Обратный отсчет

«Так точно!» — кося глазом, отчеканил тогда Драган. Хотя Данила не сомневался, что мысленно он посылает нового командира куда подальше. Но приказ придётся выполнять, с этим не поспоришь.

Правда, и болтать-то особо было не о чем. После того, как их облачили в стерильные костюмы, команды отдавались по внутренней рации, установленной в гермошлемах. Что тут скажешь? Не на пикник же они отправляются.

Кроме научного фургона, в кортеж входило две единицы сопровождения. Спецкар службы Юстициона с проблесковой иллюминацией и небольшой вездеход с грузовым отсеком.

В салон фургона вместе с группой захвата загрузили троих гражданских. На них были комбинезоны с отличительными знаками местных научников. Осташевский так понял, что это и есть настоящие ученые, именно они будут отвечать за техническую часть изъятия и переброски. Группа захвата же, в которую теперь входили и Данила с Драганом, поначалу будет играть вспомогательную роль.

При погрузке Данила успел заметить, что в головной автокар с представителем власти, который был уже в форменном кителе Юститциона, загрузился типчик, одетый в импозантное меховое полупальто. Он приезжал к ним в расположение, когда они торчали в том ужасном поселении в тундре. Типчик тогда толкал рекрутам речь, Данила запомнил его лицо по смешным и нелепым усикам над верхней губой.

Осташевский еще раз убедился, что в этот раз затевается что-то серьёзное, раз для этого выписали специальную группу, да ещё и отправили в сопровождение такого высокого чина. В принципе, он заподозрил высокий статус операции почти сразу, но этот факт являлся вполне прозрачным подтверждением.

Надо полагать, что кто-то из наёмников находился и внутри вездехода.

Вскоре выдвинулись из расположения. На место загрузки их перевезли на геликоптере, и по прибытии, Данила не мог не порадоваться, что, наконец-то, на улице стало теплей. Видимо, перевалочная база, где формировался кортеж, находилась существенно южнее, чем места их недавних вылазок на промышленные объекты.

Да и места тут были уже не такие глухие. Угадывалось близкое расположение населенных пунктов, даже сами примыкающие дороги были наезженными.

Разумеется, это всё равно был север, но уже не такой лютый. Температура за бортом — минус 10 по Цельсию, ветер не очень колючий, в целом вполне терпимо. Особенно после ледяных тундровых пустынь.

Первым шёл кар с проблесковыми маяками, заставляя других участников движения пропускать колонну. Кортеж двигался с высокой скоростью, никто не препятствовал его равномерному движению. Окна салона в фургоне были с тонированными стёклами, но закрывали обзор только снаружи. Изнутри же всё было видно прекрасно во все стороны. Можно было наблюдать за дорогой: что происходит впереди по курсу и что остаётся за кормой. Кабины были приземистые, а сам фургон довольно высок, дополнительные обзорные окна располагались прямо над крышами обеих управляющих модулей.

Довольно долго ехали в полном молчании, пока колонна не стала снижать скорость.

— Внимание, группа! — ожила рация голосом Ника. — Первая отсечка, хаб. Приготовиться. Без суеты, держимся естественно.

Данила увидел, что кортеж заезжает на пропускной пункт у въезда в какой-то город. Спецкар, не отключая маячков, въехал на платформу терминала и остановился. Фургон и вездеход пристроились ему в хвост.

Видимо, автоматическое сканирование чем — то не устроило проверяющих, потому что из диспетчерской башенки вышли два инспектора, которые тут же направились к спецкару. Осташевский уже знал, что внутри страны повсеместно введено чрезвычайное положение, которое подразумевает дополнительные проверки, в том числе и на транспортных хабах. Но, с другой стороны, если бы с пропусками было что-то не так, их вряд ли бы направили по официальному пути через пропускной пункт.

Впрочем, заминка оказалась недолгой. Вышедший навстречу инспекторам усатый типчик в полупальто помахал недовольно руками, повертел у них перед лицом смартом, тыкая пальцем в изображение.

Один из проверяющих прошёл вдоль фургона и вездехода, подсвечивая зачем-то фонариком внутрь, и, после недолгих препирательств, терминал открыли.

Машины кортежа медленно переехали через утопленный в нишу шлагбаум, тряхнув пассажиров на невысокой кочке и, помчались дальше, теперь уже по городским улицам. Движение здесь было более оживлённым, поэтому спецкар, кроме мигающих маячков иногда помогал себе рявкающим аудиосигналом.

Следующая проверка обещала оказаться посерьёзнее.

Косвенно это подтвердилось новым приказом Ника:

— Отсечка три! Всем полная мобилизация! — сообщил он по внутренней связи. — В случае обострения — выполняем «дельту». Далее — по обстоятельствам. Боевое расписание обязательно. Спокойнее!

Данила так толком и не понял принадлежность тех, кто собирался сейчас их проверять. Пропускной пункт был оборудован, можно сказать, в чистом поле. Сама площадка напоминала небольшую крепость или заградительный армейский форт. Осташевский даже отметил места на крышах крайних строений под турели, там можно было быстро и очень удобно разместить огневые точки. Примыкающая дорога в этом случае будет простреливаться на несколько километров. И не свернуть. Вокруг снежное глубокое поле. Транспортный шлюз наличествовал в единственном числе и был предсказуемо закрыт. В этот раз, после того, как головной спецкар уткнулся в ограничитель и остановился, некоторое, довольно долгое, время ничего не происходило.

Данила уже хотел было удивиться задержке, но тут из пропускного терминала показались люди. Что характерно, в самом разном обмундировании. Всего их было восемь человек, все вооружены импульсниками или нейтрализаторами. Двое в форме патруля Юстициона, трое в рекрутских комбинезонах, один в форме регулярной армии и ещё один в штатском: каком-то подобии спортивного комбинезона. Видимо, он и был самым главным в этой группе.

После того, как усатый типчик выбрался из спецкара, «спортсмен» сделал останавливающее движение рукой, и типчик замер на месте. Один из рекрутов, стоящий за главным, направил на него ствол, а второй взял на мушку оператора спецкара. Остальные вполне профессионально рассредоточились вокруг остальных транспортов, заняв позицию по обе стороны от машин.

Заметил Осташевский и еще кое-что. На тех самых приметных местах действительно, как по мановению волшебной палочки, появились стволы турельных крупнокалиберных пулеметов.

Усатый тип прокричал что-то, по обыкновению размахивая рукой. «Спортсмен» ответил. Потом типчик указал на фургон и произнёс длинную тираду.

«Спортсмен» связался с кем-то по рации, было видно, как он, наклонив голову, говорит что-то в микрофон, прикреплённый к лацкану.

Тип терпеливо ждал.

Наконец «спортсмен» дал своим подопечным отрывистую команду. Двое сразу же отправились к фургону, а двое к вездеходу. Остальные страховали с расстояния.

— Открыть замки, — распорядился Ник. — Внутренний визуальный осмотр, распоряжение первого.

Щёлкнул электронный фиксатор, боковая дверь фургона отъехала вбок. В проёме показались двое проверяющих. С порога они внимательно осмотрели сидящих в белых лабораторных комбинезонах людей, которые были больше похожи на космонавтов, чем на учёных.

— Сними, — один из подошедших, в форме армейца, ткнул на ближайшую к нему фигуру. — Шлем сними!

Фигура отрицательно покачала головой, указывая на прозрачный саркофаг.

— Прикажите своим людям не входить без стерильных костюмов внутрь фургона! — озабоченно проговорил типчик «спортсмену». Оказывается, они подошли следом. — У нас специальное оборудование и любое воздействие…

— Не входить, — нехотя распорядился «спортсмен». — Но шлем сними.

— Им нельзя! — воскликнул типчик. — Протокол безопасности!

— Снять шлем, сказал! — повысил голос «спортсмен».

— Обо всём будет доложено Маэстро! — было ясно, что типчик пошел в клинч.

Данила постарался полностью мобилизоваться, сшибка уже казалась неизбежной. Но что тут можно будет сделать? Добраться до ящика с оружием быстро не получится, их перестреляют, как курят. Рукопашка? Одного-двух нейтрализовать, может, и удастся, а что делать со страхующими и, главное, с пулеметами на крышах?! Данила застыл, кажется, даже сердце перестало стучать. Вот сейчас один из наёмников-мордоворотов снимет шлем и, прямо скажем, на ученого он будет походить очень слабо, что наверняка вызовет дополнительные подозрения.