулом. Хотелось скорее смыть с себя этот сумбурный день и сгладить напряжение очередной порцией эндорфина, но увы — по всем правилам осмотр полагался и самим медикам. Решив начать первой, Эмильен принялась раздеваться, пока Эрих настраивал сканер на её рост. Разгильдяй. Это он должен был заниматься сборкой проклятой конструкции: для его роста громоздкие экранирующие панели были бы сущей безделицей, в то время как миниатюрной Эмильен пришлось изрядно намучиться с ними. Но вместо этого Гаст бессовестно дрых, заснув сразу же после прыжка. А может — даже и во время.

Разбудить его, чтобы попросить о помощи, Эми не позволила гордость.

Однако, несмотря на то, что первое, а заодно второе и все последующие впечатления об Эрихе мягко намекали на его абсолютное раздолбайство, с настройкой оборудования он справился на удивление быстро и профессионально. Таким же сугубо профессиональным был и взгляд, которым он скользнул по раздевающейся Эмильен. Так доктор Лиувиллен привыкла сама смотреть на пациентов. Не сказать чтобы подобный взгляд был ей приятен.

— Готово, доктор, — Эрих отошёл от сканера и занял место перед монитором.

Эмильен недовольно передёрнула плечами, ступая босыми ногами по холодному полу. «Даже без подогрева?!».

— Запускай, — распорядилась она.

Эрих некоторое время молча изучал появившиеся на экране данные.

— Доктор Лиувиллен, — проговорил он спустя полминуты, — в вашей медицинской карте не указаны какие-либо травмы головы или оперативные вмешательства. А нейрограмма отображает обширное повреждение синапсов в нервной сети мозга. В особенности — правого полушария.

Первая мысль Эмильен была вполне очевидной: нерадивый медбрат, вероятно, пьян. Второй же промелькнула мысль об обстоятельствах ухода с предыдущего места работы. Она-то и заставила доктора пулей выскочить из камеры сканирования, наплевав на одежду, и понестись к экрану. Эмильен смотрела и не верила своим глазам: Эрих не ошибся, нейрограмма действительно отображала обширный повреждённый участок. Бессильно отшатнувшись от экрана, Эми тяжело опустилась на стул, так кстати оказавшийся позади неё, и уставилась в пространство.

— Это не похоже на последствия инсульта. Скорее, на постороннее вмешательство. Мне не хватает знаний, чтобы понять, какое именно. — Эрих наконец-таки взглянул на неё и на лице его промелькнуло беспокойство. — Если вы не знали об этом, возможно, стоит связаться с галактической полицией? Доктор? Вам плохо? Помочь вам дойти до кушетки?

Эмильен отчего-то ощутила неожиданную и непонятно кому адресованную злобу.

— Выйди, — процедила она сквозь зубы, стягивая с соседней койки простынь и заворачиваясь в неё. — Выйди сейчас же!

Чуть вздрогнувшая и тотчас же вернувшаяся на своё место бровь — вот и вся реакция, что отразилась на лице Эриха. Меланхолично пожав плечами, он беспрекословно направился в сторону двери, на какую-то долю секунды задержавшись на пороге:

— Если не считаете необходимым вносить эту информацию в вашу карту — я ничего не видел.

Ещё секунда — и дверь с тихим шипением закрылась за спиной помощника. Этот звук и вывел Эмильен из ступора. Метнувшись к панели, она заблокировала дверь, прислонилась голой спиной к холодному пластику и сделала несколько глубоких вдохов. Весь ужас ситуации заключался в том, что она знала о таких методах: операции подобного рода были очень трудоёмки и дорогостоящи. Кроме того, Эмильен не слышала, чтобы они проводились на людях. Так кто же сделал это с ней? А главное — зачем?

Эндорфин. Сейчас ей просто необходимо побольше эндорфина.

Покинув медицинский кабинет, Эрих с запозданием понял, что ещё не обедал, хотя уже давно наступило время ужина. С ним частенько такое случалось.

Доктор Лиувиллен, вероятнее всего, была сейчас бесконечно далека от желания закончить медосмотр с последним из членов экипажа. Это к лучшему. Значит, в ближайшее время Эрих может быть полностью свободен. Правда, особой радости этот факт не вызывал: весь последний месяц у Эриха было столько свободного времени, что от него уже едва ли не тошнило. Хотя, может, дело было вовсе не во времени, а в некачественном алкоголе.

Эрих почти привык к этому. К постоянно трещащей голове, к привкусу мерзкого пойла в пересохшем рту и ощущению нагадивших под языком кошек. К каждому новому утру, начинавшемуся одинаково паршиво.

По чести сказать, он с превеликой радостью наплевал бы на попавшуюся ему вакансию младшего медика — как плевал на десятки других после ухода из Красного Креста. Слишком мелко, неинтересно. Но сбережения отчаянно подходили к концу, дом был за сотни световых лет, а продолжать сидеть и гробить свою печень в придачу к угробленным мечтам и надеждам было как минимум глупо.

Может быть, в этот раз ему наконец повезёт больше? Вряд ли. Слишком… спокойно. Скука. Тоска смертная. Не о таком он мечтал, когда решил, что его призвание — спасать жизни.

Направившись в столовую, Эрих обнаружил в ней печального профессора Штейна. Тот с выражением вселенской скорби в глазах взирал на наколотое на вилку нечто, призванное изображать кусочек мяса. Хотя выглядело оно так, будто один раз его уже съели. И переварили.

— Профессор, — Эрих меланхолично кивнул в знак приветствия, присаживаясь неподалёку.

— О-о-о, Эрих! Составите мне компанию? — оживился Крокус, с радостью отвлекаясь от содержимого тарелки. И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Знаете, что я вам скажу? Кухня здесь — форменное безобразие! Помнится, даже в нашей институтской столовой, между прочим, государственно финансируемой, что тоже не даёт разгуляться, мясо всё-таки было мясом. Я не понимаю, решительно не понимаю, как у капитана с такой аппетитной фамилией вместо еды на корабле может быть такое… — профессор ещё раз скептически оглядел «мясо» и откусил, давая Эриху передышку от своих излияний.

— Аппетитной? — Гаст непонимающе приподнял бровь.

Несколько нажатий на клавиши, мигнувший надписью «Обед типовой №1» маленький экран — и из встроенного в край стола компактного ящичка автоповара выехала тарелка. Содержимым её оказалась имитация куска неопределяемого на вид (и как позднее выяснилось — на вкус тоже) мяса с имитацией же картофельного пюре и горсткой зелёного горошка. Всё это практически ничем не отличалось от той субстанции, над которой пригорюнился Крокус. Разве что цвета красителей были ярче, придавая «зелёному горошку» почти кислотный салатовый оттенок.

— Странные вещи вызывают у вас аппетит, профессор.

— Странные? — удивился Штейн, дожёвывая кусок. — А что же, вам не нравится штрудель? У меня при одной только мысли о тонком слоёном тесте с золотистой корочкой, присыпанном корицей… О, а ещё о яблочках, припущенных в карамели, — начинает переворачиваться желудок. Ох, ну как после мыслей о такой вкусноте можно есть это безобразие?!

— Омут, — Эрих безразлично отковырнул кусочек «мяса», ломающегося вилкой без помощи ножа, и тщательно прожевал его. — Фамилия капитана буквально переводится как «омут». Или «водоворот»¹. Это немецкий. Я думал, вы знаете. Ваша фамилия ведь тоже немецкая.

— Омут, — Крокус попробовал слово на вкус, призадумавшись. — М-да, если сравнивать с этим, то кухня здесь не так уж и плоха.

Профессор отщипнул ещё несколько кусочков от мясного блинчика, как-то уж совсем вяло. Впрочем, его скорбного молчания хватило ненадолго.