Страница 72 из 85
— Святой Люцифер! Ты хочешь сделать мне предложение!.. — вопль по децибелам зашкалил возможности моих человеческих ушей.
— Э… Что?..
— Дворец Патриция, Макс! Ведь там проводят все официальные бракосочетания! — Зебрина уже не сидела смирно за моей спиной, а скакала, как сумасшедшая макака. — Зачем ещё тебе именно сейчас понадобилось туда попасть?
Ну конечно. ЖЕЛЕЗОБЕТОННАЯ логика.
— Ты хочешь сделать мне предложение, и официально зафиксировать помолвку. Тогда свадьба будет через пару месяцев — должны же мы подготовиться! Платье, фата, туфли… Ну, и тебе что-нибудь подберём. Галстук, например. Знаешь, учитывая, какие у нас с тобой родственники, они не оценят, если мы поженимся втихаря. Ой, Макс! Я так рада, что ты об этом подумал!.. Ты такой заботливый, такой…
— Кхе, кхе… я попытался ослабить профессиональный борцовский захват на своей шее. — А ты не забыла, что нам сначала надо выжить? Ну, выжить надо мне, а тебе — не превратиться в… очень крупную невесту. Боюсь, на драконицу ни одно свадебное платье просто не налезет.
— Но… — наконец она успокоилась, села и понизила тембр голоса до порога слышимости. — Я же нащупала! У тебя в кармане…
И хоть это и было опасно, на такой скорости и на такой высоте, я закрыл глаза и посчитал до шестидесяти.
Коробочка доньи Карлотты! Я совсем о ней забыл.
Она, так же, как и неразменная монетка, автоматически оказывалась у меня в кармане.
Лучше бы это была пачка сигарет, честное слово. Но нет в мире совершенства. Чего нет — того нет.
Значит, Зебрина нащупала её, обнимая меня, и разумеется, сделала далеко идущие выводы.
Круто-круто-круто.
Дворец темнел впереди, во всей своей неотвратимости.
А я вдруг подумал: может, это судьба?
Я ведь люблю Зебрину! И вот она наконец-то рядом, и мне даже волноваться не надо гадая, что она ответит… Так может, пора?
Встать на одно колено, заглянуть ей в глаза…
Я бросил нервный взгляд на Задницу.
Один палец. Ширина одного пальца отделяет неумолимое светило от горизонта, а я рассуждаю о том, чему попросту не суждено случиться, если я не…
— Это не зал торжеств, — скептически наморщила носик Зебрина, когда я подвёл её к неприметному домику в глубине геометрического парка.
— Ты точно уверена? Ничего не перепутала?..
Я не пытался шутить. Просто нервный мандраж колотил меня всё сильнее, и надо было дать хоть какой-то выход эмоциям.
— Разуй глаза, Макс! Зал торжеств — во-о-он там, с двухголовым лебедем на крыше. А это — какой-то сарай. Я не хочу заключать помолвку в сарае!
— Кто здесь говорит о помолвке?
Дверь распахнулась. На пороге стояла Патриция.
Я закрыл глаза. Сделал глубокий вдох…
Ну, сейчас начнётся.
— А ты кто такая? — глаза Зебрины подозрительно сузились.
Ну конечно. Она ведь могла и не знать, кто прячется под шлемом Патриция…
— Девочки, познакомьтесь, — поспешно встрял я. — Зебрина, это Патриция. Пат, это Зебрина.
— ПАТ?..
Я повернулся к драконице, отгородившись спиной от нефилим.
— Послушай, любимая… Времени в обрез. Давай сначала покончим с делами, а потом я всё-всё тебе объясню, — и я многозначительно покосился на Задницу. До точки невозврата оставался буквально волосок.
— Любимая, значит, — пробормотала за спиной Патриция. — Как интересно.
Я с хрустом сжал зубы. По-моему, один-другой раскрошился.
— Патриция, нам можно войти? Пожалуйста.
Демоница смерила меня взглядом.
— А я думала, ты уже и не спросишь. Судя по тому, как ты по-хозяйски взялся за ручку…
— Я думал, ты всё ещё гостишь на Лимбе! — нет, любому, даже ангельскому терпению приходит конец. — А мне срочно, буквально до зарезу, нужен Фонци.
— О, — она поправила очки и сжала губы в жесткую линию. — Вот значит как. А я думала, ты соскучился…
— СОСКУЧИЛСЯ? — этот вопль по децибелам превосходил все слышанные мною раньше. — Да кто она такая, в конце концов?..
Но я не слушал.
Отодвинув — вежливо — Патрицию с прохода, я стремительно ворвался в её кабинет и распахнул шкаф.
Аквариума не было.
— ПАТРИЦИЯ! Где Фонци?
— И незачем так орать. Я и в первый раз всё прекрасно слышала.
— ГДЕ ОН?..
Нет, я не нервничал. Зачем?.. Просто видел, как от кожи Зебрины поднимаются струйки дыма, а очертания её фигуры начинают подозрительно клубиться, приобретая волшебный золотой блеск.
— Патриция. Скажи пожалуйста: ГДЕ ФОНЦИ?
— Я выпустила его погулять.
— КУДА?..
— В свой садик.
Я облегчённо выдохнул. А потом рванул ручку маленькой дверки в глубине комнаты, одновременно доставая из кармана куртки пергамент, с таким трудом отвоёванный у Денницы.
— Фонци! — я оглядел девственно пустую дорожку, лавочку и два цветочных горшка. — Фонци, дружище, где ты?..
Услышав негромкое журчание, я пулей бросился в том направлении.
Фонтан! И как я мог о нём забыть…
Узнав меня, губка радостно затрепыхал всеми ста пятьюдесятью лапками. Осторожно вынув его из воды, я расстелил пергамент прямо на тропинке, и водрузил на него Фонци.
Ну… Настал момент истины.
Нет, не было никаких молний. Письмена не вспыхивали, умирая, кровавым пламенем… Они просто исчезали.
Фонци ползал по строчкам, издавая довольное ням-ням-ням… и оставляя слегка влажный след на чистом, как небо в погожий день, листе.
Выбегая из домика, я на ходу вручил пергамент Зебрине. Та уже перестала клубиться и дымиться, и удивлённо рассматривала свои руки, поворачивая их так и эдак.
Патриция стояла рядом, нетерпеливо постукивая по дорожке носком туфельки.
Удача — самая коварная из моих девушек.
Оставлять вот так, один на один, непримиримых красоток…
— Приятно было пообщаться, девочки, но мне пора, — прокричал я на бегу. — Надеюсь, вы подружитесь. В любом случае, для меня было честью быть знакомым с вами обеими.