Кузница душ

— А ты сама лезть хотела, — хмуро заметил ментлист. — Всякие аномальные артефакты и традиционные источники силы нелюдей может и могущественны, но разум твой это могущество не защитит.

Альба кивнула.

— Спасибо.

Менталист еще несколько секунд вглядывался ей в глаза — и разорвал контакт.

— Поразительная демонстрация возможностей сиятского учения но-дами, — Искатель что-то воодушевленно записывал в блокнот. — Одним усилием решить загадку, над которой трудилось несколько именитых магов… Между прочим, в наших записях, которые, увы, весьма скудны, говорилось, что тот, кто единожды сумел прикоснуться к силам но-дами, древних хранителей самых могущественных сиятских техник, сможет сделать это еще раз с легкостью. Например, в горах Баронства есть Источник, допуск куда…

— Я думаю, пока об этом рано говорить, — вмешался Теор. — Насколько я помню, вы в свои ряды берете как минимум защитивших диплом магов.

— Конечно-конечно, — ван Ник поднял руки. — Разумеется, — он смотрел на Альбу, — но все же подумайте об этом, вы можете оказать неоценимый вклад в развитие науки. С вашими талантами…

— Которые развить можно будет лишь на четвертом курсе, — вновь перебил менталист.

— О, Запрет, да. Что ж, прискорбно… Но, с другой стороны, часть советников, кажется, уходит в отставку, а мы, Искатели, всегда были против неоправданных запретов, ведь знания позволяют нам двигаться вперед, да и те, кто жаждет совершать с помощью них зло, и так найдет способы. По нашим данным сиятское общество, между прочим, было весма миролюбивым до тех пор, пока но-дами занимали там главенствующую позицию, разумеется, только после испытаний и получения силы. Но стоило их учению утратить лидирующие позиции и оказаться забытыми, как воинственность этого народа резко усилилась… Ладно, это не имеет решающего значения. Кстати, я так понимаю, вы ведь сами не из этого мира? — без какой-либо паузы сменил тему Искатель. — Может быть, какие-то из ваших институтов или идей могут найти применение здесь? Магия в разных мирах разная, но…

— В моем родном мире нет магии.

— О, серый спектр! У вас должны быть развиты технологии? Или нет?

— У них есть металлические кони на колесах, — заметил Свен.

Глаза ван Ника загорелись исследовательским любопытством. Несмотря на дотошность, суетность и множество задаваемых вопросов Альбе Искатель скорее нравился. Он казался искренне заинтересованным во всех, наверно, знаниях мира, и пусть иногда его расспросы и были неуместными, но все же разговаривать с ним было интересно. Правда, до тех пор, пока ван Ник правда помнил, что общается не с коллегой, а с адептом, закончившим только один курс, а помнил он обычно это только минут пять с начала разговора.

Теор с Самантой переглянулись, явно ведя бессловесную речь.

— Ван Ник, вы готовы сопроводить адептов в Избор? Завтра заказана виверна, и если в полете вы ничего не учудите…

Свен, Амири и Жан дружно помотали головами. У Альбы не было такой уверенности, она, переглянувшись с Сигурн, только плечами пожала.

Теор оглядел их и тяжело вздохнул.

— Ладно, я надеюсь, что вы исчерпали свой лимит неоправданно рискованных приключений хотя бы на этот год, и ничего не натворите в полете. Потому я верю, что вы завтра сядете на виверну, долетите до Избора и там дождетесь на площадке прилета декана. Предположительно вы взрослые люди, практика закончена, а меня есть еще дело здесь и пара вопросов к Гончим, так что я вернусь в столицу позже. С вашего позволения.

— Да, магистр.

— Хорошо. Тогда вернемся в поселение. Отдыхайте и собирайте вещи. Завтра вылет в девять утра.

Альба кивнула и последовала за магистром по лесной дорожке прочь от озера. Странно, но золотая искра в глубине души словно бы никуда не делась, хотя свой долг она выполнила. Почему? И как можно ей управлять? Ладно, это потом.

Пока у Альбы было дело в одном фермерском домике. И Моро собирался прийти вечером и расспросить о смерти Лизы — Гончие собирались восстановить справедливость и предъявить все обвинения устроителю этого всего. А еще нужно сходить в храм Малта… Просто на всякий случай.

И отчет по практике ведь никто не отменял.

Хамл запрыгнул на плечо, пощекотал шею своими усами.

Идти вперед. Хорошо.

Альба улыбнулась. С этим она была совершенно согласна.

Эпилог

Теор вернулся в Избор за три недели до начала семестра. Благо, для менталиста узнать, что бедовая четверка вместе с активной уже почти четверокурсницей благополучно добралась до университета и попала в цепкие руки Айвор, нашедшей им немало занятий на лето, труда не составило.

Теплым летним вечером он с Айвор и Анной пил приятный коньяк на залитой светом террасе одного из городских ресторанов, отмечая последний день отпуска.

— Между прочим, я после такой практики намерен просить прибавки к жалованию, — полушутя заметил менталист. — Бесплатная еда и проживание в Нижнем Изборе — прекрасно, какая-то побрякушка от короны — тоже, но все же.

Айвор хмыкнула.

— Во-первых, к «побрякушке» прилагается денежная сумма неплохая, я не виновата, что ты с Самантой прогулял все уже, а во-вторых — мне кто моральный вред компенсирует? Мало того что пришлось извести гору бумаги, так еще и теперь планы практик перестраивать, ценное пособие-то загубили. Озеро между прочим было первой настоящей аномалией для десятков поколений студентов. А где еще что-то подобное искать? В горы лезть, чтобы кто-нибудь шею сломал? И это не считая десятков разговоров с некромантами и отдельно с родней ван Хаттена.

— Как он?

— Вернется в строй, — пожала плечами декан. — С ограничителями. Может и хорошо что все вскрылось когда рядом де Стен был, иначе могло бы все хуже закончится. Там проклятие такое, что не факт что быстро снять бы удалось, я видела слепок. А оно бы активировалось на трату все равно, рано или поздно. И, как вишенка на торте — родители в курсе, но «Ван Хаттены не подвержены проклятием, он все выдумывал». Мда. Боевые маги с убежденностью в том, что все нипочем. Родственники, в общем, не в восторге от случившегося, а вот сам ван Хаттен-младший явно что-то переосмыслил и ведет себя тише воды и ниже травы.

— Переосмыслишь тут, — фыркнула Анна. — И вообще — они у тебя безумные. Первый курс — и совершенно неуправляемые. Что бы я хоть раз куда-то с вами поехала… Да не в жизни.

— Ну я не заставляю, — отмахнулась Айвор. И обратилась к Теору: — а касательно твоей просьбы — что, второго жалования мало, что ли?

— Какого второго жалования?

Айвор и Анна переглянулись.

— А ты не в курсе?

Теор перевел вмиг отяжелевший взгляд с одного декана на другого.

— О чем не в курсе? Рассказывайте.

— Я думал, архимаг тебе все рассказала, — немного извиняющимся голосом заметила Айвор. — В общем, я тут подумала, что надо использовать сложившуюся ситуацию и все эти разговоры с аристократами, и вообще наше участие в этой заварушке. Да и всем произошедшим и Данн, и де Кресси заинтересовались, и Искатели насели… В общем, пока в образовательном совете все перестановки шли, мы с Данн, взяв идею с родины твоей Синегорской, провели несколько весьма любопытных бесед о том, насколько важно обучать имеющих сродство к менталистике и сколько предрассудков об ее опасности не имеют под собой основания, насколько важна тут практика, без которой не лича бы не одолели, ни вот с нежитью в Лесу бы не разобрались, и о том, что есть такая идея в некоторых местах, как дополнительное образование. И нам одобрили пробный проект, на базе университета.

— Так, подожди, — Теор сузил глаза, считывая поверхностный мысли подруг. — Какой проект?

И застонал про себя — надо было поговорить с Данн. Она ведь не просто так интересовалась всей историей, не просто так через проецированный сон заставила показать вообще всю поездку, в том числе и полет туда на виверне…

— Дополнительное образование. Пришедшая рассказала, что у нее такие программы есть на родине. Два года дополнительного обучения на межфакультеской кафедре, по паре в день или по две-три два раза в неделю, стабильно, пары только профильные. И диплом в конце. Ну и у нас теперь такой проект есть, и ты в нем участвуешь. Не просто факультатив, а полноценное обучение, без ограничений, с практической и теоретической базой именно по менталистике, набор параллельно с общим обучением, общие предметы засчитываются на факультетах…