Вечный попадос 2

— Ух ты! — театрально восхищаюсь я. — Эффект штурмовика во всей красе! При поступлении в Огнелисы проводится конкурс мазил?

На самом деле, конечно, стреляют они неплохо — защита киборга трещит по швам, да и мне периодически прилетает. Но нам с Папкой важно отвлечь их внимание от неисправного камуфляжа Куджо. Конечно, видимость здесь не очень, но движущийся женский силуэт углядеть вполне возможно.

В ответ на мои слова несдержанный Бакстер возмущённо рычит, будто и вправду выигрывал когда-то такие конкурсы. Закрепляю результат:

— Или это конкурс придурков? Точно! Чтобы никто не был умнее начальника…

Один из мешков дёргается — но я так и не успеваю понять, что хотел сделать один из противников. Потому что раздаётся резкий свист, и защитное покрытие исчезает.

Виновница этого безобразия Куджо, издав ликующий вопль, рвёт когти с «места преступления». Но Бакстер успевает её подстрелить. А интеллигентного вида очкарик Фокс Кримз внезапно меняет свою в общем-то обычную винтовку на здоровенную пушку с шестью стволами. Которую, видимо, не мог использовать из-за усиления…

Шквальный огонь — и Папкины щиты слетают фиговыми листиками. Киборг валится как подкошенный. Теперь моя очередь — с оставшимися щитами я продержусь лишь пару секунд…

<Анимация атаки «Любовная лихорадка» деактивирована>

Чего?!

<Одиночные удары больше не наносят урон по площади>

<Урон снижен>

<Скорость перемещения и атаки понижена>

С нас один за другим слетают все усиления. Остаётся только хвостик Куджо. А это значит только одно — кто-то пробрался в хранилище!

— Наконец-то Вырви Глаз начал действовать, — удовлетворённо произносит Фокс, ненадолго прекращая стрелять. — Из-за взрыва задержался.

Бакстер радостно ржëт, демонстрируя средние пальцы:

— Выкусите, неудачники! Против нас вы никто!

Получается, пока Огнелисы воюют, зеленоволосый потрошит чужие склады? Это вообще законно?!

— Да ладно, Блэт, не расстраивайся, — победно улыбается Фокс Кримз. — Мы уже всё зачистили. Вообще всë! Так что не только вы без артефактов остались. Остальные лузеры тоже с голой… голыми полками!

Да как так-то? Козьма уверял, что и одно хранилище найти непросто, а они умудрились за короткий срок сразу с четырьмя разобраться! Мне кажется, или попахивает обманом?

А обиднее всего, что сделать с этим ничего не получится — один против двоих я не выстою.

— Не один! — грохочет вдруг голос Найта. Да не у меня в голове, как обычно, а прямо снаружи! Передо мной материализуется массивная фигура в силовом доспехе и с алебардой наперевес. Подмигивает мне из-за плеча — и несётся на офигевших от настолько эффектного появления противников.

Я и сам в неменьшем офигении, но пользуюсь образовавшейся возможностью по назначению — поднимаю валяющегося рядом Папку.

Найт успевает несколько раз ударить противников, но быстро истаивает под шквальным огнём.

Ну и что мы сможем им противопоставить?!

— Файер… шоу! — вопит Папка настолько громко, что у меня закладывает уши.

Пластилиновые заряды, дождавшись своего часа, по очереди взрываются. Под ногами Огнелисов! Первый, второй, шестой! Фокс с Бакстером, ругаясь последними словами, укладываются рядышком.

А я тем временем поднимаю Куджо.

— Что нам делать? — тревожно вопрошает она. — Всего полчаса осталось…

Мне и самому хотелось бы ответить на этот вопрос что-нибудь внятное. Но вернуть похищенное вряд ли получится. Единственный вариант — искать новые артефакты. Если Фокс не соврал и кроме Киберпанков их ни у кого не осталось, то у нас всё ещё есть шанс пройти в финал!

Вылетаем из ангара как пробки из бочки. И сразу видим девушку из команды 365 в неизменном шлеме. Она поднимает руки, демонстрируя мирные намерения.

— Наконец хоть кто-то встретился! — в её глуховатом голосе слышится радость. — Я знаю, где склад Киберпанков! Поможете до него добраться? Артефакты пополам!

Выглядит всё это донельзя подозрительно, однако и нам терять нечего. Даже если девчонка хочет заманить нас в засаду, толку ей с этого как с козла молока.

— Где твоя команда? — спрашиваю на всякий случай.

Она неопределённо машет куда-то в стороны:

— Мы разделились, и их вынесли. Нет времени поднимать. А к хранилищу одному не пробиться.

Звучит довольно убедительно. Мы переглядываемся и дружно киваем. Риск велик, но и награда в случае успеха будет огромной.

Пока спешим за девицей по коридору, Куджо с интересом спрашивает:

— Эй, Джеймс! А что это был за фокус с рыцарем? Я аж испугалась.

— Самому любопытно, — ухмыляюсь я.

«Результат нашей синхронизации, — неохотно поясняет Найт. — Что-то вроде диффузии параллельных пространств. Если совсем по-простому».

— Это один мой знакомый развлекается, — продолжаю, даже не пытаясь пересказать то, что он там болтает. Для меня даже его «по-простому» звучит не слишком понятно. — Он попозже сам представится и всё объяснит.

«Пожалуй, я действительно теперь смогу это сделать».

«Везёт тебе, дедуля, — с явной завистью вздыхает Бо. — Я бы тоже хотела всем представиться, погулять тут по округе».

«Не отчаивайся раньше времени, — сейчас голос Найта звучит наставительно. — В нашем мире нет ничего невозможного».

«Правда?!»

«Нет, — сердится непримиримая Аки. — Он просто языком треплет, чтобы с тобой подружиться. А ты ведёшься».

«Дружба с кем-либо не является моей приоритетной задачей, — Найт усмехается вполне мирно. — Я говорю всё это просто так, основываясь на своëм личном опыте».

— Мы пришли, — громко прерывает слышный только мне разговор наша случайная соратница. Через шлем я не вижу еë лица, но почему-то кажется, что смотрит она исключительно на меня.

— Здесь находится капитанская каюта, — продолжает девушка. — Киберпанкам удалось организовать здесь автоматическую линию обороны. Там несколько турелей, невидимые мины-ловушки и, кажется, что-то ещё.

— Большая же у капитана каюта, — усмехаюсь я.

— Конечно! — строго произносит проводница. — Ведь он не просто руководил космической станцией, но и курировал все… Ладно, не важно.

Странно, что ей известны какие-то подробности о месте, в котором мы приключаемся. С другой стороны, она вполне могла их выдумать. Это всё равно никак не проверишь.

Зрение переходит на боевой режим. И я сразу же вижу через стену две подсвеченные красным турели.

«Неуязвимость, — отчитывается Аки. — Атаковать бесполезно. К ним нужно подойти вплотную, чтобы отключить».

Найт в этот раз ничего не добавляет. Кажется, Аки поняла свою ошибку и старается исправиться. Вот и славно.

Пересказываю полученную информацию всем присутствующим.

Куджо, помахивая хвостом, осторожно подкрадывается ко входу в каюту и быстро туда заглядывает.

— Семь или восемь мин там точно есть, — девушка быстро отступает, и автоматические двери отсекают её от оживающих турелей. — Только без понятия, как их обезвреживать.

— Давай взорвём их! — азартно предлагает Папка. — У меня как раз два заряда восстановились. Только я эти мины вообще не вижу…

Идею применить «Кентавр» я с сожалением отметаю. Он большой, а места на космической станции не то чтобы много. А вот в ангаре против Огнелисов его вполне можно было использовать. Мда, забывчивость меня когда-нибудь погубит…

— А на что реагируют турели? — предлагаю другое решение. — Если на движение, то можно воспользоваться маскировкой.

За время, прошедшее с последней битвы, работоспособность снаряжения Куджо должна была восстановиться. Так и есть: её невидимость опять почти стопроцентная.

Папка извлекает из своей пушки два липких шарика и торжественно вручает их девушке. Куджо берëт с опаской:

— Они точно не бахнут в моих руках?

— Точно-точно, не сомневайся, — во весь рот улыбается киборг. — В крайнем случае, мы тебя поднимем.

— Что-то меня это вообще не успокаивает, — ворчливо бормочет она, убирая заряды в инвентарь и подходя к заветному входу. — Эй, что за дела? Оно сломалось что ли?!