И снова Шмыг

И поэтому я просто не дал себе остановиться и покатился дальше. Остановился я кувырков так через пятнадцать, только затем дав себе выпутаться. Глянув на свои путы, я с удивлением понял, что в моих руках здоровенный так обрывок плаща Дэлруджса. Машинально убрав его в рюкзак, я подхватил пару камней, поднялся на ноги и обернулся. Мое лицо осветили яркие зарницы боевой магии…

Теперь ясно…

Все это время первая группа бодро умирала, нашинковываясь и отбиваясь заживо. Вторая группа тоже отхватывала по мелочи, щедро тратя на паладина магию и стрелы.

А вот третья и четвертая группа что-то готовили и сейчас, едва я поднялся, то сразу ощутил всю мощь их слаженной атаки. Они ударили разом. И на мощной фигуре паладина сошелся десяток убийственных молний, заставивший его замереть и гулко зареветь. Ударило не только его – на моих глазах погибло сразу четверо из моей группы, стоявших в той же луже, что и Дэлруджс. А всего нас осталось двое – я и клыкастая девушка-полуорк семьдесят девятого уровня, вооруженная двуручным мечом. Едва шипящие молнии стихли, во врага врезались десятки огненных шаров, а под его ногами выросло множество каменных шипов. Это уже магия свитков… я не спец, но чтобы кастовали с такой скоростью игроки до сотого уровня? Затем я увидел разлетающиеся в руках стоящих поодаль групп клочья магических свитков и моя уверенность подтвердилась. Еще вокруг тех групп светились магические узоры каких-то пентаграмм – похоже на их создание и было потрачено то время, что ушло у Дэлруджса на уничтожение первой группы. А еще я понял, что это не я послужил катализатором тех событий, что привели меня сюда в пещеру к страшному врагу. Нет… так и было задумано. А я просто оказался не в том месте и не в то время.

Жизнь…

Жизнь проклятого паладина проседала на глазах. Там уже не было больше трети и красная полоса продолжала укорачиваться, в то время как размахивающий палицей и щитом рыцарь разбивал не дающие ему выйти каменные шипы. Секунда… другая… и Дэлруджс упал, исчезнув в темной луже. Я успел заметить, что его жизнь достигла половинной отметки и даже успела опуститься еще чуток.

«Вот и оно, не так ли, сударь?»

Не знаю кого я спрашивал, глядя как в воду вбегают три чужих питомца и внезапно исчезают. Могучий серый волк еще успел взвизгнуть, а вот королевский горностай и панда погибли молча. Медленно поднявшийся из воды паладин застыл. В него била магия и арбалетные болты, но его жизнь не трогалась с половинной отметки.

- Отойдите!

Этот клич меня порадовал и я выполнил приказ с большим удовольствием.

- Он ударит темной аурой! Волна летит по земле! Накладывает слабость ног и вялость тела! Прыгайте или уходите за сорок пять шагов! Или лезьте на скалы!

«А чего ж ты раньше молчал, лидер четвертой группы?».

Недобро глянув на крикуна, я отбежал и неожиданно заметил знакомых. Блоха и Кокко облюбовали похожую на каменный палец скалу, смешно вися на остром «когте».

- А можно в ваш теремок? – спросил я.

- Проваливай! – отрезала гнома, смешно дергая ногами.

Адская Блоха оказалась более доброй и кивнула. Другого приглашения мне не требовалось и я оказался рядом с ними уже через пару секунд, заняв свое место в зрительском зале для смертников.

- А нехило нас подставили – бросил я, не сводя глаз с начавшего раскачиваться Дэлруджса.

- Такого я не ожидала – призналась гнома – Гады и негодяи! Он нас чуть не раздавил как спелые томаты… А рядом полуорк брызнул соком…

- Кокко! К чему кошмарные подробности? Ой!

Ее «Ой» относилось к палице паладина, что вдруг выдавила из себя десятки длинных серебристых шипов. Этим же добром обзавелся и щит, а следом и кираса вдруг стала похожа на ежа. Затрещавший шлем начал менять форуму. Металл раздавался в стороны, став похожим на накачиваемую воздухом картофелину. Невольно затаив дыхание, я вжался в камень и… шлема паладина лопнул, с визгом разлетевшись во все стороны. Насколько я успел заметить краем глаза, осколками убило двоих, и моя группа перестала существовать. Главное теперь не влиться в их дружное общество…

- О-о-о-о-о… - девушки произнесли это дружно и через миг я присоединился к их пораженному пению, не в силах оторвать взора от лика Дэлруджса.

Лик имелся наполовину – нижняя его часть, начинающаяся от середины носа. А выше был только голый череп с пылающим в дымящихся глазницах яростным алым огнем. Потемневшие разбухшие губы раскрылись, качнувшийся вперед Дэлруджс исторг из себя еще один яростный рев и во все стороны ударили струи воды. Там, где они ударили в стены, полетело каменное крошево. Там, где они задели замешкавшихся игроков, появились посмертные сгустки серебристого тумана.

- Я УТЕШУ ВАШИ ДУШИ…

Этот водный рев нас совсем не утешал. Равно как и дикий крик того «командира» из середки сплоченной четвертой группы:

- Навалимся, друзья! Мы справимся вместе! Смело в бой!

- Да пошел ты – буркнула Кокко, оставаясь на месте.

- Фигушки! – поддержала ее Адская Блоха.

- Ищи других дураков! – проворчал я, прикинувшись дохлым опоссумом.

Нас никто не услышал, зато приказ «элитных» групп все же дошел до некоторых опрометчивых сердец и остатки второй группы обреченно двинулись в атаку. А им навстречу шагнула беснующаяся нежить, что еще недавно выглядела вполне себе благочинным паладином. Разинув страшный мертвый рот с раздутыми темными губами, паладин выплюнул мощную струю воды и с неспешной презрительностью повел шеей. Водяная пушка прошлась по телам трех замешкавшихся, и они мгновенно погибли. Из тех, кто вышел против монстра, на ногах осталось два волшебника в промокших мантиях. Подняв руки, они послали во врага жалкие вспышки огня, а под его ногами выросло несколько побегов дикого винограда. Тщетно… Дэлруджс сделал небрежный шаг и растительные путы лопнули. В следующий миг два мага погибли – один был пробит насквозь водяной струей, а другой попал под страшенный удар стальной шипастой палицы. Тряхнув рукой, Дэлруджс сбросил с палицы подрагивающий серебристый сгусток и… медленно развернулся на нас.

А почему на нас?

Глянув на «соседей», что двумя плотными кучками обосновались на куда более внушительных скалах, я обнаружил, что третья и четвертая группы прикрылись какими-то серыми мерцающими магическими экранами.

- Они подняли щиты Мышиной Незначительности! – прорычала Адская Блоха – И ждут, когда он пойдет к нам – удаляясь от них! Гады какие!

- Военная тактика – возразил я.

- Ты за них что ли? Висим тут мокрыми обреченными крысами, а к нам шагает смерть…

- Нет – ответил я, привставая и глядя на паладина, которому до нас оставалось шагов так пятнадцать.

Заметив мое движение, он повернул голову, челюсть отвисла, и я поспешно юркнул в укрытие, в то время как скала взорвалась каменной дробью, застучавшей по полу.

Снова это ощущение невольной беспомощности – когда на тебя надвигается действительно несокрушимый твоими текущими силами страшный враг. Это как если бы мирных селян атаковал огнедышащий дракон, а они вооружены лишь вилами и косами…

- Мы не сможем даже урона ему нанести! – заметила гнома, повисая рядом со мной и вжимаясь в камень – Не успеем просто! Черт!

- И это хорошо! – крикнул я.

- Чем хорошо?!

- Тем, что окно возможных решений сузилось до одного варианта! – крикнул я еще громче – Не можешь победить – убегай! Давайте за мной и живее!

Я спрыгнул первый, приземлившись на еще сухой участок пола. Исторгаемая паладином темная вода быстро поднималась, а из рассказов я понял, что вот это вот все жидкое – очень ядовито. Прыгая пнутым козленком, я добрался до островка покрупнее и поспешно отступил. Девчонки последовали моему примеру и финишировали с секундным опозданием.