Ненужная жена

Глава 4. Асури

Двоюродной брат удивил.

Он был совсем маленький, когда все случилось и после нашего с Аром побега из королевства я его больше не видел. Думал, что мальчишка не знал о случившемся. Но нет, стоило ему вырасти, как последние лет десять он уже явно за нами с братом приглядывал.

Тогда я думал, что он боялся нашей мести. А он… Был отличным представителем нашего рода.

Тьма в жителях королевства сильна, поэтому боги наградили нас сильными семейными связями, чтобы уменьшить количество опасных ритуалов. И я сейчас был благодарен всем богам за то, что тварь, убившая родителей, не догадалась лишить этой особенности своего сына также, как сделала это с моим дядей.

Даже немного стало стыдно, что он, а не я проявили себя лучшим образом для рода Бригс. Но нашел сразу оправдания для себя. Сначала не имел доступа к мероприятиям, на которых бывал он, а потом Эстиан попросил не пересекаться, боясь нарушения равновесия. Слово, данное Светлейшему, все эти годы держал. Но теперь ситуация изменилась. И на фоне всего я даже был рад, что в итоге оказался тут.

Но все же было страшно играть изгнание, лезть в это дракайнское гнездо.

Мне тут точно не рады, но мальчишка оказался лучше любых предположений моих. И я был этому рад. Какие бы стереотипы о королевстве не ходили, человек всегда делает сам выбор.

Хотя он и не идеален.

Но не выгнал. Позвал поговорить.

Смотреть на дворец, в котором рос — было больно. И это с максимально приглушенными эмоциями из-за печати.

А кабинет… Интересно, это дядя все оставил почти как было при отце? Вряд ли. Он любил тот еще разгульный образ жизни. Либо не использовал кабинет, либо Мартрокл восстановил. Но зачем?

Но задавать этот вопрос не стал. Потом узнаю.

Все прошло идеально, он не заметил прослушки, установленные в кабинете. И я был спокоен. До последнего момента, а точнее просьбы.

Мальчишка… Лучшее описание его.

А эта просьба… Немного удивила, но приятно удивила. Не многие короли так переживают о фаворитках. Братец же думает о других, не забыл о ее безопасности. Радует. Уж я за время работы советником чего только увидеть не успел. Но еще больше меня радует то, что пытается извлечь максимум выгоды. Значит не романтический дурень. Это хорошо.

Надо будет посмотреть, кого он там хочет за меня выдать. Фаворитки — дамы опасные. Но раз девочка, как он ее назвал, без магии… Для меня опасности она не будет представлять.

Жалко. В зале была одна, симпатичная. Когда я последний раз испытывал интерес? Кажется, еще до появления метки. Но придется забыть, раз появилось такое предложение.

Непроизвольно потер ребра, на которых сидела печать, появившаяся после смерти отца. Враги его запечатали нашу связь с королевством. Первое время и тьму, но дар оказался сильнее каких-то печатей. Поэтому жили с братом без возможности найти пару, без связи с другими родственниками и с максимально притупленными чувствами.

Увы, брату это не помогло.

А девочка… Не жертва ли чисток? Надо будет узнать род. Может и смогу этому братцу с его просьбой помочь.

Искренне хотел этого. Чувствовал, как сущность цепляется на Мартирокла, явно пытаясь закрыть дыру в душе, возникшую после смерти Ара.

Дрархи. Плохо это. Веревки вить сможет и задача от Светлейшего может быть сорвана. А я не имею права снова его подвести.

Покои, в которые отвела тихая испуганная служанка, которая даже слово вымолвить не смогла в моем присутствии, оказались рядом с кабинетом. Как же она боится, что так долго шла?

Но успокаивать ее не стал. Не нужно это мне сейчас и ей не поможет. Только привыкать им всем.

Отметил, что все в королевском крыле.

— Где покои Его Маиестаса, королевы-матери?

Служанка, ставшая совсем белой, быстро указала на две двери, беззвучно шевеля губами.

— Ясно. А фаворитка короля где? — девушка лишь испуганно хлопнула глазами, медленно отрицательно качнув головой. А молодец. Даже мне не стала выдавать. Это они ее любят или короля боятся? Надо будет уточнить. — Благодарю, — сунул в ее ледяную руку монету, равную ее дневному заработку и зашел в комнату.

Со слугами нужно дружить. Эту умную мысль узнал еще во время работы учителем в Нильхаарте. Войдя в комнату, с удовольствием вспомнил первые годы после побега из королевства. Как нас туда занесло — отдельная история. Но первые полвека мы провели с братом там, освоившись со своими новыми обстоятельствами, изучив все для жизни в остальном мире. А после я каким-то чудом попал к Императору на службу.

И все просрал из-за своей глупости.

Ладно. Уже натворил дел. Сейчас уже не имеет смысла сожалеть. Надо действовать.

Закрыл дверь, с удовольствием отметив, что деньги служанка забрала. Значит платят мало и готова на все, ради достойной оплаты. Надо начинать дружить со слугами. Чуйка намекнула, что из нее отличная марионетка получится. Значит завтра попробую ей работу на себя во дворце официально предложить. А дальше надо будет с остальными знакомиться.

Власти и знаний у слуг часто в разы больше, чем у королей. Но не все это осознают, что играет только мне на руку.

Определившись с планами на слуг, решил заняться покоями.

Первый час изучал комнаты, выделенные мне. И либо тут особые шпионские плетения, которые я не заметил, либо мальчишка хочет выстроить нормальные отношения. Надеюсь, что второе. Почувствовал укол стыда за размещенные в его кабинете прослушки.

Ну, вредить ему я не собираюсь, так что с отголосками совести смог быстро договориться.

Закончив с изучением помещений, сделал небольшую перестановку в кабинете, расставив мебель удобнее для себя, и взял лист бумаги, чтобы начать выписывать все условия нашего с братцем сотрудничества. И заняло это времени до утра.

Нужно было учесть вопросы, по которым мы работаем, учесть ограничения, наложенные светлейшим… Но, вроде получилось.

Стоило закончить, как мысли утекли куда-то к предложению его.

Что же там за фаворитка? Она особо не светилась в отчетах, но была тенью короля юного, всегда рядом. И явно имела на него влияние. Иначе бы ее место давно кто-то занял.

А если и с ней получится прийти к соглашению, будет просто великолепно. Со мной она будет дружить из-за безопасности и денег, продолжить поддерживать связь с королем. А уже как получится информацию от нее я узнаю.

Решено. Дам согласие, но нужно будет выторговать выгодные условия для этого брака. Никакого истинного ритуала, только формальность, а после окончания моей работы тут, нужно будет подумать, как ее оставить в Бакэмоно и не тащить за собой.

Но проблемы надо решать по мере их поступления. Пока условия брака и проживания после брака надо оговорить.

Все же домик подальше от всех мне для моих дел нужен будет.

А с рассветом за мной прислали уже не такую бледную ту же служанку.

— Господин, вы уже проснулись? — услышал за дверью тихое.

Да… Тут при желании не услышал бы. Но я не обычный человек.

Но я не обычный, поэтому осторожно открыл дверь, чтоб ее не пугать еще больше.

— Не сплю. Что-то хотели?

Она медленно трясущимися руками протянула сверток.

Рефлекторно просканировал его на яды, после чего забрал.

— Что это?

— К-король приказал передать график дворца, чтобы вы… — голос совсем стал тихий.

— Я понял. Благодарю. Как вас зовут, лайра? — окинув девушку быстрым взглядом, убедился, что магии у нее нет. Не из старших слуг точно.