Обратный отсчет

Она почему-то ощущала себя не в своей тарелке. Не могла себе объяснить, что не так:

— А связь тут есть?

— Откуда? — отозвалась Арина. — Наш-то аппаратик едва ловит в узкоспециализированном диапазоне. А ты хочешь, чтобы у тебя смарт функционировал? Мы забрались далеко на север от более менее крупного города, и сейчас вдали от всех ближайших вышек.

— Забрались так забрались, — туманно повторила Маша и стала всматриваться в дорогу впереди. Их автокар подъезжал к каким-то выглядывающим из-под снега невысоким строениям. У одного из них, похожего на въезд в подземный гараж, стоял вездеход.

— По-моему, это тот самый, из кортежа, — сообщила Мария, разглядывая машину. — Но я не уверена.

— Где тогда остальные? — резонно поинтересовался Гена. — С мигалками которая?

— Тот или нет, — продолжила Маша, — но стоит он тут недавно. Место открытое, а кузов не запорошен. А снегопад закончился полчаса назад.

— К нему подъезжать? — спросил Марвин.

— Давай к нему… А это что там, вдалеке? — Арина указала в поле.

— Я так понимаю, вертолётная площадка, — отозвалась Маша.

— Что-то не очень похожи эти домики на научную лабораторию, — с сомнением сказал Гена.

— Домики да, — не стала спорить Маша. — Если только это не вершина айсберга. Комплекс может быть расположен под землей. Тем более куда-то подевались остальные машины. А дальше дороги нет. И следов других нет. Стоп, стоп, стоп! — вдруг спохватилась она, хватая Марвина за плечо.

Тот, от неожиданности дернул рычаг и заблокировал колеса автокара. От резкого торможения всех бросило вперёд.

— Полегче! — недовольно порекомендовала ему Арина, отлепляясь от спинки переднего сиденья. Теперь и она рассмотрела, что одна из башенок припаркованного у створок внедорожника повернулась в их сторону. Из неё воинственно торчал ствол крупнокалиберного пулемёта или даже лёгкой пушки.

Марвин остановил автокар метрах в десяти от вездехода.

— И чего теперь делать? — с нотками лёгкого отчаяния поинтересовался он.

— Сиди тут, — приказала Маша, запахивая полы курточки. — Аришка, пошли на выход. Раз они сразу не стали стрелять, у нас есть шанс.

Девушки выбрались из маленького фургона, и пошли в сторону вездехода, всем своим видом демонстрируя свою безобидность. Башенка со стволом чуть повернулась в их сторону и замерла. Потом из-за внедорожника показались трое военных в камуфляжных комбинезонах без опознавательных знаков. Видимо они покинули машину через заднюю рампу грузового отсека. У всех в руках были нейтрализаторы, воинственно направленные на девушек.

Ариэль и Маша остановились.

— Кто такие? — быстро и отрывисто спросил один из военных.

— Мы учёные! — громко ответила Арина. — Привезли в Лабораторию оборудование!

Задавший вопрос изучающе осмотрел девушек.

— Вовремя, нечего сказать… — недовольно проговорил он. — В Лаборатории карантин. Пока переждёте в диспетчерской. Бугель, проводи, — мужчина в камуфляже обернулся к одному из сообщников, а второму резко бросил. — Жан, спецкар обыскать, живо!

— Там еще один наш сотрудник, он оператор! — поспешила предупредить Арина и тут же крикнула, чтобы предупредить Марвина. — Гена, выходи из машины!

— Отставить орать! — тут же отреагировал «главный».

Но Марвин уже выбирался из кабины, зачем-то подняв руки.

— Ясно всё с ними, — подвёл итог мужчина в камуфляже. — Бугель, давай их в диспетчерскую.

Диспетчерская примыкала к терминалу с закрытыми створками, неподалеку от которого стоял вездеход. Троицу «лжесотружников» легонько втолкнули в помещение и закрыли дверь на магнитный засов.

— Прекрасное окончание блестящей операции, — не преминула саркастически заметить Маша, осматриваясь. — Хотя бы разрешили мне мой любимый импульсник с собой захватить. Так ведь нет, «неправдоподобно» будет выглядеть — научный консультант с оружием наперевес.

— А разве не так? — отозвалась Арина. — Нас бы тогда ещё на первом блок-посту всех приговорили, начни ты размахивать своим автоматом.

— Если бездумно размахивать, то да… — Маша провела рукой по тёмному большому пульту. Судя по всему, он был выведен из строя — ни один индикатор не горел. — Кто-то в него стрелял, — сообщила она.

— В кого? — не понял Марвин. Он никак не мог избавиться от какого-то пришибленного состояния.

— Не в кого, а во что, — поправила Мария. — Видишь? — она указала на обугленные отверстия в пластике приборной панели — следы от очереди из импульсника.

— Что тут у них происходит? — задумчиво спросила Арина.

— Вы меня можете считать фантазёркой, — сказала Маша. — Но я уверена, что когда мы первый раз увидели кортеж на развилке, у вездехода никакой пушки из башенки не торчало. У меня на такие детали глаз наметанный. Ехал себе обычный грузовик, а тут превратился в бронемашину с крупнокалиберных вооружением.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Пушка, изрешеченный пулями пульт… — задумчиво протянула Маша. — О… — она прошла к дальнему концу диспетчерской, там, в углу валялись какие-то лавки, другая опрокинутая мебель. — Да мы тут не одни!

Марвин непонимающе захлопал глазами, а Арина проследовала вслед за Машей.

В самом углу, прикрытые ветошью, лежали три тела.

— Это ещё что за?.. — вырвалось у Арины. Картина выглядела жутковато, и приближаться девушка не решалась.

Первой совладала с собой Мария. Осторожно подошла, откинула тряпку. Потом прикоснулась, по очереди, ко всем троим.

— Живые, — сообщила она.

Двое были в рекрутском обмундировании ОСГР, а один — в армейском без знаков различия.

— Сильный паралич, — уточнила Мария, продолжив осматривать лежащих. — Крепко досталось им. Видимо, ещё и дополнительно вогнали по ампуле, чтобы подольше не очухались. Но все дышат, не делай ты таких больших глаз, Гена! Очухаются, придёт время.

— Так что тут происходит-то? — повторила Ариэль недоумённо. — Кто с кем воюет?

Маша поднялась на ноги и посмотрела в обзорное стекло, оно в диспетчерской обеспечивало круговое наблюдение. Снаружи ничего не происходило. Военные забрались обратно в вездеход, спецкар горе-расследователей стоял с открытой дверцей, а с внутренней стороны терминала, куда уходила подземная дорога, тоже никто не приближался.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал Марвин. — Я думал, они совсем мёртвые.

— Я, конечно, начинаю удивляться, что голова у меня начинает работать только в самые критические моменты, — сказала Маша, поглядывая на Ариэль. — Но ты уверена, что мы одни за АНГом охотимся?

— Не совсем понимаю тебя, — призналась Ариэль.

— Точно, только у нас есть такой детектор? — Маша кивнула на спецкар.

— Абсолютно точно, — заверила подругу Арина. — Чтобы кто-то собрал такую же штуку и также оказался здесь в это же время? Нет, я тебе и без Борьки скажу, что такое не-воз-мож-но!

— Хорошо, хорошо, я же не настаиваю. Не детектором единым… Но, что, если некто прознал о том, что здесь находится АНГ другими способами? Надо полагать, АНГ — лакомый кусочек для многих, так?

— Наверное, так. Но кто эти — некто? На кого ты намекаешь?

— Вопрос… — Маша задумалась. — Но все как-то странно. Форма и у тех и других самая разная. К тому же они быстро отреагировали на упоминание тобой Грома. Какое отношение к Лаборатории может иметь Молниевский?

— Не имею ни малейшего понятия, — призналась Арина. — Я блефовала.

— Да я поняла. Но как-то все сильно запутано.

— А я вообще ничего не понимаю, — подал голос Гена. — Кто эти, которые там лежат?

— Это не очень важно, — заметила Маша.

— А что тогда важно?

— Важно, что мы сидим тут запертые и сколько просидим еще неизвестно, а АНГа, там, быть может, сейчас убивают!

— И что ты предлагаешь? — Арина вернулась к пульту и на всякий случай подергала ручку запертой двери.

— А нельзя обзорное стекло расколотить? — робко предложил Гена.

— Попробуй, — хмуро отозвалась Мария. — Во-первых, оно неразбивающееся, судя по текстуре, а во-вторых, ты не забывай, что если долго смотреть на вездеход, то можно заметить, что вездеход тоже смотрит на тебя. Я к тому, что бравые парни разбитие стекла сразу же заметят и сделают нам уже настоящее а-та-та. Тем более, что обычно учёные так себя не ведут, — произнося эту сентенцию, девушка подошла к Ариэль и стала внимательно изучать магнитный замок.