План Б

В любом случае. Я ещё не совсем сказала "да", но думаю, что скажу. Я знаю, что это почти определение безумия, но я бы солгала, если бы сказала, что желание Кайла закрепить все это не заводит. Он так чертовски уверен, что это лучший вариант действий. Это может быть катастрофой, но уверенность все равно возбуждает. Он сказал, что я слишком много думаю об этом, и что нужно просто думать об этом как об эксклюзивных отношениях.

Эксклюзивные отношения с юридическими узами и контрактами.

Конференция проходит отлично. Я посещаю панель по фильтрам Instagram и ладно, я знаю, что это звучит глупо, но мне понравилось. Завтра днем я буду выступать с докладом, и он будет посвящен вовлечению веб-сайтов. Я не нервничаю — годы работы в Саттон Трэвел, когда я вела экскурсии, давно избавили меня от страха перед публичными выступлениями. Я уже иду на встречу со своими коллегами по панели, когда сталкиваюсь со своим заклятым врагом.

Да, до этого момента я и не подозревала, что он у меня есть.

Она сталкивается со мной. Буквально.

— Извините. — Я ухожу с дороги, извинение на моих губах, хотя это не моя вина. Она опустила голову, уткнувшись в телефон, и это она не смотрит, куда идет. Потом я вижу, кто это. Марго. Тролль списков, которая не пустила меня на гала-вечер по случаю выхода на пенсию.

Она смотрит вверх, глаза сужаются в открытом презрении, когда она понимает, что столкнулась со мной. — О, смотрите, это невеста Кайла, о которой никто никогда не слышал.

Я разглядываю своими прищуренными глазами огромную суку.

— Рада снова тебя видеть, Марго. — Я вежливо улыбаюсь, потому что я женщина, и это то, что мы делаем. Я вожусь со шнурком, который на мне, тем, который идентифицирует меня как влиятельного человека в социальных сетях и спикера на мероприятиях. Я использую левую руку и надеюсь, что каким-то образом ослеплю её отражением обручального кольца на моем пальце. Потому что я женщина, и это мы тоже делаем. — Я передам Кайлу привет. — На шнурке Марго указано, что она представитель KINGS, корпоративного спонсора. Конечно.

Она не упускает кольцо. Я успеваю заметить короткую вспышку шока на её лице, прежде чем она выравнивает черты и делает все возможное, чтобы уничтожить меня своими словами. — О, хорошо. Я рада, что он смог утилизировать кольцо.

Пау.

По меньшей мере дюжина мыслей пронеслась в моей голове одновременно.

Они были помолвлены.

Она лжёт.

Он спал с ней.

Я знала это.

Я знала это.

Я знала!

Не может быть, чтобы это было её кольцо. Математическая вероятность того, что я описала именно то кольцо, которое Кайл ранее купил для другой женщины, должна быть очень и очень мала. Ура математике!

Она мне не нравится.

Она действительно мне не нравится.

Интересно, что Кайл в ней нашёл?

Интересно, она какой-то сексуальный джинн с безумными навыками в постели? Вообще-то, нет, не надо. У меня есть безумные навыки в постели. Мне плевать на её навыки в постели.

Держу пари, она не глотает.

О, Боже, перестань думать об этом тролле, занимающемся сексом с твоим парнем! Нет, не с твоим парнем. С папочкой твоего малыша, женихом и возможным будущим мужем.

Интересно, не помешала ли моя незапланированная беременность чему-то между ними? Если он все ещё хочет ее?

Ну. Честно говоря, я делаю ему одолжение, потому что Марго ужасна. Я знаю, что провела с ней всего десять минут, но иногда этого достаточно, чтобы кто-то показал тебе, какой он тролль.

Должно быть, я не так быстро овладела своими чертами лица, как она, потому что она фыркает и ухмыляется, явно радуясь тому, что у нее есть видимое превосходство. Мое глупое выразительное лицо всегда доставляло мне неприятности.

— Он не говорил тебе об этом?

— Нет. — Я качаю головой, как бы смущаясь. — Я имею в виду… — я намеренно запнулась на мгновение, — просто он вообще никогда не говорит о тебе.

К счастью, мой стервозный рот всегда прикрывает меня.

— Послушай, Подсолнух, пусть он пока твой, но он всегда возвращается ко мне.

— Дейзи⁴. Меня зовут Дейзи. Скоро я стану Дейзи Кингстон, так что тебе лучше отложить все свои фантазии о том, чтобы снова сойтись с Кайлом, потому что он теперь со мной.

Марго фыркнула.

— Это не продлится долго. У нас с ним такая история, с которой ты никогда не сможешь сравниться. И он всегда возвращается ко мне.

— Мне не нужно соревноваться, Марго. Я уже победила. А теперь, пожалуйста, отвали, чтобы я могла попасть на свою встречу.

— Не говори, что я тебя не предупреждала. — Боже, она выглядит уверенной. Лгунья, лгунья, лгунья, напоминаю я себе. Почему ложь так эффективно причиняет боль, даже когда вы уверены, что она неправдива? Что человеку, который её говорит, нельзя доверять? Почему просто слышать её так ужасно? И я знаю, что она лжёт, потому что если она солгала о кольце, она может лгать обо всем.

— Спасибо за предупреждение, хотя оно и излишне. Я передам твои пожелания Кайлу. И ещё совет, Марго. Тебе следовало покрепче держаться, когда он был с тобой, если он так много для тебя значит.

Я прохожу мимо нее, надеясь, что изображаю холодное безразличие, но зная, что внутри я совсем не такая. Но почему? Почему меня волнует, что Кайл когда-то был помолвлен с кем-то другим? Я бы предпочла, чтобы этот кто-то был хорошим? Я бы предпочла, чтобы этот кто-то не так явно хотел его вернуть?

Она лгунья, напоминаю я себе.

Врунишка, врунишка, горящие штанишки.

Я думаю.

14

Дейзи

Когда я возвращаюсь вечером к Кайлу, он уже там. У нас где-то заказан ужин, говорит он мне, но я отвлечена, устала и немного раздражена. Затем он протягивает мне карточку.

Кредитную карту.

С моим именем на ней.

— Что это? — Я разворачиваю карту перед ним, зажатую между пальцами. — У нас теперь все в стиле " папика"? Типа, "зови меня папиком" вместо "папочка моего малыша"? Потому что мне это не нравится. И это действительно то, о чем ты должен говорить заранее.

— Что? — Кайл выглядит озадаченным моей вспышкой, затем он выглядит взбешенным. — Нет, не называй меня папиком. Ради всего святого, Дейзи. Это для расходов. Для ребёнка, — добавляет он, прежде чем я успеваю прервать его. — Ты на днях упоминала о покупках, и я хочу заплатить за все, что понадобится ребёнку. Если ты не против. — Он говорит это с сарказмом, как будто я говорю глупости.

— О. — Ну, конечно, это имеет больше смысла. Я уже говорила, что я раздражена? — Наверное. Я не знаю. Может быть, мы могли бы разделить расходы?

— Могли бы. — Он кивает. — Но вряд ли это будет поровну. Я не могу помочь тебе вынашивать ребёнка. Я не могу помочь тебе кормить грудью. Я немного не дотягиваю в плане своей доли, так что финансовая помощь — это самое малое, что я могу сделать.

— Хм. — Он не совсем неправ. Он действительно должен быть ответственным за грудное вскармливание, но биология подразумевает, что я отвечаю за все, так что, думаю, я могу использовать его карточку, чтобы купить розовое одеяло кота-астронавта для Таббса. — Им действительно нужно много вещей, — соглашаюсь я, думая о том ребенке в самолёте, о коляске, прошедшей контроль, о сумке для подгузников и о плюшевом котёнке Колечестере. — Эй, ты знаешь кого-нибудь, кто может вживить устройство слежения? — Прошлой ночью мне приснился ужасный кошмар, что я потеряла любимого пупса. Должен же быть способ сделать так, чтобы этого никогда не случилось, верно?

— Микрочип работает только в том случае, если его просканировать. Все, что связано с GPS-слежением, требует сотового приемника и батареи, так что это не совсем этично. Да и вообще невозможно.