Страница 10 из 96
Глава 4
— Итак, прошу коротко пояснить — кто и что теряет в “гнилой” год?
— Ваша милость, в наших местах не так плохо — неурожайный лишь один год из пяти — семи. Если совсем коротко и не вдаваясь в подробности, то доходы баронства упадут на четверть или треть, а расходы не уменьшатся.
— Ясно. Что грозит селянам? Голод?
— Не на наших землях, ваша милость. Уж себя прокормить только ленивый не сможет. Но ваши арендные платежи пропорционально снизятся и никаких лишних поборов селяне не потянут.
— Что с гарнизоном?
— Прокормим, на жалование наскребём, но никаких закупок. Им придётся обойтись запасами крепости.
— Получается, не всё так страшно, как кажется? Год пережить можно и без излишеств.
— Все управляющие недополучат долю по результатам года.
— Я тоже и существенно больше вас. Могу поднять жалование, но процент потеряете навсегда.
— Нет, ваша милость, не надо. Мы так… поставили в известность.
— А то давайте. Я помню, сколько вам за прошлый год доплатил. Как-нибудь без особых вложений можно изыскать дополнительный доход?
— Эвкалиптовый лес, ваша милость. Его можно продать на вырубку.
— А что потом с землёй делать? Сколько будет стоить рекультивация?
— Посчитаем, ваша милость. Её проведём в следующем году. По опыту, он будет обильный.
— Жду расчётов, но без моего прямого разрешения никаких продаж. Ещё идеи есть?
— Давайте на этот год разрешим селянам в Дубках собирать жёлуди вместе с отставниками. Увеличится поголовье, повысятся…
— Нет. Категорически. Разрешить мы можем, но вновь запретив, получим сильное неудовольствие.
— Пусть собирают! Денег будет больше.
— Лес один. Отставникам желудей хватает. Отставникам вместе с остальными селянами будет мало. Слова “кормовая база” слышали?
— Оно конечно так, но…
— Понимаю, вы радеете о своём кармане. Это неплохо, но не за счёт междоусобицы. Сейчас в Дубках волнения утихли. Вы хотите вновь всех взбаламутить?
— Я только предложил.
— Предложение не прошло. Ещё идеи есть?
— В башню завезли много припасов…
— Это вы хорошо придумали.
— Правда?!
— Нет, конечно. Кто вам их даст? Хотите заткнуть собственные дыры за чужой счёт?
— Но в случае крайней нужды можно надеяться?
— Надеяться можно всегда. А за затребованные припасы извольте платить. Да по ценам не прошлого, а нынешнего года. И я потом обязательно проверю — что и зачем вам было нужно, и куда оно делось. Если кто-то надеется устроить перепродажу, пусть сразу готовится оставить место.
— Ваша милость, это был только вопрос.
— Прекрасно! У меня тоже только предупреждение. Вы управители имений, складом занимается другой человек. Правда, Генрих?
— Да, ваша милость. Если будет приказ продать складские запасы, то лучшим рынком, как мне видится, станут северные и северо-западные герцогства. Там последствия недорода проявятся наиболее скверным образом. Что, несомненно, скажется на объёме закупок. И конечно нельзя торопиться с продажами. Стоит дождаться лета.
— В любом случае, я хочу остаться после Праздника Урожая с годовым запасом провианта для крепости и для моих собственных нужд.
— Ваша милость, выгодней всё продать в голодный год, ведь по статистике следующий будет обильным.
— Феофил, я ценю вас, как эконома. Но свято верю в воинский Устав, — при этом отставной капитан одобрительно кивнул. — А в армейских документах прямо указывается, что при боевой части, минимально должно иметь годовой запас провианта. Давайте, будем следовать воинской мудрости. Ведь не зря говорят, что армейские артикулы пишутся кровью нарушителей.
— Помимо заработка денег, есть ещё и экономия. Как говорится: "грош сэкономил — грош заработал”. Ваша милость, это я про ваш приказ выделять церкви десятину с доходов поместий. Плюс ваша доля от штрафов за браконьерство и потравы. В голодный год, слишком жирный кус от прибытков баронства уходит. Можно и умерить аппетиты церковников.
— Не буду говорить о своих мотивах, попробую объяснить просто. Скажите, вы хотите, чтобы боги покровительствовали вам только в хорошие времена? Или торгуетесь с ними, как с лабазником на рынке? Дескать, вы мне обеспечиваете то-то и то-то, а я за это в храме медяк в кружку брошу. Так не бывает. А что до аппетитов… Вы знаете, сколько стоит экипировать одного боевого брата? И когда к вам в дом придёт нечисть, поздно будет доставать кошель.
— Я просто…
— Церковную десятину не трогаем. Что ещё у нас есть?
— Завод в Дубках пока только убытки приносит. Прибыль от продуктов длительного хранения пойдёт лишь в конце года.
— Так пойдёт же! Составьте смету, я проверю и выделю необходимые средства. С возвратом. Начнутся продажи — вернёте вместе с моей долей. Я хоть не селянин, но знаю — растущую на грядке морковку бесполезно дёргать за хвостик, быстрее она не вырастет. Надо просто подождать.
— В ваших садах, в Гремячем потоке, тоже ожидается дурной урожай. Предлагаю на этот год отказаться от сушки фруктов. Они будут несладкими, с кислинкой, и брать их станут по сниженной цене. В напитках же разницу никто не ощутит.
— Согласен. Подумайте о травяных ликёрах. Можно даже назвать их соответственно — “Желудочный”, “Успокоительный сбор” или там… “Очистительный”.
— “От кашля” знаю рецепт. Сделаем!
Совещание с управляющими прошло непросто. Они, как и я, из-за недорода теряли доход. Но в первом рассмотрении ничего совсем уж страшного не случится — голод селянам не грозит, что положено за аренду они заплатят, этого даже на жалование гарнизону хватит — ведь вместо налогов я крепость содержу. Казалось бы, жить можно.
Но сейчас мы прикинули баланс баронства, а ведь есть и другие статьи расходов. Да и с источниками прихода тоже не всё так просто.
Продать лес? Можно! Раз лет в тридцать, а то и сорок. Затем изволь думать про рекультивацию земли и что с ней делать дальше. Можно заново лес посадить, можно облагородить и в пахоту перевести. И то, и другое серьёзные расходы. Чуть промахнёшься, попадёшь на сопоставимый полученному убыток. Единственно, прибыток получил сразу, а траты растянуты.
Теперь возьмём запасы, хранящиеся в моей башне. Без малого двадцать этажей заполненных складов. Хорошо? Хорошо, да не очень. Моего там немного. Лагоз велел мне принять провизию, от которой отказался Эдмунд. Теперь король умер, на троне самозванец, его брат — близнец, а чей провиант непонятно. Не Эдмунда точно — тот сам завернул поставки. Мой? Очень не уверен! И ведь не спросишь — не у кого.