Обратный отсчет

— Любопытно, что они скажут, когда мы подключим СУПЕР снова? — поинтересовался Панкратов, ни к кому конкретно не обращаясь.

— А вы гарантируете такое подключение в ближайшее время? — прищурился Исаков.

— Какие тут могут быть гарантии…

— Вот именно! Ещё раз повторюсь. Мы на вашей стороне, но нам надо рассмотреть все возможные сценарии, и в первую очередь — самые для нас негативные.

— Подключение к ALPHA-VIT грозит очень серьезными последствиями с точки зрения эффективности нашей экономической формации, основанной на технократии, — сказал Строев, поочередно глядя на политиков. — Это шаг назад. Или в сторону, если вам будет угодно. Никакого позитивного развития такой шаг не даст. К чему нам такие геополитические альянсы, если наш вектор развития намного перспективнее? Это уже доказала наша автономность в мире. Мы всё меньше зависим от международных отношений, и будем поддерживать только те, что вписываются в нашу систему и выгодны, прежде всего, нам. Мы не зависим ни от чужих ресурсов, ни от дополнительных медиасвязей. И это правильно. Мы преследуем свои цели, причем эти глобальные цели прямо основаны на целях каждого отдельно взятого человека. Разве есть что-то подобное на Западе? Зачем нам правила совсем другой игры?

— Мы полностью разделяем данную точку зрения, — Минорян даже приложил ладонь к груди. — Но у оппонентов есть один очень весомый аргумент. И мы его пока, подчеркиваю — пока, парировать не можем. У них есть отлаженная ALPHA-VIT, а у нас нет СУПЕР.

Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное.

— За объединение выступает не какая-то отдельно взятая организация, вроде ECS, как один из разработчиков, — прервал молчание Исаков. — Если бы! За сотрудничество выступает целый ряд стран Европы и Азии. И нельзя просто так отмахнуться от их предложений, потому что в них присутствует рациональное зерно. Стоит это признать! — Валерий повысил голос. — Повторяя раз за разом наши главные аргументы, мы многого не добьёмся. Надо отвечать предметно и по каждому пункту. Причём в условиях активной политической борьбы. Это непростая задача. Именно поэтому мы прибыли к вам.

— Не совсем понимаю, куда вы клоните? — поинтересовался Игорь Панкратов.

— Всё очень просто, — чуть улыбнулся Исаков. — Вы являетесь тем ядром, вокруг которого идет восстановление СУПЕР, да и в целом восстановление жизни страны. Вы прекрасно разбираетесь в нюансах текущего момента, будучи главными кураторами «Лазаря» и других стратегических проектов. Вы занимаетесь и безопасностью и новыми разработками. Вы знакомы и с делом «обновленцев», что крайне важно, учитывая наше предложение, которые мы сейчас озвучим. Говоря «вы» — мы имеем в виду всю вашу команду, включая отделения и Сигматрона и Юстициона. Больше таких универсалов, если можно так сказать, в стране нет.

— Спасибо за лестные слова, — отчего-то нахмурился Строев, — но…

— Нам нужны компетентные люди для участия в ключевых встречах с представителями некоторых стран, — перебил Исаков. — Люди, которые смогут донести нашу точку зрения, с одной стороны, и понять намерения стороны противоположной. Нам нужны практики, прекрасно разбирающиеся в прикладных моментах восстановления системы и обладающими знаниями о недавних событиях, а еще лучше — непосредственно участвующие в них. Кто лучше всех подходит под такую характеристику, если не лично вы, Максим Леонидович?

— Я? — удивился Строев. — Но у меня «Лазарь». И еще миллион разных дел.

— Нет таких дел, которые нельзя было бы перепоручить заместителям, — полушутя заметил Валерий Макарович. — К тому же, вся командировка займет пару недель и за это время…

— Нет, нет, это исключено, — на этот раз перебил уже Строев. — У меня в ближайшее время намечается целый ряд мероприятий, в которых необходимо мое личное участие. Ни о каких командировках не может быть и речи. Но я могу предложить вам альтернативный вариант — инспектор Исаев.

Максим, а потом и все присутствующие повернули головы в сторону Влада, к полнейшему его изумлению.

— А что? — продолжил куратор «Лазаря», обращаясь к политикам. — Вы же хотели в свое распоряжение практика? Вот вам уже готовый практик. Участвовавший, кстати, в деле обновленцев, мало того, расследовавший самые ключевые его моменты! Да и прекрасный представитель пресловутой «свежей крови».

Московские гости некоторое время молчали, обдумывая новое предложение. А в голове Влада проносился целый ворох путающихся мыслей.

— Но у меня ведь работа над безопасностью стратегических объектов, — смог, наконец, выговорить он, стараясь не выказать своего волнения. — И защита научных разработок…

— Данная миссия не предусматривает дальнейшего переподчинения Политпроспекту, — задумчиво проговорил Исаков. — По окончанию вы снова сможете заняться своими текущими обязанностями.

— Тем более, — подхватил Строев. — Сейчас намечены тестовые прогоны и по линии внедрения «Следопыта» и по защите технической информации в научных центрах. На это нужно время, но их вполне возможно осуществить силами на местах. С Багрицким, я уверен, мы договоримся без труда. К тому же, я так понимаю, в качестве эмиссаров поедет целая делегация?

— Да, — кивнул Минорян. — Мы планируем подключить ещё дипломатов из Политпроспекта.

— Отлично. Тогда не сомневаюсь, что Владислав Исаев — это то, что вам нужно.

Политики многозначительно переглянулись и Валерий Макарович, сделал неопределенное движение бровью вверх, которое Влад, внимательно наблюдавший за столичным гостем, совершенно верно истолковал как «а почему бы, собственно, и нет?»

У меня паранойя?

Или как это называется? Шизофрения? Но ведь эту болезнь победили десять лет назад. Тогда что?

Маша устроилась за рабочим столом и смотрела сейчас на голографическое мерцание — силуэт, сотканный из туманных переливающихся ниточек. Ниточки обрисовывали очертания аватара. Хотя бывший любимый помощник сейчас не функционировал и не мог самостоятельно проецировать своё изображение, Мария отыскала стационарную дубль-программу и запустила её на своем трансляторе. Поэтому аватар светился сейчас рядом с редакторским экраном. Но был похож, если честно, на безжизненную куклу. И всё равно Маша представляла, что это вовсе не оболочка, а её помощник, пусть и в таком виде. И он что-то понимает. Вся информация, поступающая извне, продолжает записываться в его электронную память. Бывает ли у автаров летаргический сон?

Мария скосила взгляд. Не дрогнуло ли случаем электронное веко? Не шевельнулся ли механический сустав?

Девушка вспомнила, что в древности существовал такой магический ритуал. С использованием куклы Вуду. И она подумала, что сейчас занимается чем-то вроде этого. Нашла себе воображаемого собеседника и делится с ним самым сокровенным. Хотя все анализы и основные жизненные показания у неё в норме. Регулярное обследование она проходит по расписанию, даже без дополнительного напоминания. Потому что напоминать некому. Раньше это делала её кукла Вуду, благодаря заложенной в ней программе СУПЕР. Сейчас Маша должна разбираться со всем сама.

«Странное дело, — подумала Мария, бессмысленно водя стилом по экрану, — со стороны всё кажется вполне обычным. Я веду привычный образ жизни. Я разговариваю с друзьями. С коллегами. С родителями. Но не ощущаю никакого удовлетворения от этого. Я словно отгорожена ото всех прозрачной оболочкой. Как в коконе.

Я написала первую часть новой книги. Первую из трех. Это много или мало? Получилась она или нет? Судьи кто? Восторги Влада, который вероломно прочитал одну главу, не в счет. Стоит ли показать текст Ариэль? Даже представить жутко её реакцию. Любую. Любая реакция Арины будет сильнейшим стрессом. Потому что я буду себя дополнительно накручивать и сомневаться».

— Чего же проще, просто не показывай ей ничего, — сказал в воображении Маши аватар, колыхнувшись проекцией. — Придёт время, когда эту книгу прочитают все.