Кузница душ

Айвор смотрела на друга с искренним интересом.

— Ты заметил следы магии, но не знаешь, что это?

— Верно. Ближе всего к моему профилю, но не оно.

— Активное?

— Нет. Более того — это вообще не фиксированное воздействие, а словно бы след… Но не спирита точно, меня Саманта на их счет немало просветила. Не одержимость и не что-либо к ней близкое. Больше всего похоже на опечаток нахождения рядом с чем-то магическим, но в этом случае для того чтобы такое было на немаге нужна сила воздействия способная фоном не меньше всей деревни накрыть, я бы почувствовал. Тут ничего такого. Пара каких-то слабых родовых проклятий, одна порча на коровах с ближайшего луга. И ни одного мага, между прочим. Но в целом все тихо и чинно, особенно для Измененных земель. Потому я мало представляю, что могла дать такое искажение нитей.

— Может человек любит ходить в музей городской? Или в архив? Или живет с кем-то из работников? Покажешь потом, кого видел, я посмотрю. Но вряд ли кто-то из местной молодежи у себя под подушкой держит магическую аномалию, знаешь ли.

— Буду верить что это так, — Теор был задумчив. — И что этой черноволосой красавице я просто чем-то не понравился.

— Ты видишь опасности там, где их нет.

— Возможно. Но ты помнишь почему меня наняла?

— Потому что ты мой друг, — усмехнулась Айвор. — И компетентный менталист с полноценным обучением, а не всеми этими полуторагодичными курсами по верхам всего.

— И потому что я десять лет искал подонков во всяких глухих деревнях.

Айвор усмехнулась, отпивая из своей кружки.

— Когда я предложила тебе работу, первым, что ты сказал, было « Я — преподаватель, а не следователь». Или что-то в этом духе. Разве нет?

— Преподаватель. С привычками следователя.

Айвор оглядела менталист лукавым взором.

— Тебе скучно, Тео. Лич мертв, сломавший тебе карьеру в столиц ре Кар под следствием, его протеже в бегах и за ним наверняка следует особый отдел, Охотников всего Избора сейчас ловят с таким усердием, которого кажется уже с век не было, ведь каждый хочет отличиться на волне борьбы с запретным колдовством. Угрозы нет, но ты ее ищешь.

— Ты говоришь прямо как Вероника, — поморщился менталист.

— Тогда ты должен понимать, что я права. Защиту ставь, тут я только за. Да, смотреть за адептами нужно, а то в прошлом году как минимум трое первокурсников домой приехали с пустыми карманами, просто проиграв все в кости местным из деревни, совершенно добровольно, а одна девица ухитрилась стать причиной массовой драки. И это — обыденность, да. Да и им нужно учиться не напиваться в злачных местах как минимум. Потому мы сюда их и возим. Но не нужно в каждом недобром взгляде видеть пособника почившего де Раля, нет их тут. Лучше погоняй завтра всех после архивов и музея, глядишь спать будут крепче.

— Слушаюсь, начальник, — шутливо откликнулся менталист.

— И помоги мне с свободными темами, ладно? В некромантии я еще могу разобраться, но о «Кузнице душ» вообще ничего не знаю, и до конца недели не факт что успею выяснить достаточно много, чтобы по существу работу проверять. Это явно что-то ментальное, тебе как минимум техника безопасности при гипотетическом исследовании ближе будет.

— Никогда не слышал о таком, — подумав, отозвался Теор. — А кто взял?

— Синегорская.

— Мда, я должен был догадаться. Ладно, я посмотрю, что это и какие должны быть шаги для исследования. И пересдачу им четверым устрою скоро.

— Валяй. Только помни что им еще защищать практику.

— Не бойся, руки и головы останутся при них. Я ведь показывал тебе план.

— Все редко идет по плану, — отмахнулась декан.

— Иногда в этом и весь смысл, — многозначительно заметил Теор.

Глава 4. Техника безопасности при работе в архиве и не только

Работа в архиве на следующий день началась с заполнения невероятно большого количества бумажек. Как оказалось те, которые Альбе и Свену предложили в первый раз, были лишь началом бумажного айсберга. Хотя быть может дело было в том, что теперь они была в составе организованной группы, и организованным группам просто полагалось еще какое-то количество документов просто так, бонусом.

Альбе старалась следить при заполнении всех этих жутко важных бумаг не только за тем, что она писала, но и за тем, о чем вообще думала. После угроз гномки как-то не хотелось выяснять, будет ли местная система магической безопасности, как бы она ни работала, учитывать описки и неточности, допущенные из-за «переводчика». И так периодически приходилось осторожно уточнять, о чем шла речь в том или ином вопросе. Например около пункта «Нет ли у вас интересов в Кантоне?» Альба зависла. Обрывки знаний по географии услужливо подсказывали, что речь шла о горном государстве на северо-востоке от Алисии, но что именно подразумевалось под «интересами» понять Пришедшая не сумела. В итоге выяснилось, что «интересом» в местно системе права называли приносящее доход предприятие или домовладение, или родственников, которые могут отдать или получить наследство. Логично, но все равно поди просто так разберись… В итоге Альба закончила свою часть с бумагами последней, когда все уже разбрелись по залу архива. В этом были и свои плюсы — Хранительница Архива, и, судя по всему, единственный тут сотрудник, уже успела ответить на все вопросы адептов и вновь заняла свое место за заставленной книгами конторкой.

— Простите, анни, — несколько робко употребила непонятный до конца термин Альба, — можно попросить вашей помощи?

Гномка смерила ее изучающим взглядом из-за книжной баррикады.

— Проси, — коротко резюмировала осмотр нелюдь.

— Я прослушала план архива, — покаялась Альба, которая в тот момент, когда Хранительница рассказывала о том, что и где искать, билась с каким-то очередным местным юридическим термином, связанным, кажется, с государственной тайной, — не могли бы вы сказать, где искать информацию, связанную с Кузницей Душ?

— Кузница Душ…. Посмотрим, посмотрим, — Канита с большим проворством достала из середины своей баррикады толстую книжку, перелистала ее и вернула обратно. — Не то. Наверное, здесь? — она взяла книгу из третьей стопки слева, которая опасно накренилась. — Не то. Тогда точно здесь, — еще одна книга и еще одна стопка.

Вся конструкция опасно утратила устойчивость, но прежде чем Альба успела об этом сказать, гномка начала вытягивать новую книгу прямо из центра книжной стены, и эта самая стена начала рушиться, намереваясь погрести Хранительницу под собой.

Альба среагировала даже быстрее, чем успела осознать это. Почти год левитации всех, кажется, возможных объектов во всех возможных плоскостях не прошел даром, и она коротким усилием воли удержала рассыпающиеся в сторону книги. Удержала — и перенесла их на пол, чувствуя, что долго такой вес она висящим в воздухе поддерживать не сможет. Плетение все же сорвалось, и книги посыпались на пол неаккуратной кучей, но все же лучше, чем ими бы Хранительницу засыпало.

В следующую секунду раздался резкий звон, разрывающий барабанные перепонки. Тело Альбы пронзила боль, помещение освятила яркая вспышка, и пол начал стремительно приближаться. Голова встретилась с чем-то твердым, и мир померк.

Пришла она в себя лежа на чем-то холодном и влажном.

Стоило это осознать, как Альба едва не подпрыгнула. Точнее — подпрыгнула, и при этом приложилась головой о потолок. Низкий потолок, взявшийся откуда-то в кромешной темноте. В многострадальном черепе что-то взорвалось со страшной силой, и, кажется, реальность опять исчезла. По крайней мере Альбе так показалась.

Второе пробуждение было не лучше первого. Но хотя бы вскакивать она не стала, памятуя о прошлом опыте. Вытянула руку — и ощупала камень, находившийся совсем рядом. Альба лежала на каменном и холодном, а прямо над головой было что-то… Что-то. Потолок. Как в поезде на верхней полке — не сесть, не слезть…

Она попыталась сдвинуть крышку магией — бесполезно. Нити словно бы… исчезли? Насовсем… Словно тут их и не было.