Обратный отсчет

Проплывающий под ногами проверяющих пёстрый ковёр ландшафта, неожиданно сменился. Палитру красок внизу разрезала извилистая линия, за которой раскинулась тёмная синь. Влад понял, что они добрались до побережья Баренцова моря. Поверхность воды показалась ему ребристой и неровной, видимо из-за многочисленных белых барашков, надуваемых прибрежным ветром.

Пилот заложил крутой вираж — геликоптер опасно накренился набок — и двинулся вдоль береговой линии.

— До первой береговой базы на периметре минут двадцать, — сообщил он по внутренней связи.

Влад кивнул головой, хотя пилот, сидящий впереди, не мог этого видеть.

— Это что? — спросила вдруг Маша, указывая куда-то вбок.

— Где? — не понял Исаев, машинально переводя взгляд в означенном направлении.

И тут же тоже заметил. Слева по курсу, в море, виднелся какой-то объект, явно выделяясь на фоне бескрайнего однообразного пейзажа.

— Это что может быть? — поинтересовался инспектор у пилота, трогая его за плечо, и рукой указывая направление.

Пилот послушно посмотрел в ту сторону, но через какое-то время пожал плечами.

— Катер береговой охраны? — предположил Влад.

Тем временем объект на воде почти пропал из вида — геликоптер уходил от него все дальше.

— Вряд ли, — не согласился пилот. — Мы должны были быть предупреждены.

— Гражданское судно?

— Нет, точно нет, — пилот покачал головой, — Это пограничная зона.

— Надо проверить, — произнесла Маша и требовательно взглянула на Влада.

— Нет такой инструкции, — напомнил пилот. — Я должен доставить вас по маршруту.

— Надо проверить, — упрямо повторила Маша.

— Она права, — поддержал подругу Исаев. — Тем более, если это запретная зона.

— У нас нет таких полномочий, — продолжал упрямиться пилот. — Это нарушение полётного плана!

— Таких полномочий нет у вас, — уточнил Влад, — но у меня, как у руководителя проекта по безопасности стратегических объектов страны такие полномочия есть, можете в этом не сомневаться! Разворачиваемся.

Пилот ничего не ответил, но ослушаться не решился. Геликоптер стал входить в левый плавный разворот.

— Я сделал идентификационный запрос, — пояснил он через несколько секунд. — Вся наша военная техника оборудована такими приёмниками. Но ответа нет.

— Ясно, — пробормотал Влад, всматриваясь в поверхность воды.

Теперь они летели прямо над морем, пилот еще немного снизил высоту, крутые барашки от волн стали видны отчётливее.

Через несколько секунд стало очевидно — впереди по курсу небольшое судно. Это был не какой-то там легкомысленный прогулочный катер, да и зимой пойти на таком в море было бы неразумно, а вполне себе корабль малых размеров. Но принадлежность его к какому-то виду деятельности или структурам визуально определить было сложно.

— У нас есть связь с береговой охраной? — поинтересовался Влад, когда контуры корабля стали видны почти отчётливо.

— Конечно, есть, — кивнул пилот. — Я уже доложил обстановку. К нам идёт «Стремительный», ближайший к нам катер. Будет часа через полтора.

— Не особо-то он стремительный, — заметил Влад задумчиво. — Пока он придет эти, — он указал пальцем вниз, — могут скрыться.

Теперь можно было заметить, что судно, которое они догоняли, идет малым ходом, за кормой вспухал небольшой белый бурун. Однако, корабль тут же резко прибавил скорость, видимо, там заметили преследующий его вертолет.

— Давай, — неопределённо обратился к пилоту Влад, чувствуя, что все это неспроста.

Геликоптер без труда настиг судно и пролетел прямо над ним, рокоча роторами.

На палубе ничего определенного рассмотреть не удалось. Людей не было, а оборудование не наталкивало на какие-то конкретные мысли о принадлежности судна. Никаких опознавательных знаков и флага на борту тоже не было.

— Вооружение есть у тебя? — поинтересовался Влад, пока пилот разворачивал вертолет, выводя его на встречный курс.

— Откуда? Гражданский же борт.

— А гидрошасси?

— Да, — кивнул пилот и пояснил. — Весь парк геликоптеров оснащен. Реки, болота. Положено.

Они пролетели над кораблём ещё раз, теперь навстречу. Тот продолжал удаляться от берега.

— Давай параллельно! — приказал пилоту Влад.

— Долго идти у нас топлива не хватит, — предупредил пилот, но приказание выполнил, судно без труда нагнал, и полетел рядом, над ним.

И почти сразу же неопознанный корабль сбросил ход. Судя по всему, там поняли, что тягаться с вертолетом в скорости бессмысленно. Однако на палубе до сих пор никто не появлялся.

— Опустись пониже, — Влад показал пилоту рукой. А когда тот снизился над палубой, Исаев включил громкоговоритель.

— Говорит инспектор Юстициона Владислав Исаев. Немедленно прекратите движение, выйдите на палубу и приготовьте судно для досмотра.

Он подождал некоторое время. Команда неопознанного судна исполнила только первое. Встало в дрейф. Однако на палубе так никто и не показался.

— Сади машину, — Влад снова показал рукой пилоту. — Приводняйся на гидроплатформу.

— Волна большая. Опасно, — предупредил тот.

— Под мою ответственность! — заявил Влад, понимая, что дело с этим судном нечисто. — Ты готова? — он бросил на Машу быстрый взгляд.

— Я всегда готова, — отозвалась та ровным голосом, кажущимся в данной ситуации неестественно спокойным.

Геликоптер осторожно коснулся воды гидравлическими подушками, и пилот вскоре убрал тягу ротора до минимальной. Потом, покачиваясь на волнах, и направляемый вспомогательной силовой установкой, коснулся борта судна одной из своих гидроопор.

Влад перескочил на палубу первым, потом помог перебраться Маше.

И только тут подумал, что со стороны команды судна, предпринятый абордаж выглядит тоже подозрительно. У геликоптера нет опознавательных знаков какой-то принадлежности к Юстициону, а только обычный заводской номер и логотип «Кольского севера», который по большому счету ни о чём не говорит. А по громкоговорителю можно продекламировать всё что угодно.

Влад достал из кармана пластик-идентификатор, и, держа его на вытянутой руке, направился к ходовой рубке. Хотя с такого расстояния рассмотреть, что он там держит, было невозможно.

Открыв дверь ходовой каюты, и осторожно войдя внутрь, Исаев увидел двух человек, стоящих рядом; один придерживал рукой штурвал, второй опирался на навигационный пульт. На вид обоим было где-то под пятьдесят, нижнюю часть лица, держащего штурвал, покрывала густая борода.

Влад сделал еще два шага по направлению к неизвестным. Маша, вошедшая следом, разместилась у него за спиной.

— Инспектор Исаев, — еще раз на всякий случай представился Влад. — Кто вы такие и что тут делает ваше судно?

Мужчины продолжали молчать, неприязненно рассматривая нежданного гостя.

— Предъявите ваши… — начал Влад и тут заметил, что взгляд одного из незнакомцев, как бы сместился в сторону. Исаев прекрасно знал, что это значит. Сыграть такую непроизвольную реакцию было невозможно. Рефлекс сработал немедленно. Влад резко отступил в сторону, одновременно разворачиваясь и оглядываясь.

В ходовую рубку в этот момент входил третий. Он был явно помоложе и пофактурнее. Но главное было даже не в этом. А в том, что в руке он держал что-то похожее на оружие, какой-то небольшой пистолет с непропорционально толстым дулом.

Помедлив секунду, вновь прибывший фигурант начал поднимать ствол, намереваясь направить орудие в сторону Влада, но не успел завершить свое движение. Маше этой секунды раздумья оказалось достаточно.

Она сделала два кошачьих молниеносных шага, чуть подпрыгнула, и развернувшись в воздухе на 360 градусов произвела сокрушительный удар «вертушкой». Её нога ударила по руке, держащей оружие с такой силой, что пистолет вылетел из ладони вошедшего настолько стремительно, что два раза с отчетливым металлическим звуком отрикошетил от конструкций внутри каюты. И только в этот момент Влад запоздало сообразил, что его смутило в форме оружия у моряка — это был не пистолет, а сигнальная ракетница, не предназначенная для близкого боя, но, тем не менее, при выстреле в закрытом помещении, способная натворить много бед.