Большие планы маэстрины

— Месье Гресс, а что-то решилось относительно вашего знакомого, магистра Эррадо, и его предложения? — спросила я тихонько, пока преподаватели бурно обсуждали эти прекрасные новости и довольно улыбались.

Он кивнул, дождался, пока стихнет шум, и ошеломил почтенную публику:

— Коллеги, у меня для вас еще одна невероятная новость. И да, корона, служба безопасности, министры и советники в курсе. Я все утвердил и привез соответствующие бумаги. То есть мы ничего не нарушаем, не устраиваем конец света и не повергаем мир в хаос.

— Месье ректор, вы заставляете нас волноваться, — томно протянула Франсуаза и поправила бюст в декольте.

Мымра!

— Через неделю начинает действовать программа обмена опытом с демонами.

— Чего? — опешила красавица-преподавательница и села ровно. — С демонами? Нам дали добро на вызов демонов?

Народ взорвался комментариями, репликами, вопросами, эмоциональными выкриками. Ректор сидел со спокойным лицом и пережидал бурю. Я же наложила звуконепроницаемый щит на Софи, чтобы она не испугалась. Хочется уже узнать, что они там в своих министерствах и королевских кабинетах нарешали.

Наконец народ утих и жадно уставился на главу Усача, требуя подробностей.

— Его величество утвердил программу обмена опытом, — заговорил месье Гресс. — Это первый контакт подобного плана, хотя жители Изнанки, как они называют свой мир, нередкие гости в Одимене. Вы все это знаете. Принудительно их сюда выдернуть могут только опытные маги и только с использованием определенных ритуалов. Но сами демоны регулярно здесь бывают, просто не афишируют свои визиты. Это для вас также не новость.

О как! А для меня новость! Я не знала, что они бывают регулярно. А как прячутся? Трудно быть под прикрытием, очевидные для всех вещи для тебя тайна. А ведь вроде уже почти втянулась.

— Обмен студентами мы отложили на далекое будущее, — чему-то хитро улыбаясь, сказал магистр Гресс. — Пока мы совсем отказались от этой идеи, слишком уж непредсказуемо. Молодежь — это молодежь. Поэтому у нас будет происходить обмен преподавателями. Раз в неделю к нам будет приходить и читать лекцию магистр из числа преподавателей магической академии Изнанки. То есть такой же специалист по работе со студентами, как и вы. А от нас к ним отправится на это же количество часов наш представитель.

— Я! Я хочу! — вскочил на месте, забыв о порядке, магистр Чолин. — Боги всемогущие! Это же такие возможности!

Опять поднялся шум. Я ждала. И, кстати, с радостью уступила бы место достопочтенному профессору. Честно! Не хочу я к демонам. Мне страшно. Я тут-то еще не до конца обжилась. К тому же у меня Софи. Брать ее с собой — я в ужасе от этой перспективы. Оставлять тут — ну тоже так себе идея. Я же за нее отвечаю.

— Магистры, простите, если я вас разочарую, — подал голос ректор. — Но состав преподавателей для обмена с нашей стороны утвердил лично его величество. А ее величество, которая, как вы знаете, курирует благотворительные фонды, его поддержала. От демонов договор подписали Владыка и ректор академии Изнанки. Поэтому… Представители от нас и от демонов уже назначены. Они начнут эту программу и будут вести до конца этого учебного года. На следующий учебный год мы либо закроем программу, либо расширим.

— И кто же это? — спросил магистр Эрно, преподаватель пространственных изменений.

— К нам будет приходить в первый выходной день и читать четырехчасовые лекции магистр Консе́лио. Как вы знаете, демоны никогда не называют своих истинных имен. Даже родным и близким, их знают только родители. Поэтому прошу с пониманием отнестись к этим расовым традициям и особенностям их магии. Мы будем обращаться к нашим гостям так, как они сами представятся. Он будет носить амулет, блокирующий чтение мыслей. Это четко оговорено и заверено магией в условиях договора между нашими правителями.

— А от нас?! Кто пойдет от нас? Не томите же, магистр! — произнес магистр А́льберт Кью́сек.

— Маэстрина Монкар. На ее кандидатуре настаивал ректор академии Изнанки. Их очень заинтересовали нетрадиционные методы преподавания, используемые ею. Они просили сделать упор именно на этом, а не на традиционных дисциплинах и основной специализации и алхимии. Кроме того, зелья и эликсиры, используемые у нас, людей, во многом схожи с теми, что используют они. Но вот процесс разный, как они говорят. Просят энное количество часов посвятить именно этим вопросам.

Все тут же уставились на меня. Гневно, разочарованно, с возмущением, завистью, удивлением. Эмоции у всех были разные, и я с досадой поморщилась. Мотнула головой, отгоняя невеселые мысли. Я, в отличие от почтенных магистров, совсем не горела желанием читать лекции еще и демонам.

— Кроме того, магистры, его величество тоже просил, чтобы с Изнанкой начал общаться представитель молодого поколения. Требуется свежий взгляд вчерашней выпускницы. Ничего личного, это не мой выбор. Я бы предпочел, чтобы в академию к демонам отправился кто-то более взрослый и опытный. Простите, маэстрина, — склонил голову Артур.

Это немного разрядило обстановку, взгляды на меня стали менее гневными.

— А может… — попыталась я сказать.

— Увы, маэстрина, но нет. Вашу кандидатуру уже утвердил лично его величество, отказаться вы не можете.

Я кашлянула, опустила лицо и с излишним вниманием стала расправлять рукав на комбинезончике Софи.

— Ну а пока позвольте пригласить для знакомства магистра Консе́лио, — громче сказал Артур, отвлекая от меня внимание, и, вынув из ящика стола золотую монету, потер ее пальцами. — Магистр, будьте добры…

Глава 17

Возле двери из кабинета замерцал портал, и из него шагнул огромный чернокожий рогатый дядька в возрасте. Именно дядька. Первый увиденный мной демон выглядел тогда как типичный представитель своего народа, в образе, навязанном мне земной культурой, — с оружием, в кожаных штанах, с татуировками, брутальный и жутковатый.

Этот же был облачен в темно-синюю мантию до пола. Был немолод, обладал абсолютно седой шевелюрой, короткой профессорской бородкой, морщинами вокруг глаз и сточившимися рогами.

Из чего делаем вывод: рога у демонов растут не всю жизнь, а с возрастом теряют остроту и длину.

В общем, это был интеллигентного вида чернокожий дедок. Не человек, что совершенно очевидно. Но абсолютно не страшный, невзирая на рост выше двух метров и когти вместо ногтей. Ему еще потрепанный портфельчик под мышку, и образ будет завершен.

— Приветствую, уважаемые коллеги, — поклонился он. Внимательно осмотрелся, отыскал взглядом нашего ректора и шагнул вперед, протягивая картонную папку для бумаг. — Магистр Гресс, не так ли? Магистр Эррадо просил передать вам копию предстоящего плана лекций. Наша сторона их утвердила, вам нужно ознакомиться и поставить свою резолюцию, согласны ли вы на такой курс.

Потом демон спохватился, колданул, и папка сама перелетела на стол ректора.

— Прошу вас, магистр Конселио, проходите, присаживайтесь. Сейчас познакомитесь с нашими преподавателями, — жестом пригласил Артур.

— Благодарю, дамы, господа, — кивнул демон, но садиться не торопился. — Сначала мне нужно узнать, присутствует ли здесь некая маэстрина Монкар? Я должен переправить ее к нашему ректору, ей надлежит выслушать инструкции и получить необходимые амулеты, оговоренные в договоре между нашими сторонами.

— Я здесь, — вздохнула и подняла руку, словно школьница на уроке.

Демон шагнул так, чтобы меня увидеть, озадаченно округлил глаза на Софи. Ошарашенно, совсем как человек, моргнул и посмотрел на меня.

— Меня не предупредили, что юная леди будет не в одиночестве. У меня с собой только один артефакт ментальной защиты. Спасибо, маленькая, ты тоже очень симпатичная, — вдруг улыбнулся он девочке. — Нет, малышка. Нет. И молока у меня нет. Игрушку? Это надо спросить у твоей мамы. Маэстрина, она хочет мягкую игрушку. Но я не могу опознать это животное по переданной картинке.