Ненужная жена

Глава 2. Васса

— Темнейший, рад и я вас видеть. Проходите, — король был напряжен, опасался, но искренне пригласил незваного гостя, что меня удивило. Слишком хорошо его знала, чтобы не отличить происходящее от лицемерия. — Ваш приход крайней неожиданный, но мы будем рады вас принять, да, матушка?

Королева неопределенно кивнула.

Ого, первый раз вижу такой ее страх. Может подружиться с этим темнейшим или как его назвали? Как там говорится… Враг моего врага мой друг? Скоро эта фраза станет моим девизом. Да и граф его боится. Надо будет попросить Тира меня за него замуж выдать. Уж точно тогда больше никто на меня не посмотрит.

Мысленно хихикнула от мысли, стараясь поскорее ее подальше отогнать. Вряд ли это чем-то хорошим для меня закончится. Но как же он красив в своей зрелости.

Граф наконец-то отмер и схватил меня за руку, отвлекая от наслаждения эстетики взрослого уверенного в себе мужчины.

— Не стоит на него смотреть, Васса. Лучше уйти.

Удивленно вскинула бровь. Переведя взгляд на короля с гостем, поймала взгляд Тира и еле заметный кивок. Ладно… Видимо мужчины уже успели переговорить, поэтому молча согласилась.

Быстро оказались в открытом саду дворца, куда сбежали не только мы.

Почувствовала облегчение. Все же в окружении людей он не рискнет полезть ко мне. Хотя, видя его состояние, ему сейчас не до этого.

— Поражаюсь вашей стойкости, Васса. Или вы не знаете, кто сегодня прибыл ко двору?

В голосе его слышались истеричные нотки. Надо же… Нет, мне точно с этим гостем надо дружиться. Сразу всем, кто мне не нравится, нервы потрепать смогу.

— Сожалею, граф, но, видимо, меня учителя оградили от этой информации.

Мужчина тяжело вздохнул, но понимающе кивнул.

— Понимаю решение ваших родителей. Такой прекрасный цветок нельзя окунать в грязь нашего мира. Присядем?

Лавочка в окружении ив, пораженных омелой, могла бы смутить подтекстом, но интерес к прибывшему гостю был выше.

— Только если все расскажите, — выдавила из себя улыбку я, оглядывая ближайшие кусты на наличие нежити. Амулеты меня не от всех смогут защитить.

— Вам не говорили, что чем больше знаешь, тем меньше живешь? — усмехнулся он, но сел, жестом снова приглашая меня.

Села на другой конец лавочки, поймав его недовольный взгляд, но он не возмутился и хорошо.

— Мне говорили только то, что знание — сила. На большее я рассчитывать и не могу, верно?

Граф рассмеялся, но кивнул.

— У вас отличное чувство юмора, как и говорили мне. Верно… Тогда слушайте внимательно, лайра.

Мужчина внимательно смотрел на меня, словно охотник на охоте, что чувствовала себя немного неуютно. Но знала, что он не сделает ничего мне, пока мы во дворце. А послушать его будет мне полезным. Вряд ли кого-то на такую откровенность смогу вывести.

Оказывается, незваный гость был сыном свергнутого еще до моего рождения правителя. По всем правилам он был законным наследником. Почему же корона его не призвала? Слышала, что подобное бывало в других королевствах и даже в эльфийских княжествах. Но все же артефакт признал Мартирокла. Надо будет выяснить.

Я, как все более-менее образованные люди, знала, что отец Тира убил своего брата, чтобы занять трон. За десяток лет до моего рождения была небольшая гражданская война, затронувшая только элиту, но многие поддержали мятеж. Не помню ничего плохого о свергнутом короле, но, видимо, все же что-то населению не нравилось. А может надеялись управлять отцом Тира, ведь он был достаточно глуп и любил больше тешить свое самолюбие, нежели заниматься правлением. По сути всем тогда заправляла королева.

О судьбе семьи свергнутого правителя мне не рассказывали. Я была уверена, что у него не было ни жены, ни детей…

Но, как оказалось, у него было аж два сына. И младший недавно погиб, а старший последние годы был на службе у Светлейшего Императора.

Увы, наш нынешний король все это видел и это повлияло на его доверие ко всем. Может и меня к себе приблизил из надежды, что такая бесполезная простая не осмелится навредить своему благодетелю, кто знает.

Стало страшно. А вдруг там сейчас кровопролитие начнется, а мы тут?

— Думаете, он пришел вернуть то, что его по праву? — рассматривая светлячков в кустах, задумчиво спросила я, чувствуя, как начинаю замерзать.

Китель опустился мне на плечи.

Испуганно дернулась, не ожидая подобного и удивленно посмотрела на мужчину.

— Я же говорил, не верьте слухам обо мне, — усмехнулся он. — Отвечая же на ваш вопрос — маловероятно. Королева предусмотрительно прокляла их с братом. Они не способны встретить свою пару и тем более зачать. Корона его не выберет. Да и служил Светлейшему, понимает важность сохранения всех королевств в нынешнем составе и с сильной правящей ветвью. Но это не значит, что он не может захотеть отомстить. Вы, как бы это не было странно для нас всех не звучало, все же дороги нашему королю. Об этом точно все шпионы знают, поэтому вы и обвешаны редчайшими артефактами и оберегами. Так что может начать мстить и через вас. Сил и знаний обойти вашу защиту ему хватит. А король в трауре — плохой король. Поэтому не стоит попадаться Темнейшему на глаза. Для вашего же блага.

Кивнула, чувствуя липкий неприятный пот на спине. Отвернувшись ко дворцу, прикусила губу. Вкус помады напомнил, что я вернулась к дурной привычке. Но всегда так делаю, когда волнуюсь или страшно.

Если даже такой жук, как граф, предупреждает об опасности, кто же такой этот Темнейший? Нет, кто такой ясно, но что от него ждать?

Все же напугал меня. Плохо. Этот родственник Тира в мои планы не входил. Надеюсь, он скоро покинет Бакэмоно.

— Благодарю вас за рассказ, — повернулась я к графу, выбрав самую милую улыбку из моего арсенала. — Но, думаю, мне стоит вернуться.

— Переживаете о репутации? — усмехнулся он.

Ирония в его словах развеселила меня, отогнав неприятное чувство страх. Репутация…

Смех сдержать не удалось, и я дала волю себе. Когда полегчало и отсмеялась, ответила довольному мужчине:

— Хочу быть на своем месте, когда это потребуется королю. Довольный король — довольное королевство. Не правда ли?

— Правда. Я провожу вас?

Прозвучало не как вопрос, а, скорее, как констатация факта. Хоть сегодня он и не был противным, а открылся с новой стороны, оставаться рядом не хотелось. Посмотрела на дворец, возвышающийся над садом. Идти отсюда минут пять.

Но проще согласиться, иначе не отстанет. А мне хочется скорее бы избавиться от этого клеща.

— Как изволите, — ответила я, зашагав к своей цели.

Шли в тишине, мне нужно было все переварить. Особенно эту непринужденную беседу в саду. Так страх перед Темнейшим на нас повлиял или он прав и слухам не стоит так верить? Но дыма без огня не бывает, да и без магии никак защитить себя не могу. Нет, чувствую, что лучше держаться от него подальше.

Переваривая этот вечер, не заметила, как оказались в заметно поредевшем зале.

У трона стояли Тир и этот Темнейший, в отдалении в окружении фрейлин стояла, поддерживаемая за локоть, королева-мать. Лебедушек ни одной не было, только представители самой верхушки забились по темным углам, следя за разговором.

Значит и мне пора убираться.

Отдала графу его китель и собралась нырнуть в коридор для жителей дворца, как король с гостем отправились в другой конец зала.

Собрались в его кабинет…

Быстро попрощалась со всеми, с кем должна была и почти бегом отправилась в мои покои, откуда вел ход в нужное мне помещение.