Страница 51 из 60
— Где же находится ваше хранилище? — хитро подмигивает Козьма. — Рядом с тем местом, где вы появились! Первым делом найдите его и подключитесь, иначе найденные артефакты будут уходить в закрома ваших соперников. Кстати, обворовывать чужой склад вам тоже никто не мешает. Если найдёте, конечно, — а сделать это непросто даже для топовой системы обнаружения.
— И наконец о самом весёлом, — Козьма произносит это так, что мне становится слегка не по себе. А на экране появляется обширное помещение с округлым возвышением в середине. — Точка воскрешения находится в центре станции. Но перенестись туда можно только всей командой. Пока жив хоть один её член, остальные находятся в стазисе на тех местах, где они погибли… Нет, Вырви Глаз, это не «какая-то фигня» — уж прости, не стану цитировать твою речь дословно, — а очень крутая штука, если правильно ею воспользоваться. Но для этого нужен мозг, так что просто забей.
Представляю, что отвечает на этот выпад Вырви Глаз. Жаль, что его слышит только Тараканов.
Который сейчас как раз смотрит с экрана.
— И ещё. Не все усиления вам могут понравиться, имейте в виду. А также предупреждаю, что по коридорам станции до сих пор бродят всякие твари. Это чтобы следить за вашими приключениями было ещё интереснее. Цените! На этом всё.
На экран возвращается космос.
— Усиления, значит, — задумчиво произносит Папка. — Интересно.
— Я знаю, где искать хранилище! — объявляет жутко довольная Куджо. — Там ещё рядом два артефакта.
— И ты это всё прямо отсюда видишь? — поражаюсь я.
— Ага, — отзывается девушка. — Изгак мне ещё перед прошлым этапом мониторинг подкрутил. Здорово, правда?
Что это, везение? Не верю! Сейчас обязательно должна случиться какая-то засада.
Стоит мне об этом подумать, как изображение на экране дёргается и снова меняется, являя нам сердитую физиономию Козьмы.
— Забыл сказать, — рявкает он. — На всё про всё у вас только четыре часа. Вот теперь точно всё.
И выключается. А на краю зрения появляется таймер обратного отсчёта. Ну вот, теперь порядок. А то я уже заволновался, что всё как-то гладко идёт. Вот теперь можно и выдвигаться.
Мы выходим из стартовой комнаты. Без происшествий проходим по изъеденному коррозией коридору и попадаем в круглый отсек, загромождённый ящиками и коробками.
— Хранилище там, — уверенно тычет Куджо пальчиком в сторону самой большой кучи. — Нам нужно к нему подключиться.
— Не знал, что на турнире придётся работать грузчиком, — хмыкаю я.
— Да ладно, это весело, — усмехается Папка и, недолго думая, упирается плечом в эту кажущуюся монолитной кучу.
— Эй, осторожно! Там артефакт! — предупреждающе вопит Куджо. Но поздно: лёгким движением бронированного тела киборг сдвигает ящики в сторону, обнажая дверь с закреплённым на ней сенсорным экраном.
Куджо бросается к страдающему артефакту, чтобы проверить его состояние. А мы с Папкой подходим к двери. Во-первых, если с артефактом что-то случилось, ему уже вряд ли поможешь. Во-вторых, без регистрации в хранилище искать его всё равно бесполезно.
«Для подключения к складу артефактов приложите к экрану раскрытую ладонь», — значится на этом самом экране. Что мы с Папкой и делаем.
Нас прерывает возглас Куджо.
Она стоит на приличном расстоянии от нас. Смотрит испуганно и смущённо. А ещё — почему-то прячет руки за спиной.
— В этом месте был не один артефакт, а два рядом, — сообщает зачем-то. — А всего их в этой локации три. Моя система ошиблась…
Мы с Папкой встревоженно переглядываемся.
— С тобой всё в порядке? — настороженно интересуется киборг.
Куджо вздыхает:
— Почти. Я в один из артефактов вляпалась. И… И вот…
И тут же у неё из-за спины робко выглядывает… белый и пушистый кошачий хвост!
— Эй, хватит ржать! — возмущается девушка, не увидев от нас ожидаемого сочувствия. — Я ведь так его не хотела! Специально подбирала модификацию, чтобы не было…
— Это ты зря, — Папка подходит поближе, чтобы получше рассмотреть обновку. — Теперь хоть видно, что ты морф. А то из-за ушей я тебя иногда с киборгом путаю.
— А ну втяни ручонки, прибью! — фырчит девушка как самая настоящая кошка. — И вообще! Я иду подключаться!
Пока она пробирается к регистрационному сенсору, заглядываю в пустое хранилище — ту самую крошечную каморку с полками по всем стенам. Пусто. Получается, хвостовой артефакт нам не засчитали, как Козьма и предупреждал. А из-за того, что мы с Папкой находились далеко, сомнительное усиление досталось только Куджо. И очень хорошо: только хвостика мне для полного счастья не хватало!
Регистрация девушки проходит успешно. На экране появляется надпись: «Склад артефактов команды Нейрофронт». Мы забираем оставшиеся два артефакта, дающие прибавку к урону и скорости перемещения. И убеждаемся, что они благополучно перекочевали в хранилище.
— Может, коробки на место вернём? — предлагает Куджо, старательно делая вид, что не замечает собственного хвоста. А новая конечность словно живёт собственной жизнью, аккуратно трогая окружающую обстановку. Кажется, что хвост… живой?
Киваю:
— Хорошая идея. А то этот экран за тридевять земель виден. Заходи, бери что хочешь…
— А давайте тут ещё сюрприз оставим, — потирает ручищи киборг. Закрывает дверь, поднимает правую руку, опустив сжатую в кулак ладонь вниз, — и выстреливает из запястья четыре круглых серых шарика, размером напоминающие мячики для пинг-понга.
Но в отличие от мячей, шарики прилипают к краю дверного полотна.
— Это и есть та самая пушка, которая бомба? — с сомнением произношу я. Серьёзно эта штука не выглядит ни с какой точки зрения. Я-то думал, он себе гранатомёт поставит.
Папка без тени смущения подходит к шарикам и размазывает их так, чтобы они сцепились не только с дверью, но и со стеной.
— Теперь эта штука не позволит открыть дверь?
— Не совсем, — хитро отвечает киборг. — Если дверь откроется, заряды взорвутся и… Лучше не пробуй, Куджо, мой тебе совет! А то от тебя один хвост останется.
Девушка отдёргивает протянутую было руку и недовольно поджимает губки. А я подозрительно рассматриваю странные заряды с некоторого расстояния.
— Это что за чудо техники такое?
— «Пластилиновый бум», — с удовольствием отвечает Папка. — Что-то типа гранатомёта, но с сюрпризом. Это сейчас про него никто не помнит, а раньше тут все за ним гонялись. Боезапас синтезируется прямо организме, ничего нигде не выпирает — очень удобно. Правда, зарядов всего шесть и времени на восстановление нужно десять минут для каждого. И есть придётся ещё больше…
С этими словами Папка начинает хрустеть извлечённым из инвентаря батончиком. Упаковку он, по своему обыкновению, потребляет тоже.
— А почему им сейчас никто не пользуется? — интересуюсь я. — Устарел?
— Не, — игнорируя правила приличия и набитый рот, легкомысленно отвечает киборг. — Просто какой-то тип из-за него помер, вот и убрали.
Куджо отступает на пару шагов от злополучных зарядов:
— А ты не боишься за ним последовать?
— Не-а, — всё так же беззаботно ответствует киборг. — Со стрелком-то всё нормально было. А у того типа просто заряд в руках неожиданно взорвался — и привет. Даже триада не помогла. В общем, пусть мои враги об этом беспокоятся.
Куджо осуждающе хмурится:
— Ну ты и свинтус, Папка. Людей бы хоть пожалел.
Папка непреклонно складывает руки на груди:
— Пусть они сами себя жалеют. У меня своих забот выше крыши.
— Но это же опасно! — возмущается девушка. — Вдруг ты тоже кого-нибудь…
— Тут всё опасно, — уязвлённо бурчит киборг. — Если боятся, пусть в турнирах не участвуют…
— Вообще-то местное руководство тоже не слишком о людях беспокоится, — осторожно напоминаю я. — Вспомните окончание прошлого этапа. Удивительно, что после такого падения никому не поплохело.
— Да какая разница, что там думает руководство! — горячится Куджо. Её хвост сердито хлещет по окружающим предметам. — Мы! Мы сами должны такого не допускать!