Ненужная жена

Глава 9. Васса

Проводив девушек обратно во дворец и вручив их служанкам и сопровождающим, отправилась в свои покои. Хотелось отдохнуть, снять это платье, отмыться от всех пойманных липких взглядов и брошенных проклятий.

Расслабилась и не заметила, как столкнулась с процессией, сопровождающей королеву-мать.

Остановилась, отойдя к стене и почтительно опустив голову.

— Васса, какая встреча, — широко и почти добродушно улыбнулась мне мать Тира.

— Королева Аяра, — выразив почтение в глубоком реверансе, поприветствовала женщину. Последние года три мы редко пересекались. Встречи обычно происходили только во время официальных мероприятий и то, старались не общаться кроме как обменявшись любезностями.

— Ты такая уставшая, неужели сдаешь позиции? Видимо не зря мой сын решил выдать тебя замуж, — улыбнулась она, потрепав меня по щеке.

Хотелось отстраниться, поморщиться, но лицо выражало только вежливую благодарную улыбку. С другой я и не могла смотреть на королеву.

— Позволите отправиться отдыхать?

— Конечно, душа моя. Отдохни. Тебе нужно выглядеть свежей и красивой, чтобы не распугать женихов… Хотя, вроде ты уже нашла себе? Граф — отличный выбор для тебя. Я так рада, что тебе достался достойный партнер.

И снова это “достойный”… У меня за сегодня аллергия начнется на это слово.

— Ваши слова да богам в уши, королева. Доброго вечера, — снова я выдала еще более глубокий реверанс и не поворачиваясь осторожно двинулась дальше по коридору.

Поворачиваться спиной я не рискнула.

Фрейлины ее захихикали, явно получив удовольствие от представления. Не стала вслушиваться в их разговоры, а ускорилась в свои покои. Кажется, я даже поймала несколько соболезнующих взглядов от стражи. Слуги не плохо ко мне относились. Естественно, они знали мою историю и многие даже сочувствовали. Да и стражникам я ничего плохого не делала.

Как же болят от этих каблуков ноги… Надеюсь, скоро этикет дворцовый изменится, и я смогу

На мгновение показалось, что кто-то таки пробил защиту и проклял. Дыхание сбилось, а я оступилась, лодыжку скрутило резкой болью, и я понеслась куда-то вперед… Но упав в объятия Темнейшего поняла, что сегодня просто не мой день.

— П-простите, — выпалила я, отскочив от него, как от огня, пряча смущение в реверансе, от которых уже начала болеть спина.

— Хотел спросить, не ушиблись ли, но вижу, что все хорошо, — услышала насмешливый голос.

Осторожно подняла взгляд и, заметив, что он улыбается и вроде даже не собирается убивать. И чего его все боятся?

— Спасибо, — прислушалась к своему телу. — Чуть ногу подвернула, но это не страшно. Мои по… Ах! — не дослушав меня, мужчина подхватил меня на руки и, развернувшись, зашагал к моей двери. — Опустите меня!

Но это хам, Саллос бы его съел, игнорировал мои возмущения. Стражники, которым был полон коридор, кажется, давились от смеха под своими шлемами. Об этом моем позоре узнает скоро весь дворец… Боги…

Нет, мне о репутации переживать не приходится, она давно загублена и всем плевать на нее, выбор короля неоспорим. Но все же!

— Успокоились? — все так же насмешливо спросил он, когда я перестала брыкаться и пытаться спуститься на пол. С юбками моими я скорее бы просто свалилась на пол.

— Это во дворце Светлейшего такие нравы? Или откуда вы там прибыли к нам? — буркнула недовольно я, перестав играть вежливость.

— Когда-нибудь я расскажу вам о нравах там, — шепнул он.

И мне бы смутиться, растечься… Но то, как он сказал это… Это было пусто. Там не было ничего. Я слышала миллионы раз попытки соблазнить меня, добиться моего расположения и уже научилась понимать полутона даже интонаций. Что с ним не так?

Попыталась что-то разглядеть в его лице, но не нашла ничего. Дежурная натянутая усмешка, но глаза не выражали ничего.

— С вами все в порядке? — совсем не подумав выпалила я вопрос.

Сразу же испуганно прикрыла рот, боясь его реакции. Имею ли я право задавать такие вопросы?

— О чем вы, лалайра? — ничуть не смутившись, спросил он. — А вот и ваши покои…

Быстрый взгляд этого Темнейшего на стражника и тот моментально сорвался с места, открывая дверь. Не дожидаясь приглашения, он сразу же вошел. Закрывшаяся дверь за нашими спинами вызвала внутри панику, а я почувствовала себя запертой в клетке с кем-то не меньше гидры.

Но меня хоты бы отпустили. Правда не на пол, а усадили на пуфик у двери.

— Почему вы вошли? Я вас не приглашала. Уйдите.

— У вас болит нога. И к вам прилипло несколько проклятий. Артефакты брата помогают, но безопаснее будет, если я помогу. Отказы не принимаются. Туфли сами снимите или хотите проверить, как далеко я могу зайти?

Фыркнула, сложив руки на груди.

— Я не первый день живу во дворце. Вы далеко не зайдете. Чтобы далеко зайти, нужно что-то чувствовать, а в доспехах в парадном зале больше эмоций, чем в вас, — выпалила снова совсем не подумав.

Боги, да что со мной происходит?!

О, оказывается что-то чувствует. Растерянность точно он испытал.

— Вы точно головой не стукнулись? — спросил мужчина, взяв себя в руки. — Я не уйду, пока не помогу вам.

Снова фыркнула, но наклонилась и быстро сняла туфлю.

Чувствуя максимальную неловкость, приподняла юбку, показывая ногу.

Небольшая мозоль на пятке кровила, а сустав успел немного опухнуть.

Отвратительно.

Но этот гад не смутился, не отвернулся, а опустился на колени передо мной и взял стопу в руки.

От такого странного, где-то даже интимного прикосновения, дыхание перехватило.

Боги…

Он замер на несколько мучительно длинных мгновений, а мне показалось, на совсем короткий миг, что в его бесчувственных темных глазах что-то мелькнуло. Видимо луч заходящего солнца как-то отразился…

Отмерев, мужчина осторожно провел своей ладонью от пальца к пятке. Напряжение и боль начали утихать. Прикосновение к лодыжке отозвалось легкой пульсирующей болью, но следом по ноге разлилось приятное тепло. От странных, но приятных касаний, накрывающий меня удовольствием, даже прикрыла глаза.

— Должно быть теперь все в порядке. Если будет болеть, скажите… — опустив мою ногу, прохрипел мужчина.

Открыла глаза, глянув на все еще стоявшего передо мной Темнейшего.

— Думаю, после такого мы точно можем перейти на «ты», — нервно хихикнула я, поправляя прическу.

— Однозначно, — ответил он, вернув привычный уже образ усмехающегося наглеца. Но вот он уже встал и отряхнул штаны. — Проклятия, прилипшие к тебе, тоже убрал. Братец хорошо защищает.

Последняя фраза смутила, заставив меня отвести взгляд. Из его уст это прозвучало как-то… Неприятно.

— Статус обязывает…

Волшебство момента разрушилось, стоило вернуться в реальность. Мне нужно знать свое место и не забываться. Все же я не в девичьем романе, которые читала еще у родителей.

— Не хотел вас обидеть, лалайра, — тон его изменился, даже показалось, словно он извиняется. Даже снова перешел на «ты».

— Все в порядке. Благодарю, что помогли, — быстро ответила ему, параллельно обувая обратно туфлю. Встала, чтобы не сидеть при нем. От дискомфорта в ноге не осталось и следа, но его присутствие рядом, так близко, в моих покоях… Все же почему-то это вызывало странные переживания. — Я провожу вас к… Коридору?

Вопрос был странный, но нужно было придумать, как выпроводить его. К таким гостям я не привыкла. В покои ко мне обычно никто не мог войти без приглашения, да и не рисковал, чтобы не вызвать гнев Тира. А этому… Плевать или вызов бросает? Может и зря я даже в шутку думала о дружбе против королевы? Слишком опасные игры ведет этот Темнейший.