Большие планы маэстрины

— Если я захочу, вы не сможете даже дойти до ваших поверенных. За оградой университета…

Я негромко рассмеялась. В чем-то я понимала этого немолодого мужчину. Сын был полный отморозок, других детей не народилось. Жены тоже нет. Совсем один, а тут вдруг внучка внезапная.

— Месье Нобль, довольно. Ну не боюсь я вас, смиритесь. И давайте объективно. Мне не нужно выходить за ограду университета. Да я в любой момент могу усилить магически свой голос и просто рассказать вслух ту дивную историю, которая случилась более года назад неподалеку от столичной академии магии. Здесь учатся тысячи молодых магов со всего королевства. В том числе аристократы. А у них имеются друзья, семьи, знакомые. Да расскажи я это, и половина королевства от вас отвернется. Даже без публикации в журналах и газетах моего рассказа. Вы ни за что и никогда не отмоетесь. Я могу это сделать прямо сейчас, если захочу. Возьму и поведаю всем в Усаче, как некий Маркус Нобль из старинного аристократического рода выкрал студентку, дворянку между прочим, Мариэллу Монкар. Опоил ее, заковал в антимагические оковы, чтобы она не могла сопротивляться. А потом больше недели избивал, насиловал и калечил.

— Вам не поверят. К тому же вы и сами лишитесь репутации, — с каменным лицом попытался настоять на своем месье.

— Пф-ф, ерунда. Лишусь здесь, уеду работать в другой далекий край. Например, к жениху Софи. Попрошу будущего свата помочь мне с работой.

— Вы посмели ее обручить?! — вскинулся он. — Без моего согласия?!

Я иронично улыбнулась, забрала у него чашечку из-под кофе. Отвечать не стала. Мы помолчали. Разговор пошел не в том русле, что планировал пожилой аристократ. Он мне не верил, пытался угрожать, не понимал, что со мной не так. Возможно, привык, что он пуп земли, весь такой значимый. Он раз за разом огрызался про репутацию, про то, что я не смею ему угрожать…

— Вы редкостная стерва, — наконец сказал он и глянул неодобрительно. Кажется, дошло наконец, что по его не выйдет вообще никак.

— Да, мне говорили, — согласилась я. — Характер мне сильно испортила жизнь.

— Мне нужна внучка. Я должен передать ей наследие предков.

— Передавайте. Пишите завещание. Как помрете, она все получит, — не стала я спорить.

— Но я должен вырастить из нее аристократку! Достойную имени Нобль!

— С этим у вас проблемы, как я уже говорила. Растить достойного человека вы не умеете. Этим займусь я.

— Какая наглость… — пробормотал он. — Могу я хотя бы взять ее на руки, бессердечная вы особа?! Она моя единственная родная кровь.

— Вот с этого надо было начинать. Можете. Но сначала уладим организационные вопросы, так сказать. Первое. Поклянитесь, что вы непричастны к забавам Маркуса. И что вы не покрывали его и по вашему приказу не прятали трупы.

Дед Софи заскрежетал зубами, передернулся всем телом. Но все же выдавил из себя немного невпопад:

— Животных. В детстве. И были служанки, но не до смерти. Все живы, все получили лечение и хорошую денежную компенсацию. Что Маркус творил в столице, мне неизвестно. К нему был приставлен человек, который наблюдал и оберегал, но, видимо… Мне действительно жаль, маузель. Я не знал ни о вас, ни о других случаях. Про то, что у меня есть внучка, мне совсем недавно рассказал ваш общий однокурсник, Людвиг Кассас. А до того я даже предположить не мог… Клянусь своим магическим даром.

Он активировал заклинание, и я увидела, что сейчас он говорит правду.

— Взамен поклянитесь, что вы не причастны к смерти Маркуса, — остро глянул он на меня. — Это вы наняли кого-то?

— Нет, не я. Мне было не до того. Сначала нужно было выжить, оправиться от увечий, выкарабкаться. А потом обнаружилась беременность, которую приходилось скрывать. И при этом заканчивать обучение и спешно сдавать выпускные экзамены. Клянусь магией, я не имею отношения к смерти Маркуса Нобля. — Сверкнули искры, подтверждая. И я мстительно добавила: — Но он заслужил. Тому, кто это сделал, памятник поставить надо, он очистил мир от чудовища.

Мог бы маркиз убивать взглядом — убил бы. Но я проигнорировала. Я, Маша Каменева, действительно непричастна к смерти того урода. И да, искренне считаю, что он заслужил смертную казнь.

— Теперь я могу взять свою внучку на руки? — поскрипел мужчина.

— А теперь клятву на крови и магии, что не причините вреда ей и мне и не попытаетесь Софи выкрасть или совершить похожую глупость. Похитить ее все равно не удастся. Меня обидеть, конечно, можете. Но тогда я буду по-прежнему считать вас врагом. А с врагами у меня разговор один — полное уничтожение.

И вновь взгляд, полный ярости и ненависти. Не знаю, чего он ожидал. Вероятно, думал, тут затюканная, стыдящаяся ситуации девчонка. А вместо нее я. Ну ой.

Я беззлобно усмехнулась, глядя на мужчину.

— У вас ничего не выйдет, месье Нобль. Поверьте.

— Ваш жених? Артур Гресс? Жених — еще не муж. И он не станет идти против меня ради чужого ребенка.

— Артур? — удивилась я. Вот честно, даже мыслей не было, что его можно попросить о помощи. Не привыкла я прятаться за мужской спиной. — Он-то тут при чем? Для того чтобы уничтожить вас, если вынудите меня воевать, его участие не потребуется. Я и сама прекрасно с этим справлюсь. А Софи вам не удастся похитить. Будете нам мешать, мы с ней просто уедем отсюда. Например, к жениху Софи. Попрошу, чтобы будущий сват поспособствовал мне с поисками постоянной работы, как уже ранее говорила. Ну так что? А впрочем… — правильно истолковала я взгляд.

Клясться в том, что не попытается Софи похитить или иначе отобрать, месье не желал. А может, думал, как бы так соврать, чтобы клятва прокатила.

Я хмыкнула и потерла артефакт, который мне вручил мой второй босс, ректор академии Изнанки. Активировала мысленно зов и вслух произнесла:

— Магистр Эррадо, можно вас на минуточку?

— Мари, ну что у вас опять случилось? — вышел через пару мгновений из портала демон. Облачен он был в кожаный костюм наемника. Волосы опять заплетены в косу и утыканы кинжалами и острыми штуками. В руках он держал трупик какой-то жутковатой твари. — Маша, что-то срочное? А то мы на охоте с друзьями.

— Прошу прощения, что побеспокоила вас в такую минуту, магистр, — извинилась я. — Просто тут внезапно нагрянул биологический родственник Софи. Хочет ее у меня забрать. Я, разумеется, ему этого не позволю. Но подумала, что вам будет интересно познакомиться с ним. Он вроде как по крови дед Софи, а вы — дедушка ее жениха.

— Да? Родственник? — обнажил в улыбке клыки демон.

Учитывая его общий облик — оскал, кинжалы, монстр в руках, когти, костюм, запах крови и костра… Ну эффектно выглядел он, что скрывать. Я бы точно впечатлилась.

Вот и маркиз Нобль… впечатлился.

— Занятный человечек… — обронил ректор демонической академии. Шевельнул пальцами, открыл снова портал и закинул в него тушку монстра. С той стороны громко клацнули чьи-то зубы и раздалось довольное урчание. Брр-р, не хочу думать, кто там еду вдруг получил. — Значит, дед Софи, ты собираешься невесту моего внука выкрасть, запереть в дальнем имении и вырастить послушной и покорной. Смешно.

— Как вы…? Кто вы…? Монкар, вы спутались с демонами?! — Аж встал на ноги маркиз. — И вы думаете, вам это сойдет с рук?!

Я пожала плечами, повела рукой и обронила:

— Побеседуйте, дедушки. А у меня много работы. Магистр Эррадо, бумаги я подпишу после обеда, если вы не возражаете, сейчас несколько занята. И еще. Маркиз Нобль неприятный тип, конечно, но все же аккуратнее, пожалуйста. Какой-никакой, а Софи он хоть и чисто номинальная, но родня. Убивать его я не планирую.

«Родня» просипела что-то нецензурное в мой адрес. Вторая родня, потенциальная, рогатая и чернокожая, демонически хохотнула и снова открыла портал.

— Пойдем-ка, будущий родственничек, побеседуем. — И демон утянул за собой в мир Изнанки отца Маркуса.

Испытывала ли я угрызения совести? Нет. Ни единого проблеска. Я не верю, что человек, привыкший к безнаказанности, так легко смирится. И да, я натравила демона этнического на отца демона фигурального. И настоящий демон намного порядочнее и умнее.