Страница 59 из 64
У дальней стены обнаружился полный мужчина, которого Альба один раз видела общающимся с архимагом.Тогда этот толстяк выглядел испуганно и изрядно потел. Теперь же он казался королем этого крошечного подвала.
Рядом с ним, до того укрытый какой-то сложной иллюзией, стоял Натан старательно прячущий взгляд. Лицо же Фии, которую Пайк-старший держал подозрительно близко к себе, осветилось надеждой при взгляде на Пришедшую.
Пайк-старший уставился на Клемента.
— Только я доверяю тебе что сделать, сынок, — последнее было произнесено с огромным ядом в голосе, — как все идет наперекосяк. Не находишь, а? Стоило доверить тебе ускорить процесс и дать в руки этого идиота-Кая, как твой дружок, — на Натана обрушился подзатыльник, — видит и все портит своим проклятием. Стоило дать цепочку — и ее сначала находит не та, а потом — та, но не тогда. Стоило дать тебе поставить финальную точку, как ты стал пороть какую-то чушь, а после и вовсе проиграл недоучке. Просто потрясающе. А еще говорят — яблоко от яблони… Мда. Словно и не моя кровь. И ты правда думаешь что вот так чего-то добьешься? Ничтожество. И неудачник. Ладно, заканчиваем фарс. Альба, верно? Как заметил мой не самый умный в мире сын — вы наверняка разгадали загадку.
— Вам нужна жертва, — мрачно заметила Альба. — Сгодится кто угодно кроме Натана. А висл вообще не нужен. Отпустите Фию и Хамла.
— Отпустить Фию? — мужчина задумался. — А почему бы и нет. Все равно ты свою роль сыграла, девочка. Иди.
Фия, не веря своей удаче, шагнула было прочь — и в тот же миг от входа потянуло холодом.
Прямо за дверью же стояла фигура без лица, ну очень хорошо знакомая Альбе.
Удивление — откуда это существо здесь? — мелькнуло и исчезло. Холод испуга был, но был где-то далеко.
Глупо было бы считать, что дарум мог оказаться случайной частью этого спектакля. Жаль только что Искатели так и не успели забрать его себе. Хотя, быть может, он все равно появился бы здесь.
— Хм. Некоторые сложности, — с притворным удивлением заметил толстяк, — разумеется, в доме потомственных некромантов будут обитать потомственно-некромантические существа, разве нет? Да, сюда никто не войдет. Но, боюсь, никто и не выйдет. Пока мой друг Натан этого не захочет.
На потомственного некроманта было жалко смотреть. Его лицо осунулось, по телу ползли, кажется, полоски тьмы.
— Стоило дать кому-то старую книжку, немножко мотивировать — и вот наследник рода ОХара готов проявить себя во всей красе. Готов принять свой дом и готов пригласить в него гостя потому что так нужно для плана хорошего друга его ненастоящей семьи. Жаль бабка не дожила — вот было бы смешно, когда бы это раскрылось… Магия разума, юные адептки, способна очень, очень на многое. Увы, вам больше не придется учиться ей. А то бы, пожалуй, взял бы к себе вместо этого олуха. Что ж — никому не придется больше ничему учиться. Сегодня вечером город ужаснется от новости — очередная Пришедшая, едва начавшая учиться менталистике, поддалась искушению устроила бойню в населенном районе.
— Бред. Все выйдет наружу, — Альба развернулась к Пайку-старшему.
О чем он думал? Даже если смысл в том чтобы заставить кого-то впустить Отчаянье и разнести тут все… Это существо и его убьет самого, и в итоге все равно все понятно станет.
— И как же? Боюсь, все участники этого разговора или умрут, или окажутся вне всяких подозрений. Четыре неудачливых менталиста решили залезть в старое поместье и испытать себя, разве нет? А там они нашли…
Где-то сильно выше послышался топот, ругань — и в одни момент Пайк-старший просто… исчез.
В помещении наступила просто мертвенная тишина.
— Папа? — Клемент заозирался по сторонам. — Отец?! Мы так не договаривались! Мы…
Дарум шагнул за порог, приближаясь,.
— Нат?! Натан, убери его! — Клемент буквально побелел от ужаса. — Ты его призвал, и…
— Пригласил, — тихо и без эмоций сказал новоявленный наследник ОХара. — В свой дом. Потому что твой отец попросил.
— И?! Выбрось его отсюда! Оно страшное, и…
Дарум сделал еще несколько шагов.
— Не могу. Я позвал его. Но сдержать не смогу.
Альба видела, как от Натана к твари были протянуты черные нити, словно бы пытающиеся оттолкнуть непрошенного гостя. Но воля молодого наследника была слишком слаба — даже в стенах собственного дома.
— Зачем ты призвал его?! Зачем!
— Твой отец попросил, — теперь в словах Натана прорезалась издевка. — Ты ведь всегда слушаешься папочку и от меня того же просишь? Натан, поругайся с де Стеном, он и его друзья могут что-то понять! Натан, поговори с ле Севи, она ведь твоя мачеха, тебе же не сложно! Натан, Натан, Натан… И вот результат. Твой отец сбежал.
— Нет. Не сбежал. Он…
Альба постепенно начала понимать. Кажется.
Дарум медленно приближался.
— Натан, Отчаянье способно справиться с этой тварью?
ОХара вздрогнул — и кивнул. Его взгляд все еще нельзя было назвать нормальным. У Альбы не было уверенность в том, что то, что делал наследник вроде бы исчезнувшего рода было плодом одного внушения. Но ей не казалось это и
— В этом и смысл.
Все ведь было просто. Очень просто.
Или они умрут все — или кто-то станет чудовищем. Очень просто. Жертва ведь должна быть добровольной…
Фия отступала все дальше и дальше под напором безликой твари. Клемент дрожал, вцепившись в клетку с вислом. Натан, который, оказавшись один на один с существом, отступал и отступал прочь от черной фигуры. Сдержать дарума ему было явно не по силам.
— Как-то это неправильно, — пробормотала Альба.
— Что? — вскинул голову Пайк.
Она не успела ответить как дарум окончательно освободился от уз Натана. Рванулся вперед, словно бы кого-то ища…
Топот ног — и черная вспышка, сорвавшаяся с рук первого же вбежавшего в помещение мага. Сорвавшаяся — и окутавшая монстра словно бы тонкой и прочной сетью.
Дарум, теперь, кажется, как-то занявший сам собой центр помещения, был едва ли не ближе, чем кончики пальцев вытянутой руки.
Альба медленно отошла назад от застывшего существа. Ей казалось, что эта тварь видит все. И то, что видеть не должна.
Пришедшая оглянулась на остальных.
Фия, Натан и Клемент, все еще сжимавший клетку с Хамлом сжались в углу. Оба парня были смертельно бледны, словно не собирались только что потворствовать неотвратимому.
Как быстро заговорщики становятся детьми перед лицом смерти…
— Все, уводи детей, потом разберемся кто и в чем виноват, — первый из магов, рыжий и с непроницаемо-черными глазами, удерживал дарума своим заклинанием, пока еще трое его товарищей, такие же черноглазые, плели какие-то сложные чары.
Альба повернулась, желая посмотреть чем все закончится, но напряжении магии все больше и больше росло, отдаляя и отдаляя ее от «ее» тела, которое — судя по возгласам изумления, — начало стремительно меняться.
Все. Не держи контакт, он и так распадается.
А ведь любопытно же…
Подземный зал удалялся и удалялся.
В последний миг, когда она еще ощущала происходящее там, Альбе показалось, что безликое существо словно бы потянулась к ней, повернувшись безлицей головой. Словно чувствуя ее сознание и помня последнюю встречу…
Или не показалось?
**
Немногим ранее
— Так, ты, я так понимаю, умеешь контакт ментальный, хотя бы простой, на расстоянии держать? Тайде учил?
Альба сглотнула, против воли уставившись на собеседника.
Смотреть на себя со стороны было очень странно. Очень. Ее полная копия была ровно такой же, какая смотрела по утрам из зеркала. Только вот движения все равно были другими. Мимика, походка, пластика… Альба не знала толком, как объяснить это, но она была уверена, что видит и себя, и не себя.
— Умею.
— Вот и хорошо, — ее «копия», на деле бывшая Вильгельмом Моро, взлохматила собственные волосы, — как ты с такой короткой прической ходишь? Хотя вообще неплохой стиль, может самому волосы обрезать… Ладно, неважно. Все прекрасно, но мне нужно освобождение заложников и признание. Или хотя бы освобождение заложников. А ему едва ли поспособствует факт, что я понятия не имею о том, о чем ты прекрасно знаешь, и могу проколоться на какой-нибудь ерунде, спровоцировав Пайка или кто там еще есть. А на полный инструктаж сейчас нет времени. Мне, да и не только, не нравиться тот факт что тебя даже отсюда отправить далеко не удастся, иначе никаких подсказок, но, я надеюсь, это ни на что не повлияет.