Далеко за пределами

Глава 34

На корабле было непривычно тихо. Настолько тихо, что даже никогда не любивший бессмысленной суеты Кристоф чувствовал себя неуютно, сидя в кают-компании и отстранённо пуская клубы дыма в потолок.

Он прикуривал уже третью подряд, когда к нему подсел Ларай. Крис молча двинул пачку и зажигалку по столу, и Брэд, поблагодарив кивком, не замедлил воспользоваться предложением.

Третья сигарета дотлела почти до фильтра. Ларай молчал. Да и о чём им было говорить? О том, как Кальт нашёл их? Нет смысла это обсуждать.

— Маяк, — со скучающим видом отозвалась Иррэн, когда Кристоф спросил её об этом сразу же после того, как объявил чудесную новость о возвращении её дружков.

— Мы отключили его.

— Один.

— Один?!

— Было два. Синхронизированных. Второй спрятан под обшивкой, без понятия, где именно. Они работали одновременно, так что при сканировании читались как один. Если маяк на оружии отключить — второй пропускает цикл и начинает подавать сигнал на другой частоте. Такие дела.

— Ты знала. С самого начала. И не сказала.

— Разве? — Иррэн невесело хмыкнула. — Я говорила, что шанс не сдохнуть есть, если только бросить корабль. Ты не послушал.

Кристоф не ответил. Спать он ушёл в медотсек. Говорить им больше не о чем. А спать в одной постели, делая вид, будто ничего не происходит, — незачем. Дальше будет только хуже.

Ларай докурил и потянулся за следующей. Кристоф хотел было последовать его примеру, но, поморщившись, убрал руку.

— Эйнсток отключил один из двигателей, — нарушил молчание Брэд.

— Я заметил, — Кристоф скривился. — И уже спросил этого говнюка, какого чёрта он похерил наш единственный шанс уцелеть, застав покупателей врасплох и навязав им бой. Он не ответил мне ничего внятного. Может, ты ответишь?

— Верно, — Ларай переминал сигарету в пальцах. — Ты должен знать: я передал координаты Хассе-3 полиции. Ещё с «Мнеморы». Сообщение отправится через три часа.

Сукин сын. Впрочем, разыгрывать удивление и праведное негодование не имело смысла: это было хреновое решение, но правильное. В первую встречу со штурмовиками «Байярда» их уберегло лишь шальное везение. Теперь такого не будет. Им не выстоять самим.

И вместо всех возможных проклятий и ругательств Крис лишь коротко хмыкнул:

— Спасибо, что хоть сказал.

Снова молчание. Ларай тщательно затушил окурок в пепельнице.

— Чем тебе это грозит?

— Ничем хорошим.

Кристоф щёлкнул клавишей на панели автоповара, чтобы налить себе кофе. Ларай отстранённо наблюдал за его действиями. И почему-то не уходил. И лишь когда чашка Кристофа опустела наполовину, вновь подал голос:

— Теперь ты ответишь?

— На что?

— Почему ты отдал приказ взлетать?

Кристоф заглянул в свою чашку, задумчиво покачал кофейную пенку от борта к борту. И всё же потянулся за четвёртой сигаретой.

— Слышал о нападении на Скаль Верр, колонию гарргола на границе Внутреннего Кольца, два с лишним года назад? Должен был слышать. У нападавших людей обнаружилось оружие КОА последнего образца, это наделало много шума.

— Это был ты? — Ларай повёл бровью. — Ты поставил им оружие?

— Нет, — Кристоф поморщился. — Я принципиально не работаю с ксеносами. Даже если они готовы платить за то, чтобы убивать своих же, — он скривился ещё сильнее. — И с оружием массового поражения не связываюсь. Но косвенные нити привели расследование ко мне.

— Постой, ты говоришь, гарргола финансировали нападение на собственную же колонию? — Брэд непонимающе нахмурился. — Насколько я помню, нападавших объявили террористами из независимой человеческой организации.

— А действия капитана корабля «Роуз-17» объявили неправомерным нападением на мирную делегацию, а не защитой колонии от вторжения вооружённых ксеносов, — скептически хмыкнул Кристоф. — Но ты-то знаешь, как было на самом деле.

Глаза Ларая потемнели, зубы стиснулись до выступивших желваков.

— Ксеносы хотели подставить Конфедерацию человечества перед Содружеством, поэтому и выбрали Внутреннее Кольцо, — продолжил Крис. — Понятия не имею, как нашему правительству удалось тогда отбрехаться от санкций.

— И при чём тут ты? — Ларай глянул исподлобья.

— При том, что одни из моих постоянных покупателей оказались идиотами. Вдобавок дважды: когда согласились работать с хитрожопыми ксеносами и когда завели учётную книгу с перечнем своих партнёров. В числе прочих там фигурировало и моё имя. Не настоящее, разумеется. Но конфедералы оказались куда менее тупыми ублюдками и вскоре вышли на меня.

Кристоф глубоко затянулся и с оттяжкой выпустил струю дыма.

— Моё имя стало слишком часто мелькать в документах по расследованию, и командование решило прикрыть свои задницы. Заставили меня задним числом расторгнуть контракт «по собственному желанию». Конфедералы продолжили копать. Как выяснилось, я как нельзя лучше подходил на роль официального козла отпущения, чтобы закрыть дело и отвязаться от претензий ксеносов. Из-за постоянного внимания и попыток подловить меня хоть на чём-то я даже не мог купить корабль, чтобы не засветить «грязные» деньги. Пришлось найти официальную работу и выплачивать взносы за «Вайндо» по частям.

Новая затяжка, новый дымный выдох.

— На SE-84 я заподозрил, что конфедералам надоело искать доказательства и они решили просто подставить меня с этими поддельными номерами. А уже после, упрятав в тюрьму, вменить и остальное. Слышал, у них есть специальные киберы, которые заставят сознаться в чём угодно. А вооружение конфедеральных преступников — это уже не контрабанда, это терроризм.

Затушенный окурок сломался от усилия, Кристоф раздражённо отряхнул измазанные в пепле пальцы.

— Я совершал много всякого дерьма. И при этом вовсе не пытался убедить себя, будто бы я не мразь. Но нести наказание за то, чего не делал, я не намерен. А теперь прибавь ко всему вышесказанному троих мёртвых техников с SE-84 — и сам ответь на свой вопрос, чем мне грозит встреча с твоей грёбаной полицией.

Ларай молча курил. Кристоф и не ждал от него ответа. Зачем он вообще рассказал ему? Да просто потому, что он спросил. Просто потому, что через пару часов, возможно, Крис уже никому и ничего не сможет рассказать. Просто потому, что слишком погано на душе.

— Если выживем, что будешь делать? — вновь подал голос Брэд после продолжительного молчания.

Крис хмыкнул.

— Да у тебя далеко идущие планы, как я погляжу.

— Верно, — без тени улыбки кивнул Ларай. — И у Эйнстока тоже. Ему нужен флаер. Отдашь?

— С чего бы вдруг? — повёл бровью Крис.

— С того, что иначе его убьют. Ты обязан ему, Кристоф.

— Я ничем не обязан сбрендившей железяке, захватившей мой корабль, — Крис презрительно скривился. — Если бы не он…

— Если бы не он, мы бы не сошли с маршрута и, вероятно, были бы уже давно мертвы, — спокойно перебил Брэд. — Если бы не он, мы не пережили бы первую встречу с «Байярдом». Если бы не он, мы болтались бы в космосе, пока не кончатся ресурсы. Ты обязан ему, Кристоф. Мы все обязаны. Это меньшее, чем можно отплатить.

Крис бросил на него мрачный взгляд.

— Флаер нужен для обороны.

Ларай покачал головой.

Флаер был не такой лёгкой добычей для выстрела с орбиты, как сам «Вайндо», но всё же любой инженер пиратов сумел бы навесить на него электромагнитную метку, так чтобы «Байярду» не пришлось даже целиться. Кристоф рассчитывал пустить флаер в ход, лишь если дела будут совсем плохи.