Страница 23 из 65
Лэфиарни поднялась на ноги, цепляясь за стену, по которой растекалось кровавое пятно. Настя видела, как в руках у Моруварка появился широкий изогнутый нож. Он по-хозяйски поставил Чашу Желаний на камин и неспешно двинулся к «дочери неба».
Настя постепенно приходила в себя. Медленнее, чем хотелось бы. Но приходила…
Сейчас перед ней стоял мучительный выбор – бросится к Чаше или на помощь Льюне. Тщетность того и другого порыва была очевидна, но бездействовать и смиренно ждать печальной развязки Романова не умела.
Моруварк не дошёл до Льюны пару шагов, когда резная двухстворчатая дверь вздрогнула под колоссальным ударом. Прогнулась, будто тряпичная.
Лэдрау обернулся на вход, изумлённо приподняв чёрную бровь. Второй удар сотряс тишину замка, и сорванная с петель дверь с треском рухнула внутрь белокаменных покоев.
***
15 Чаша
Две рослые фигуры шагнули в проём собглоданнымкраем, не дожидаясь, пока осядет облако пыли. Лица полны решимости, в руках мечи.
Настя даже в нереальном хаосе всего происходящего успела заметить, что оружие чужое. Видимо, рыцари уже у кого-то позаимствовали. Ведь Кайлу и Даларду, как и всякому гостю замка, пронести с собой клинки в трапезный зал не позволили.
– Ах, даже так! – лэдрау качнул головой. – И вы из этой шайки? А где же маг и его маленькая ведьма?
Моруварк ловким движением вернул в ножны кинжал. Кисти рук лэдрау стремительно описали в воздухе два полукруга, словно он показывал известный фокус с исчезновением монетки. И вдруг с кончиков его пальцев сорвались два сияющих бумеранга.
Настя в жизни ничего подобного не видела – кольца сияющего синего пламени вращались с невероятной скоростью. Рыжая знала, что в старину подобные метательные убийственные штуки пользовались популярностью у многих народов – достаточно припомнить японские сюрикэны или индийские чакры. Но эти были подобны сгустку чистой энергии, разряду электричества, шаровой молнии. И рассыпались снопом искр, за секунду преодолев расстояние во всю длину комнаты и врезавшись в выломанный косяк.
В то самое место, где только что стоял Кайл.
Полукровку спасла его лэгиарнская прыткость. Не только отскочил сам, но и Даларда отдёрнул обратно в проём, в коридор.
Настя, воспользовавшись этим мгновением, шмыгнула за спиной у Моруварка к камину и сцапала вожделенную Чашу. Но далеко уйти с бесценной добычей не вышло.
– Дрянь рыжая! – скривился Старший Советник.
И невидимая удавка снова захлестнула шею. Настя упала на колени, задыхаясь, но прижимая к груди каменную гадюку, словно родное дитя.
– Раздавлю! – процедил сквозь зубы лэдрау.
Но прежде чем он успел исполнить задуманное, Кайл атаковал снова.
Моруварк, чувствуя опасность за спиной, развернулся и вцепился невидимой хваткой в горло Северянину. Но на помощь подоспел Первый Рыцарь. И лэдрау пришлось бросить свои колдовские штучки.
Не совсем, конечно…
В руках его будто из воздуха материализовалась пара чернёных клинков. Ведь когда на тебя надвигается такой исполин, размахивающий мечом, лучше всё-таки встретить его реальной сталью.
Оружие «сына тьмы», хоть и появилось столь чудесным способом, на вид казалось самым обычным.
А вот то, как бился этот высокий и щуплый чёрный красавчик, казалось магией чистой воды. Интересно, когда-нибудь Настя перестанет удивляться мастерству здешних воинов? Когда-то её поражала скорость Эливерта и Кайла, потом удивил своим талантом Крис, а теперь…
Как совладать с этой безумноймельницей?
Перезвон клинков заполнил покои лэдрау.
Не теряя времени, Настя бросилась к Льюне. Подняла полуживую лэфиарни и, поддерживая одной рукой, а из другой не выпуская заветную Чашу Желаний, начала осторожно прокладывать путь к спасению мимо страшной сечи.
Бросать Кайла в опасности Рыжая, разумеется, не собиралась. Но сперва надо вынести отсюда то, ради чего они пришли в замок, и где-то надёжно припрятать. И если за это время рыцари не прикончат поганца, Настя раздобудет оружие и придёт к ним на помощь. И тогда мерзавец поплатится за то, что пытался её придушить.
Возможно, Кайл догадался о задуманном Настей манёвре, но он как-то незаметно оттеснил проклятого лэдрау от дверей к центру комнаты. Рыжая уже была в одном шаге от свободы, но как раз в этот момент мужчины сцепились особенно жёстко.
Далард, вскрикнув, отлетел в сторону. Рыжая не успела понять, ранен он или просто ушибся, падая. Оружие Первого рыцаря покатилось по каменному полу, вместе с одним из клинков Моруварка. Но лэдрау и с одним мечом был смертельно опасен. Он обрушился на полукровку с таким неистовым бешенством, что Северянин только успевал ловить удары на гарду и отступать шаг за шагом назад.
Из коридора, в который так и не успела выскочить Настя, доносились страшные крики. Льюна сунулась было туда.
Но Рыжая уже забыла о бегстве: с замершим сердцем она не могла оторвать глаз от полукровки и лэдрау.
Тёмный меч Моруварка распорол Кайлу бедро. И Северянин, потеряв опору от боли, неуклюже споткнулся и завалился на спинку той самой огромной кровати. Клинок «сына тьмы» взвился над головой полукровки. Настя с криком метнулась вперёд, готовая разорвать на части проклятого врага. Но тут над ухом Рыжей просвистела стрела и воткнулась в сжимавшую клинок руку.
Лэдрау уронил меч. С яростным криком обломал стрелу и выдрал из ладони наконечник.
Настя оглянулась. В дверях Наир уже натягивал тетиву второй раз. Но сияющий диск скользнул к нему раньше, чем лэгиарн успел выстрелить.
– Берегись! – взвизгнула Рыжая.
И бессмертный успел нырнуть за угол. А обратно уже не вернулся.
До слуха Рыжей долетел тихий свист. На миг в проёме мелькнула Льюна, где-то раздобывшая свой лук. Она отстреливалась от кого-то, скрытого от глаз Дэини. Наир присоединился к лэфиарни. Сейчас они держали оборону на пару.
Далард снова бросился в атаку. Моруварк и одной рукой сражался отчаянно, а Кайл, тоже раненый, заметно ему уступал. Но Первый Рыцарь, к счастью, уже встал плечом к плечу с другом.
Анастасия отбросила бесценную Чашу Желаний и кинулась на помощь друзьям, подхватив узкий клинок лэдрау. Не такой лёгкий, как её собственный, но сейчас не до капризов. Жизнь любимого на волоске висит. Да что уж там – все их жизни в опасности!
О том, что происходит по ту сторону комнаты, Рыжая лишь смутно догадывалась. Лэгиарны пока успешно отражали атаку дворцовой стражи, засев на входе в покои Старшего Советника. Но стрелы в их колчанах стремительно таяли.
Отчаянный вопль долетел в пролом, некогда бывший дверью. Полыхнуло ярко и жарко.
«Крис!» – мысленно возликовала Анастасия, парируя мощный замах лэдрау. Её отбросило в сторону от этого удара.
В дверях наконец-то появился красавчик из Кристалливора, затянутый в чёрные одежды и ещё более грозный, чем всегда. Рядом с ним решительно шагала серебряная куколка Тайлли.
И вот тут, раскидав каким-то чудом обоих рыцарей, лэдрау грозно взрыкнул и, с кривой усмешкой поглядев на мага, превратился в нечто…
У Насти по спине мурашки побежали от этой метаморфозы. Он по-прежнему походил на человека. Только выше стал. А руки вытянулись как клешни скорпиона, покрылись чёрным хитиновым панцирем. Заострённые пластины на обоих предплечьях могли раскроить не хуже стального меча. Из спины торчал острый гребень. И двигался этот монстр ещё быстрее, чем чёртов лэдрау в облике человеческом.
Забыв о своих недавних противниках, Моруварк бросился вперёд, как разъярённый бык на тореадора. И получил в лоб слаженный магический удар – огненным шаром и ледяным облаком.
Только вот эта яростная атака не причинила проклятому чародею существенного вреда. Он как щитом прикрылся броней своих клешней, принял на них огненный залп и тотчас швырнул в ответ смертоносные синие кольца-чакры. Одно предназначалось Хозяину, второе – его сестре.
Крис отразил летящий в него раскалённый бумеранг новым огненным сгустком. А Кристайллина делать так не умела и оказалась совершенно беззащитна перед убийственной молнией. Проворства ей было не занимать, как и остальным лэгиарнам. Тайлли отпрыгнула назад, это спасло её на несколько мгновений.