Кузница душ

— А «Лани» — сокращенно от какого имени?

— Мэлани. Родители ее так записали, вроде как на восточный манер, в грамоте даже было с «э». Ее это так бесило… Просила хотя бы чтобы исправили имя на нормальное, с «е», чтобы представляться не стыдно было, но семья отказалась, решив что так она будет отличаться от других. Она всегда хотела чтобы я ее «Лани» звала. Ну и другие друзья, но их у нее мало было. Совсем мало. Никого, на самом деле.

Альба похолодела. Детали паззла сложились окончательно.

— А ты… Тебя ведь еще Лиззи звали в Нижнемы Выховце?

— Терпеть не могу это сокращение, — презрительно скривилась Елизавета. — У меня вообще-то нормальное имя есть. Но даже Лани об этом забывает через раз.

— Лиззи? — Теор оторвался от творения какого-то заклинания.

— А что? — Елизавета прищурилась, смотря на Альбу.

— Ничего. Я встречала Лани. Она правда представилась как «Мэл» и упоминала о тебе.

Елизавета мгновенно помрачнела.

— Надо же… Она как-то в шутку сказала, что если со мной что-то случится, то она навеки останется для всех «Мэл», а «Лани» будет в прошлом, уйдет вместе со мной. Я… Прости. Мне нужно подумать. Наверное.

В одно мгновение Елизавета просто растаяла в воздухе.

Опешившая Альба попятилась, запнулась о каменный круг и едва не свалилась на пол.

— Что случилось? — Свен, а это он поймал ее за руку, водил взглядом по помещению.

— Ничего… — только и смогла выдавить из себя Альба. — Я пойду на воздух, — она опрометью бросилась прочь из-за подземного зала.

В лесу шел дождь. Настоящий, реальный дождь. Альба ущипнула себя за руку — больно. Потрогала дерево — реальное. Настоящее.

— Что случилось? — Свен и остальные вышли из зала через мгновение.

Вместо ответа Пришедшая поймала взгляд менталиста — и передала ему все что видела. Или даже больше… Но сейчас сил на то чтобы что-то упорядочивать просто не осталось.

— Я говорила с… кем? Призраки не разговаривают! Это не иллюзия, не…

— «Не», — менталист оставался спокоен. — Я не думаю, что это была немертвая, Альба. И, предположительно, я понял, в чем дело. Думаю, нам пора возвращаться. Ты расскажешь все, что узнала, я поделюсь своими выводами.

— А мы, видимо, просто будем слушать, — мрачно заметил Свен. — Я вообще ничего не видел. Ни призраков, ни Елизавет, никого.

— И это на самом деле не так уж плохо, — успокоил его менталист.

Альба про себя содрогнулась. Судя по всему, она правда куда-то влипла. Во что-то, после чего, кажется, придется остаться в мире зеркалами.

Разберемся, не переживай. И практику засчитаю автоматом.

Альба не могла не улыбнуться.

Практика вполне возможно, сейчас была меньшей из ее проблем. Но все равно обещание не могло не радовать.

Без моих друзей, превращающихся во врагов?

Без. Как я уже говорил — такой метод обучение был ошибкой. Но магическую безопасность все равно сдавать будешь. Когда со всем разберемся.

Наличие «когда», а не «если» немного радовало. Несмотря ни на что.

Обратно они вернулись как раз к обеду. Судя по замученным лицам сокурсников и мрачному виду декана, занятие остальным далось практикантам не то чтобы уж очень легко.

Готовка, судя по всему, тоже. Альба заметила груду испорченных продуктов — кто-то, кажется, все-таки решил пойти простым путем и ускорить приготовление пищи магией. Не слишком успешно.

После обеда работа с индивидуальными заданиями продолжилась. Все вновь собрались по небольшим группам, и теперь четверка Альбы не была исключением. Утащив чай и облюбовав место около деревьев, они не без труда натянули тент — самый обычный, тканевый, и укрепили его влагооталкивающими чарами.

Теор, ничтоже сумняшеся, предложил проанализировать отсутствующее зеркало по всем пунктам, предлагавшимся для рассмотрения в обычной инструкции анализа аномальных предметов.

— Пробуйте, — лишь махнул он рукой на все вопросы. — Нередко и так бывает, что самого аномального артефакта уже нет или пока нет, а его воздействие или его следы — есть. Работайте. Стройте гипотезы. Потом обсудим.

Сам менталист сел чуть поодаль и прикрыл глаза, словно бы задремав. Альба, однако, была уверена, что это какой-то транс, не то контактный, еще какой-то. Пристально она преподавателя не разглядывала, но все же чувствовала, что права. Впрочем, Теор в свое время говорил, что опытный или неопытной, но настроенный более-менее частными контактами на другого разум способен ощутить применение ментальной магии окружающими, по крайней мере в непосредственной близости. Это было не сколько магическое наблюдение, сколько способность подмечать неизбежное изменение в поведении, пусть и кратковременное.

Но, что бы ни собирался делать преподаватель — от задания это Альбу и остальных не избавляло.

Проблемы с анализом возникли почти сразу. Альба пересказала все в деталях, но все равно это помогло ответить только на самые простые вопросы вроде размера, формы, состояния физической оболочки, уровня магической активности, собственных ощущений.

— Направление магии, — прочитала Амири. — И как это понимать? Зеркало же не рабочее.

— Ментальная же. И некромантия, — Свен, недолго думая, начал проставлять у себя в пергаменте ответы.

— Оно вообще не магическое, — Альба покачала головой.

— Что? — Жан уставился на нее. — А призрак там откуда?

— Да это не призрак, — Свен отмахнулся, — это ж Слепок, некромант-недоучка. Где ты призраков, видимых только избранным, видел?

— Средние вроде нупепо, — парировал Жан. — Или эркей простейшие.

— Ага, высшая нежить, никому из нас не ощутимая. Смех. А нупепо вообще проклятцы, они так-то жертву на куски разрывать должны, а не разговоры говорить.

— Привязка? — Жан, несмотря на то, что по собственным словам в своем прошлом учебном заведении звезд с неба не хватал, сдаваться не собирался. — На местности.

— Допустим привязка. А след куда делся? Его маскировать сколько силы нужно — у нас бы с тобой волосы дыбом бы стояли, да и у Амири тоже, целитель ведь. Да и Альба почуять должна была, про преподователя я молчу.

— Как мило что я конце списка, — усмехнулась Пришедшая.

— Ты не обижайся, просто как показывает практика обычно чутье на специализацию развиваться, на ее сходные или на ее противоположность. А ты менталист.

— Ага, и менталистика между прочим некромантии противопоставлена, — усмехнулся Жан.

— Противопоставлена по эмоциональной вовлеченности. Но, опять же, если никто ничего не ощутил, это только доказывает, что мы не с призраком имели дело. Слепок — другое дело, там характеристик много, да и не сущность он по сути. Вот и болтается, привязанный к раме, след его, кстати, легко запрятать.

— Только ты одну важную вещь забыл, Повелитель Смерти, — не без иронии заметил Жан. — Слепки не анализируют происходящее. Ну и во снах не являются, да.

— Ага, конечно. А матрицу условий ты помнишь? И все настройки? И тут…

— Почему ты думаешь, что зеркало не магическое? — Амири подсела ближе к Альбе, отвлекая Пришедшую от наблюдения за очень содержательным спором, из которого она едва ли половину была способна понять.

— А… ну не совсем так, — Альба чуть смутилась. Это было больше какое-то интуитивное ощущение, чем что-то, что она могла бы объяснить, опираясь на учебник. — Мне кажется, оно скорее что-то вроде, ну я не знаю, ретранслятора. Передатчика. И я думаю, что это правильное восприятие этой штуки. Это какой-то транслятор. Он разбит, но, видимо, из осколков еще что-то работает, и это что-то сработало на меня, и криво. Только я не знаю почему он эту девушку, Лизу, держит около себя. Но, как я поняла, она говорила о том, что сама вроде как прикасалась к другому зеркалу, да и мы ведь видели, что под холмом давно никого не было. Так что думаю сам артефакт где-то в другом месте, а зеркала просто система передачи его влияния. Хотя и не знаю, как они работают.

— Хм. Тогда значит ментальная магия и бесцветная, выходит. Или вообще бесцветная, иначе при передаче будет искажение.