Вне Круга. Чужак

Звонил увы, не Павел, а Марина.

— Веня, здравствуй. Не хочешь подъехать к библиотеке? Я думаю, тебе будет интересно.

Я как-то даже и растерялся.

— Знаешь, даже если бы я не очень хотел ехать к библиотеке, то теперь мне точно интересно взглянуть на то, что ты хочешь мне показать. Только к какой из?

— Пушкинской[9]. Через полчаса. Буду ждать тебя около входа.

Я бросил взгляд на часы. Что ж, есть надежда, что в полдевятого пробок в городе быть не должно.

— Хорошо, выдвигаюсь.

Хм. В Пушкинке обитали Чернокнижники, группа из четырех магов, имевшая там свое помещение и рабочие места. Я познакомился с их лидером, Леонидом, человеком большого ума и внешности типичного представителя интеллигенции в ходе одного расследования, связанного с псевдо-вампиром в Городском парке, и отношения у нас были нейтрально-дружественные. Интересно, что они задумали? Но что бы не задумали, — поучаствовать в этом лучше, чем сидеть у монитора и злиться на дело, не двигающееся с мертвой точки.

Я вышел из дома и обнаружил Петра, сидящего на веранде своего домика и с воодушевленным видом собирающего немаленький такой деревянный макет какого-то масштабного строения.

— Ты чего, по детству скучаешь? — я покосился на крохотные, но вполне похожие на настоящие брусочки-детали.

— Не. Инга попросила с одним проектом помочь, — отмахнулся человек-гора. Детали в его руках выглядят ну совсем крошечными. — У нас есть дело?

— Пока не знаю, Марина зовет к Чернокнижникам в гости.

— А. Хорошо, я сейчас, — Петр начал собирать недоделанный дом и все неиспользованные детали в небольшую деревянную коробку с такой нежностью, словно новорожденных котят спать укладывал.

Я усмехнулся про себя. Если все сложится, то колоритная будет пара.

— Я тебя за воротами подожду.

Благо, несмотря на наличие личного водителя/телохранителя/бог знает кого еще, я сам управлять автомобилем пока не разучился. Сейчас хочется чем-то заняться, а не просто сидеть на месте пассажира.

Петр появился буквально через пару минут после того, как я выехал из гаража. Теперь он в официальном костюме и начищенных туфлях. И как успел переодеться с такой скоростью…

Товарищ мой, залезая в автомобиль, хлопнул дверью так, что раздается неприятный хруст.

— Ты зачем машину ломаешь?

— Прости, шеф. Сегодня только отвлекусь — все из рук вон. Этот макет четыре раза начинал заново собирать, хорошо хоть не разрушил насовсем ничего.

Интересно. Значит не только у меня и у Ники сложности с контролем магии. Эпидемия, что ли? Или общая нервозность из-за последних дел? Надо будет у Сергея узнать.

— Тогда за руль я тебя точно не пущу, — сказал я вслух беззаботно. — А то оторвешь еще баранку, и будем потом на сервисе объясняться, если вообще до него доедем.

Петр спорить не стал.

Благо, в девять вечера четверга желающих покататься по Краснодару немного, и мы добираемся до Пушкинской библиотеки к назначенному времени. Даже парковочное место быстро находится, что вообще близко к чуду. Впрочем, суд-то уже не работает, концертов, судя по всему, в ЦКЗ сегодня нет, картинная галерея закрыта, так что начало Красной, главной городской улицы, интересно только немногочисленным прохожим, прогуливающимся пешком и на парковку авто не претендующих. Хотя тут красиво, на самом деле. Храм, библиотека, старое музейное здание, особняки начала прошлого века совсем рядом… Не было бы громады суда из стекла и бетона — то было бы еще лучше, но таков Краснодар. В центре рядом с купеческими особняками современные постройки, да и по всему городу царское прошлое смешивается с прошлым советским и приправляется современным настоящим вперемешку с большим количеством зелени и уютными желто-красными трамваями. Таков лик города, и я, прожив здесь всю жизнь, полюбил его, как ребенок любит родителя. Может и не идеал, но не идеал родной, который менять ни на что не хочется.

Но это все просто рассуждения. Сейчас в моем городе поселился возмутитель спокойствия, и, быть может, нынешняя встреча позволит сесть ему на хвост. Хотя вроде как по голосу главы Круга речь не идет о чем-то серьезном. Но все же. Нашли тело парня и что-то хотят выяснить о его смерти? Но тогда зачем к Чернокнижникам? Ладно, узнаю скоро.

Марина обнаружилась на одной из лавочек неподалеку от музея Коваленко. Выглядела она несколько замученной, и даже блузка и строгая юбка на ней лишь подчеркивали общий усталый вид.

— Привет. Ты с работы?

Глава Круга невесело кивнула.

— Вроде и лето, а на деле бумаг выше крыши, репетиторство и вот это все. Да и двое наших, из Круга, куда-то запропастись. Новички, их Алекс отправил на разведку, а они машину арендную бросили и с концами. Только заброшку подожгли. Если нет желания быть в наших рядах — можно было просто сказать… Иногородние студенты, что с них взять. И не найти ведь теперь, контактов нормальных нет, а телефоны молчат. Так вот что случится по-настоящему плохое, а я и не узнаю. Да, я знаю, что ты не в курсе что там случилось. Вот так и бывает. Ладно, прости, что забиваю тебе голову. Собственно, я тебя позвала потому что Леонид говорит, что у них есть что-то интересное. Кира мою просьбу о встрече как всегда проигнорировала, так что поглядеть на это «интересное» мы отправимся с тобой вдвоем. Ну и с Петром, коли он хочет.

— Я польщен.

Марина отмахнулась и поднялась на ноги.

— А кому мне еще звонить? Виктор вылезет со своего завода если только земля с орбиты сойдет, Кира появится в тот миг, когда решит что на ее землю кто-то покусился, а до того если ее дело касаться не будет, то помощи не дождешься. Остальные в основном одиночки, всех не собрать.

В библиотеку и меня, и Марину пустили без всяких проволочек. Никаких охранников-вахтеров и никаких журналов посещений. Думаю потому, что встречать нас вышел сам Леонид. Маг выглядел несколько взъерошенным и нетерпеливым, бесконечно поправляя то и дело съезжающие на кончик носа массивные очки. Закрыв дверь, он без пояснений поманил нас через лабиринт библиотечных залов, погруженных в темноту, куда-то в глубину хранилища знаний.

— Ты, я надеюсь, нам не новые способы жертвоприношения показывать хочешь? А то обстановка подходящая, — я несколько нервно усмехнулся.

Старое здание, наверняка видевшее немало всякого. Да и вел нас Леонид в подвальные помещения, где возраст кирпичных стен лишь усиливал гнетущее впечатление. Интересно, здесь во время оккупации немцы случаем какого-нибудь гестапо не организовали? Ну вдруг…

— Да нет, зачем? — ответил Леонид не оборачиваясь, — жертвоприношения — скучная классика, у нас же есть кое-что получше.

Успокоил, ничего не скажешь.

Мы миновали несколько полутемных залов и спустились вниз, пройдя через коридор с множеством тяжелых деревянных дверей. Леонид уверенно вел нас к последней слева, где из-под массивного резного дерева пробивалась полоска света. И даже отсюда, из коридора, я чувствовал, что за дверью есть не только источник освещения, но и неслабый источник волшебства.

— Прошу, — Леонид открыл тяжелую дверь и преисполненным гордости жестом указал на проход внутрь небольшого помещения, в центре которого стоял какой-то невероятно древний компьютер.

Я с интересом огляделся по сторонам. Судя по всему, эту комнату использовали когда-то как архив — все стены по периметру занимали стеллажи с картотеками. В центре, в сложном геометрическом узоре стоял самый натуральный компьютер. Системный блок покоился на боку, а поверх него был установлен монитор. Клавиатура и мышка обнаружились вне узора поодаль на лакированном темном паркете. Около них в позе лотоса сидела полноватая девушка с мягкими чертами лица и массивной косой русых волос, конец которой оказался на полу, но, судя по всему, владелицу роскошной шевелюры это не смущало. Одета она была в весьма просторный наряд, который, впрочем, идеально подчеркивал достоинства фигуры.

— Привет, Василиса, — близко мы знакомы не были, но все же хотя бы имя я ее знал.