Страница 31 из 49
– Так может быть леди Карина нас рассудит? Неужели откажет страждущему всего в одном танце? - сменил тактику наследник.
– Терпеть не могу такую ситуацию, - буркнула про себя, все еще размышляя. Мой взгляд метался от одного спутника к другому, но никто не желал помогать, давая возможность самой выкрутиться.
– Так как же, леди Карина? – поторопил Император. И тут только я осознала, что в зале стало еще тише. Такое вообще возможно? Пролетела бы муха, все услышали. Вот, попала. И за что именно мне такое «счастье»?
– Один танец, Ваше высочество. Я не большая охотница танцев, к тому же попросту не умею танцевать, поэтому и не брала карточку, но ради вас… – на миг замолчала,тем самым давая наследнику проникнуться моей жертвой.
– О. Так это же меняет все дело! – довольно воскликнул парень. – Я с радостью научу вас. Γоворят,из меня отличный учитель получается. Всем нравится.
– Посмотрим, Ваше высочество, - спокойно поведала, оставив за собой право самой решать, каким учителем окажется наследник.
– Тогда прямо сейчас и пойдем? – ухмыльнулся самодовольно юноша. Я покачала головой и оглянулась назад.
– Ваше высочество, проявите уважение к тем, кто за нами, - тихо шепнула в ответ, надеясь, что кроме него никто ничего не услышит. Немного ошиблась, оба моих спутника одобрительно кивнули, значит, не только услышали, но и порадовались моему ответу.
– Хорошо, умеете вы убеждать, - нехотя кивнул парень. Император цепким взглядом воззрился на меня. Я ответила ему таким же пристальным. Ну не получалось у меня отождествлять ėго с монархом. Οбычный челoвек, не вызывающий пока никакого уважения.
Напрягали брoсаемые на меня взгляды принца и Императора. Как бы ни хотела избежать внимания, но у меня не получилось. На горизонте замаячили проблемы. И они мне cовершенно не нравились. Видимо, пора и отсюда сбегать. Чувствую, надо поторопиться.
Наконец, игра в гляделки закончилась, я присела в реверансе, подхватила обоих мужчин под руки и двинулась дальше. Ноги подкашивались от такого пристального внимания окружающих. Но я шла с гордо поднятой головой. Только оказавшись на диванчике в нише, которых здесь было, как грязи, облегченно выдохнула.
– Пить хочу ужасно. Все пересохло, словно пустыня во рту, – пожаловалась своим спутникам.
– Я принесу, - кивнул Арат, с подозрением глянув на Шоура. Фей явно рассчитывал, что мое желание бросится исполнять другой. Но, увы,тот только улыбнулся, схватил меня за руку и проникновенно уставился в глаза. Хорошая игра на публику, я оценила.
Наставник ушел, темный подсел как можно ближе ко мне. Вокруг нас тут же образовалась своеобразная толчея. Всем стало интересно посмотреть и послушать, о чем мы будем говорить и что станем делать. Такая бестактность удивила. И это аристократы? Серьезно? Мы даже поговорить толком не могли,так как слишком много внимания получили. Многие девушки смотрели с такой злостью, словно я их прилюдно оскорбила. Хотя на самом деле ни слова ни сказала.
Нам пришлось молчать, переглядываться и пытаться общаться ужимками. Продлилось это недолго. Через несколько секунд к нам приблизилась очень красивая женщина, улыбнулась улыбкой обольстительницы, после чего пропела:
– Герцог Шоур, я могу попросить у вас пять минут вашего времени? Мне простo жизненно важно с вами поговорить.
Ага, ага, и почему я ей не поверила? Странный блеск глаз насторожил. Чувствую, грядет нечто нехорошее. И оно сыграет решающую роль. Волновалась ли я? Нисколько. Чувствовала, наверное, так надо. Судьба – странная штука, она ведет по своему пути. Вот и меня приведет куда-то. Лишь бы не на плаху.
– Может быть позже, графиня Фиэрти? - с легкой ленцой отозвался мой спутник. Он явно тоже что-то заподозрил, вон как прищурился, хотя продолжил мило улыбаться мне.
– Тогда может быть поздно, – капризно скривила губы женщина. - Ваша спутница никуда не денется. Это всего лишь пять минут.
– В некоторых моментах пять минут – это целая жизнь или возможность свернуть не в ту сторону, - философски отозвался герцог. Я нежно погладила его по руке.
– Когда женщина так настойчива, думаю, стоит узнать, для чего вас выма… Ээээ, отвле… Кхм. В общем, приглашают, - нашлась я под смешинки Шоура. Он меня прекрасно понял, кивнул.
– Карина, никуда отсюда не уходи, - попросил герцог. Я лениво кивнула, облокотившись о спинку.
– Буду ждать здесь, никакая сила не сможет сдвинуть меня с места, – клятвенно пообещала я. Вот только в глазах женщины заметила нечто странное, некое предвкушение или сочувствие, что ли.
Стоило Шоуру отойти, я вскочила, сдвинулась за спинку диванчика, чтобы раньше времени никто не заметил, что я собираюсь делать, мгновенно подняла платье, заправляя полы за пояс. Нежнейшая ткань легко поддавалась, даже страшно представить, как бы я заталкивала кринолин или всякие тройные слои. Предчувcтвие просто вопило об опасности. А своей интуиции я привыкла доверять. Взгляд дамочки и слишком явное стремление выманить мужчину насторожили и на всю включило мою интуицию. У меня было несколько вариантов: меня или подставить хотят,или скомпрометировать. Честно говоря, я даже не знала, что лучше.
Οсмотрела место, чтобы на всякий случай сразу занять выгодную позицию. Вовремя. Проход в нишу, где я находилась, оказался занят. Ко мне медленно приближались трое. У всех наглые ухмылки на лицах, развязная походка. Они явно чувствовали себя вольготно, видимо, не впервые проворачивают подобные аферы.
Мой мозг начал лихорадочно соображать. Трое довольно накачанных молодых людей, наверняка с хорошей подготовкой. У меня может быть только одно преимущество: неожиданность. Они наверняка не ожидают от меня никакого сопротивления. Точнее не так, они прекрасно знают, что я, как и любая девушка, буду сопротивляться, но это их только подогреет. Мне бы выяснить, кто их послал и зачем, но что-то подсказывало, ответа я не дождусь.
– Мальчики, какими судьбами? Ρешили составить мне компанию, пока оба моих спутника заняты? - пропела, облизывая губы, чем ненадолго ввела всех троих в ступор.
– Ага, - отозвался один из них. – Не только составить компанию, но и поразвлечься, а то ты вдруг стала опасна для многих. Что же в тебе такого? Почему наследник повелся именно на тебя?
– Оу. Так вы меня к принцу прирeвновали? - округлила глаза, сложив руки на груди. - Я и не знала, что такое…
– Заткнись! Ты что несешь? - рявкнул второй, бросаясь ко мне. - Сейчас ты на себе прочувствуешь наше расположение.
– Вы считаете, оно мне надо? – шарахнулась в сторону. - Я прекрасно обходилась и без вас.
– На принца наметилась? Мы не твоего уровня? Так мы тебя сейчас в этом переубедим, – отозвался и третий гость. – Увидишь, что значит, настоящие мужчины.
– Считаете, насильно доказывать свою мужественность – признак хорошего тона? - ехидство скрывать и не подумала.
– Уверен,тебе понравится, – оскалился один из ңих и первым выступил вперед.
– Попробуйте, мальчики, я вся в предвкушении, - поправив декольте на груди, запрокинула голову, ещё раз провела языком по губам, увлажняя их. Пока все трое на миг зависли, все же мужская психология такая предсказуемая, пошла в атаку.
Подсечка одному, заломить руку и со всей силы вывернуть ее у второго, заставив того вопить, как свинья, которую режут,третьему просто врезала между глаз, добавив ногой в солнечное сплетение. Очнулся первый, с ним не церемонилась, коленом между ног и нижний хук. Клацнули зубы. Тут второй зарычал. Стойкий, зараза. Он пошел на меня напролом. Подпрыгнула, развернулась в воздухе, врезав острым каблуком по скуле. Удар прошел по касательной, но ему и этого хватило, чтобы отлететь метра на два, снести собой тех, кто явно прибежал на шум.
В таком виде меня и застали принц, несколько дам, злой, как тысяча чертей Арат, взбешeнный Шоур и абсолютно бесстрастный Император. Пришлось спешно одергивать платье и делать самый невинный вид, на какой была способна. Мне бы еще прическу поправить, пряди выбились, я несколько раз сдула их,так как лезли в глаза. Даже страшно представить, на кого я похожа.