Страница 11 из 25
Глава 5.
Версаль, март 1732 года
Шарлотта
Шел 5й час появления на свет шестого ребенка у королевской четы. Роды начались ранним утром и всех придворных пригласили наблюдать за этим процессом. Благо мне удалось ускользнуть от своей семьи. Я устроилась в укромном уголке гостиной, а компанию мне составлял Милан. Он так же не захотел находиться прямо в спальне королевы. Луиза, конечно, снова будет закатывать сцены, но мне все равно. Я научилась не реагировать на них. Главное, после той ночи в салоне, мы с маркизом стали чаще видеться и ближе общаться. За это я даже простила Этьена.
Со вздохом посмотрела на часы. Стрелки показывали начало десятого. Чувство голода одолевало все сильнее, а младенец все никак не торопился порадовать своих родителей.
Из толпы к нам пробрался Этьен. С собой он принес вазочку с фруктами.
- Я добыл нам немного еды, - торжественно сообщил мужчина.
- Ты мой герой! – улыбнулась я, отрывая от грозди несколько виноградинок и закидывая их в рот. – Долго еще будут длиться роды?
- Поймал там одну из служанок. Говорит еще пару часов.
- Бедная Мария! – снова вздохнула я.
Мне было жаль королеву. По ее стонам и вскрикам, я представляла себе весь этот болезненный процесс и вздрагивала. Видимо переживания отразились на моем лице, т.к. Милан взял мою руку в свои и бережно сжал ее, выражая поддержку. Я тепло улыбнулась ему в знак благодарности.
- Шарлотта, мы можем уйти. Скажем, что у тебя разыгралась мигрень.
- О нет! Я останусь. Покинув Ее Величество, я лишь сильнее буду изводить себя.
- Так и скажи: влетит от папеньки, - усмехнулся Лафар, устраиваясь на подлокотнике рядом со мной.
Я собралась было ответить ему что-нибудь колкое, но увидела за его плечом герцога Бошана. Эдгар с очень серьезным видом общался с несколькими мужчинами. Он стоял лицом ко мне, однако ни разу даже не взглянул в нашу сторону.
Прошло более полугода с того сумасбродного инцидента, что произошел в моей комнате, а этот тип всячески избегает моей скромной особы. Я честно пыталась поймать Эдгара, чтобы получить ответы на свои вопросы. Даже во имя справедливости пробралась в его покои. Конечно, для этого пришлось подкупить прислугу.
Сюрприз удался. Эд был ошеломлен, обнаружив меня в своей спальне. Вот только быстро пришел в себя и выставил за дверь. Ответов я не получила, но пакость совершить успела. Все вещи, что были в гардеробе мужчины, я от всей души окропила вином из забытой им же на столе бутылки. И еще немного изменила их дизайн ножницами. Только герцог видимо не оценил мой творческий порыв, ибо после этого гардероб сменил.
Из мыслей меня вырвал детский плач. Я перевела взгляд на вход в королевскую спальню в ожидании новостей. Через несколько минут на пороге появился Людовик с ребенком на руках и громко объявил:
- Представляю вам дофину Марию Аделаиду Французскую.
Затем он передал дочь кормилице и начал принимать поздравления.
- Вот и славно, что все разрешилось! – хлопнул в ладоши Этьен. – У вас есть на сегодня планы?
- Мы собирались с Шарлоттой позднее днем встретиться в библиотеке и просмотреть пару книг, - ответил Милан.
- А вечером?
- Вечером я свободен. А ты, Шарли?
- Не думаю, что Мария будет сегодня нуждаться во мне.
- Тогда приглашаю к себе в 7 часов. Мне привезли из Вены одну интересную штучку. Вы просто обязаны ее попробовать.
Выслушав рекламу от блондина, мы с Маршалем неуверенно переглянулись.
- Знаю, я твои штучки, - высказал сомнения Милан.
- Я не знаю, но меня настораживает.
- Лучше проведи время с братом,- к нашей троице подошел Шарль.
Я завизжала и кинулась братцу на шею. Он крепко обнял меня, закружил.
- Шарль, я так соскучилась! Когда ты приехал?
- Пару минут назад и сразу сюда. Где отец? Где Луиза?
- Они были прямо на родах. Должны сейчас уже подойти.
Я махнула рукой в сторону спальни и снова прилипла к брату. Он так же не спешил меня выпускать из своих объятий. Этьен и Милан что-то расспрашивали у него, но я их не слушала. Просто зарылась носом в плащ Шарля и наслаждалась его возвращением.
- Шарлотта, может ты уже отпустишь брата? – послышался откуда-то с боку голос отца. – Это не прилично!
- Ну и пусть! – фыркнула, но подчинилась.
Я нехотя отступила, а мое место тут же заняла Луиза. Теперь она висла на Шарле, а отец бурчал на нее.
Когда Лу проносилась мимо, то чуть не сбила меня с ног. Удержаться от падения я смогла, лишь ухватившись за прохожего. По иронии судьбы им оказался Людовик.
- Простите меня, Ваше Величество! Я такая неуклюжая!
Я мгновенно отшатнулась от монарха и присела в реверансе.
- Ничего страшного. Мне даже приятно от того, что столь прекрасное создание угодило в мои объятия, - рассмеялся он.
От комплимента я мгновенно залилась краской. Король же со своей свитой придворных направился дальше. Поднявшись, поймала на себе взгляд Эдгара. Он кивнул мне, приветствуя, и тут же удалился из королевских покоев.
Я нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Только посмотрите на эту цацу! Я тоже умею игнорировать.
- Шарлотта, ждем тебя сегодня на семейный ужин, - сообщил папа.
- Буду во время, - ответила я и отправилась к Марии.
Мне очень хотелось поближе увидеть крошку Аделаиду.
Этьен
Быстрого возвращения Шарля де Ренфелье, демон никак не ожидал. Его приезд в Версаль грозил помехой в планах Этьена.
Расхаживая туда-сюда перед камином, мужчина тщательно продумывал следующие этапы.
Лафар рассчитывал получить душу Шарлотты значительно раньше. Вот только решение девушки должно быть добровольным, а события пока никак не располагали к сделке.
- Больше откладывать нельзя, - сказал он сам себе и резко ворвался в кабинет, где расслаблялся его друг.
Вампир мирно наслаждался бокалом крови.
- Что-то случилось? – удивился Милан столь рьяному поведению демона.
- Сегодня в библиотеку вместо тебя пойду я.
- Почему это?
- Нельзя больше тянуть. Мне нужна эта душа.
- Мне казалось - ты передумал. Но даже если и нет, я не уступлю тебе свое место. Я собираюсь заключить брак с Луизой, а значит - Шарли становится моей семьей, - отказал шатен.
- Решил идти против своего друга? – спокойно уточнил Этьен.
- Вампир демону не товарищ. Но мы знакомы не одну сотню лет и привыкли находиться рядом друг с другом. Я прекрасно тебя знаю. Становиться твоим врагом не желаю, но и участвовать в махинациях отказываюсь.
Лафар молча покинул кабинет и сразу направился к одной из ведьм дворца. Раз помощи от вампира ждать не приходиться, значит нужно сделать так, чтобы он, по крайней мере, не мешал.
Необходимая ему леди расположилась в Большой гостиной апартаментов королевы и раздавала слугам поручения относительно организации празднования в честь рождения дофины. Заметив на пороге демона, женщина отдала последнее распоряжение и не спеша подошла к нему.
- Что Вы здесь забыли, мсье? – спросила ведьма.
- Уважаемая графиня, я пришел просить Вашей помощи, - честно признался Этьен.
- Демону понадобилась услуга обычной ведьмы? Любопытно! И чем же я могу помочь?
- Не такой уж и обычной, хочу заметить. Я могу рассчитывать на благосклонность только Верховной. Дело в том, что уже несколько дней меня одолевает бессонница. Совершенно измучился. Поэтому и пришел просить одно из Ваших лекарств, - еле слышно произнес блондин, придав себе самый невинный вид.
- Бессонница говорите. Ох, и лукавите Вы, маркиз! – распознала ложь девушка. – Наверняка какую-нибудь невинную девицу хотите обвести вокруг пальца.
- Аделайн, вынужден признать: Вы меня раскусили. Совершенно недавно я положил глаз на одну очаровательную мадемуазель. Увы, она категорически избегает моего общества.
- Думаете, что после того, как опоите ее сонным зельем - она простит Вас?
- Поймите и меня. Я не могу без нее жить! – продолжал лгать Лафар.
- Ладно. Прекращай ломать комедию, Этьен. Для чего тебе нужно зелье?
- Соблазнить девицу.
- Не скажешь значит. Что ж! Я дам тебе один пузырек. Но обещай мне, что этой девицей не окажется Шарлотта.
- И в мыслях не было одурманивать твою подругу.
- Ладно. В качестве платы за услугу я хочу получить пузырек с кровью твоего друга.
- Я достану.
- Жди здесь, - улыбнулась шатенка.
Аделайн развернулась на каблуках и направилась к секретеру. Провернув в замочной скважине ключ, девушка демонстративно распахнула дверцы и начала звенеть склянками. Через несколько минут в руках демона было необходимое ему зелье.
Теперь дело за малым. Незаметно напоить им Милана, сразу взять немного его крови для ведьмы и встретиться с Лоттой, чтобы ускорить события.
Этьен спрятал пузырек во внутренний карман камзола, поблагодарил графиню, поцеловал ее нежную ручку и довольный направился к себе.