Страница 26 из 69
- Ивава… - задумчиво повторил я – Ладно. И что тогда делать? Есть способ избежать беды?
- Есть – кивнул старик – Коли тюремный артефакт поймет, что поднятая им тревога ложна и уберет магический барьер, то есть шанс, что шагающая по бесконечным коридорам и лестницам стража прекратит свой ставший бесполезным обход.
- Понял… и как это сделать?
- Придумал я малый хрупкий план. Но для его исполнения нужен кто-то быстрый, смелый и отчаянный… тот, кто при неудаче будет готов навлечь на себя гнев целого королевства… Тот, кто не побоится стать вечным изгоем и беглецом и…
- Я согласен! – заявил я, ударяя сжатым кулаком по колену – Не будем терять времени. Говорите что делать, куда идти и кого убивать!
После долгой паузы Крутован медленно склонил голову, а листва на старом дереве зашелестела как от ветра:
- Я не ошибся в тебе, мой юный друг… я не ошибся…
- Как же я ошибся! – прокряхтел я, вися под потолком на тревожно потрескивающей тонкой лиане – Как же сильно я ошибся!
Подо мной грохотал широкий квадратный колодец, что занимал собой все помещение, куда сходилось несколько наклонных стоков, один из которых меня сюда и привел. Мой путь лежал к противоположной сточной трубе, а стены были сплошь покрыты водяной пленкой, и магия на них не работала. Оставался только путь по верхам. И вот он я здесь… болтаю ногами над не пойми куда ведущей грохочущей пропастью…
Ревущий под потолком ветер швырял меня из стороны в сторону как муху до тех пор, пока я не истощил все запасы маны и бодрости. И вот я в самом центре куполам, вишу на тонком побеге, а пальцы готовы разжаться. Мне бы только закинуть ногу вон на тот толстый мертвый корень…
- Я поработаю на своей безоглядной согласностью на авантюры! – пообещал я, изо всех сил сжимая пальцы – Клянусь тебе, Ползун!
- Ур!
- Я перестану подписываться на всякую дурь… я стану хорошим! Я…
Лиана с треском лопнула.
- А-а-а-а-а-а-а-а!
Черная рокочущая бездна проглотила меня, накрыв саваном водного пара…
**
А ведь ничто не предвещало…
Да кого я обманываю? Еще как предвещало! Стоило только узнать будущую задачу, и я понял – живым мне из этой передряги вряд ли удастся выбраться.
Само задание было проще некуда – имея при себе некий особенный предмет, мне было необходимо добраться до определенного места, где, как Крутовану доложили умертвия, в тюремном магическом барьере имелось слабое место. Я и не сомневался, что в магическом барьере найдется слабина. Это ведь по всем канонам – лазейка быть должна. Пусть крайне узкая и опасная, но лазейка обязана быть – как раз для тех игроков, кто отыгрывает роль лазутчика или наемного убийцы.
Только в этот раз мне предстояло не проникнуть внутрь, а наоборот – покинуть пределы барьера. И как только я это сделаю, артефактное сердце тюрьмы почувствует мой уход и посчитает, что угроза миновала, что в свою очередь приведет к снятию магической стены и к вполне возможному завершению обысков и проверок…
Теоретически. Но других вариантов не было. И честно говоря я был более чем впечатлен подобной уловкой и столь дерзким и быстрым планом. Не каждый настоящий человек способен столь быстро сгенерировать вполне дееспособный план. А тут не люди, а стремящиеся сохранить свою тайну темные «местные». И ведь это не заранее продуманная квестовая цепочка – пусть я могу и ошибаться, но тут явно авто-генерация квестов. Крутован породил задание. А я его взял.
Вы получили задание «Темный Бегун и Факел Ужаса!»
Условия выполнения задания:
Сумейте пройти весь отмеченный на карте путь и достигнуть нужного места в мрачных катакомбах Альгоры!
Торопитесь!
Оставшееся время: 01:02:59.
Награда:
(неизвестно)
(неизвестно)
(неизвестно)
Одно только название задания было настолько крутым, что я принял его, не задумываясь!
Темный Бегун и Факел Ужаса!
Звучит то как!
И только потом я вчитался в детали и резко приуныл. Хотя особо вчитываться и вдумываться мне не дали – всучив мне в руку горячий стеклянный шар, дав краткий инструктаж, они буквально выпнули меня из вполне уютной тюремной камеры, отправив навстречу новым приключениям. Обижаться было не на что – ведь Крутован и его приспешники были серьезно взволнованы. Опасность нешуточная. В случае обнаружения нежить просто уничтожат, его же самого может ждать участь пострашнее…
Однако едва оказавшись лестницей ниже и уйдя метров на триста по каналу, я взял паузу и вчитался в обширное описание. Вскоре передо мной нарисовались серьезные такие препятствия с последствиями и обойти их было никак нельзя. А это, к слову, полностью противоречило моему изворотливому классу хитроумного подлеца.
Умный в гору не пойдет – умный гору обойдет.
Хитрый в гору не пойдет – хитрый умного пошлет.
Образно выражаясь…
А в этом задании снова имелись жесткие рамки и для его успешного выполнения мне придется им следовать. Хотя в целом условия были просты – следовать жестко заданным маршрутом до самого финала, неся при этом с собой драгоценный груз, а в конце пути швырнуть оный в дымящийся Отголосок Скорби. Я понятия не имел что это еще за «Отголосок Скорби», но не считал это серьезной проблемой – тут главное суметь добраться до финала путешествия.
Нервно хрупающий переломанными ребрами, что были кое-как стянуты золотой проволокой, скелет в рогатом шлеме и в бронзовых наплечниках, доверительно навалившись мне на плечо, вдетой в курящийся черным кастет рукой небрежно почеркал на моей карте когтистой рукой, после чего на ней появился изумительно искусно начертанный маршрут – причем скелет черкал лишь собственным когтем, а линии на карте были многоцветны. Так что свой грядущий путь я видел во всех его пугающих подробностях…
А еще на карте появилась интереснейшее добавление в описании, что гласило ровно следующее:
Сия посредственная карта несет на себе наполненные магией отметки сделанные рукой самого Маппаруса Искусника!
+2 к «Картография».
+ 5 к мудрости.
Вот бы и мне так научиться. Имелось дикое желание побеседовать с этим скелетом, глядя в янтарный свет внутри его потрескавшихся глазниц, но меня выперли раньше, чем я успел сказать первое слово…
Что ж – отметку я себе сделал, намереваясь в свободное время узнать как можно больше про этого Маппаруса. Хотя со свободным временем у меня крайняя напряженка…
Следующий оцененный мной предмет – стеклянный шар, заполненный пульсирующим… это не назвать светом. Внутри шара плескалось что-то вроде сгустка чего-то черного и пугающего, при этом его отчетливо было видно даже в подземном сумраке – темнота будто не желала принимать его в себя.
Крутован строго-настрого наказал мне две вещи – во-первых ни в коем случае не разбивать шар, а во-вторых, не вздумать вглядываться в него. Больше он ничего не добавил, но пресерьезнейшее выражение его лица и сурово сведенные брови заставили меня пообещать не делать глупостей. Хотя тут же захотелось вперить в шар долгий пристальный взор… Но я переборол это глупое искушение и ограничился общим оценивающим взглядом.
Удивительно… но… похоже, я держал в руке заколдованный снежный шар – из тех старинных детских игрушек, заполненных водой и пенопластовым снегом. Этот шар покоился в серебряной оправе, что чем-то походила на перевернутую сказочную корону, инкрустированную сапфирами и покрытую искуснейшей тонкой резьбой. Вещь наверняка невероятно ценная. Внутри шара – я все же рискнул вглядеться – я увидел что-то вроде какого-то замка с высокими башенками. Вроде бы… толком разглядеть не получилось – весь центра шара был занят плотным дергающимся черным сгустком. Иногда он смещался в сторону, отчего искусственный снег тут же взлетал вверх. И сквозь снег и тьму мне и удалось разглядеть тот игрушечный замок и вроде как несколько светящихся разноцветными огнями деревьев вокруг него. Понять наверняка о сути предмета в руках возможности не было – в описании лишь вопросительные знаки.