Ребро

А вопрос номер два — зачем ему подставлять меня? Он ведь мог убить меня так же легко, как этих людей… Да даже легче! Наталья и ее паства были ему как-то полезны, раз он приехал к ним, я — нет. И он собирался избавиться от меня, но мои слова, произнесенные в гостевом доме, заставили его переменить свое решение. А дальше что? Это финал или ему просто нужно знать, где я, привязать меня к одному месту, чтобы прийти за мной, когда я ему понадоблюсь?

Я ожидал, что раньше завтрашнего дня следователя уже не увижу, а он снова явился вечером. И если первый раз он показался мне просто измотанным, то теперь смотрелся тенью самого себя. Чувствовалось, что при всей его истинно интеллигентной природе даже ему теперь хочется крепко дать мне по башке и заставить говорить.

— Николай, вы точно сказали мне все, что знали? — поинтересовался он, больше не размениваясь на отчество.

— Вы имеете в виду что-то конкретное?

— Я имею в виду орудие убийства. Чем вы сделали это?

— Ничем. Я не убивал их.

Он пару секунд молча смотрел мне в глаза, а потом показал фотографии, снятые в деревне. Кого-то другого они бы довели до обморока — все эти окровавленные детские тела и развороченные шеи. Но я реагировал на снимки сдержанно, потому что имел печальную возможность наблюдать все это в реальности.

Следователь дураком не был. Теперь он убедился, что я никак не мог такое сотворить, но ему хотелось обвинить меня, сделать меня сумасшедшим маньяком, потому что это вернуло бы чудовищную ситуацию в сферу объяснимого.

Что ж, добро пожаловать в мой мир. Простых решений не будет.

— Что говорят эксперты? — спросил я.

— Орудие убийства неизвестно. Ближайший эквивалент — крысиные зубы. Но то, чем убили этих людей, намного крупнее и острее крысиных зубов, работа продолжается. Не хотите ее облегчить?

Я невольно вспомнил дом на горнолыжном курорте, изгрызенный изнутри. Может, сказать ему?.. Дом же реален, это доказательство! Хотя нет, никакое это не доказательство. Есть огромная разница между погрызенным домом и целой деревней мертвых людей.

М-да, здорово я задел Батрака… Уж не знаю, чем он занимался прежде, но точно не таким, иначе на него обратили бы внимание. Раньше рядом с ним люди просто пропадали, думаю, нечто подобное он планировал и на этот раз. Но я заставил его действовать совершенно по-другому, и сложно сказать, как он будет за такое мстить.

— Я видел тело Натальи Супоновой, — указал я. — Ее убили совсем не так, как других.

— Гордитесь собой?

— Прекратите, а? Я понимаю, что у вас есть должностные обязанности. Но чисто по-человечески вы должны понимать, что я на такое не способен.

— Чисто по-человечески я жалею, что не на пенсии, — тяжело вздохнул следователь. — Наталья Супонова умерла от серьезного повреждения внутренних органов… Да у нее там фарш внутри! Как это сделали — еще неизвестно. Орудие тоже неизвестно. Но входное отверстие — дыра на уровне поясницы, а выходное — рот. И зубы, и глаза, и язык были удалены изнутри. Вот и как я на это должен реагировать?

— Искать убийцу, например. А лучше — нескольких убийц, тех, кто там был и исчез, а не остался, как я. Потому что один телефонный звонок — не повод обвинить меня в том, чего я не делал.

— Я никого не обвиняю. Я всего лишь собираю доказательную базу. Но желающих обвинить вас, Николай, будет больше чем достаточно, уж поверьте. Так что начните пересматривать свои показания прямо сейчас, пока вас не признали виновным в массовой резне!

Если Батрак, крыса эта гигантская, думал, что таким образом он меня сломает, то напрасно. Да, меня все еще трясло, когда я вспоминал тот звонок или застывшее лицо Натальи. Но я больше не позволял этому повлиять на мой самоконтроль. Я спокойно ждал, пока у меня появится хоть какая-то возможность связи с внешним миром. Тогда я раздобуду себе толкового адвоката, а уж он вытащит меня в два счета, потому что улики против меня на самом-то деле яйца выеденного не стоят. Это не решит все мои проблемы, но вернет мне свободу.

К моему удивлению, следующий день начался не с беседы со следователем, а с широко открытой передо мной двери.

— На выход, — мрачно скомандовал дежурный, выпускавший меня. — Вещички свои можете забрать у меня на посту.

Такого я точно не ожидал и несколько прифигел. Но я вышел за дверь, увидел, кто ждет меня в коридоре, и многое прояснилось. Правда, не все, потому что этих людей я тоже встретить не ожидал.

— Вы что здесь потеряли? — удивился я.

— Как интересно он благодарит, — заметил Сергей, обращаясь к своей спутнице.

— Ты благодаришь примерно так же, — парировала Таня. — Так что вы подружитесь. Николай, здравствуйте! Рада вас снова видеть. Прошу, идемте с нами!

Но я прыгать от восторга не спешил.

— А надо?

— Что, так понравилось здесь? — усмехнулся Сергей.

— Не уверен, что здесь — худший вариант.

Было видно, что Сергей готов вспылить, характер такой. Предвосхищая это, Таня подалась вперед и шепнула мне на ухо:

— Ничего еще не кончилось, и вы наверняка об этом знаете. Он просто занят сейчас, но он придет за вами. При этом пострадают люди. Вы готовы взвалить такой груз на свою совесть?

— Ладно, поехали, — закатил глаза я. — Но я не уверен, что поступаю правильно!

Конечно же, они меня не отпустили. Уж не знаю, каким образом они меня вытащили, но на это определенно ушли немалые деньги, а эти ребята не из тех, кто развлекается благотворительностью. Впрочем, если они действительно следят за Батраком много лет, я не мог не заинтриговать их. Слишком уж явно он выделил меня среди других людей!

Я ожидал, что меня засыплют вопросами уже в машине, но зря. Сергей сел за руль, Таня устроилась рядом с ним, я занял заднее сиденье, и автомобиль тронулся с места. Первое время я развлекал себя тем, что осматривал свои вещи. В полиции ничего не пропало, это хорошо. Но телефон как отключился, так и не работает — это плохо. Я попытался достать из него симку, но с удивлением обнаружил, что она превратилась в оплавленный кусок пластика.

Так что же это было там, на парковке? Очередной трюк Батрака, вроде вызова полиции, или нечто большее, неподвластное ему?

— Куда мы едем? — осведомился я.

— С коллективом знакомиться будешь, — отозвался Сергей.

— А если мне это не надо? Отпустите меня?

— Представь себе.

— А сейчас чего не отпустили?

— А ты все-таки познакомься сначала, для общего развития!

— Николай, вы и правда не спешите с выводами, — примирительно произнесла Таня. — Я знаю, что в прошлый раз вы нам не поверили, и я понимаю вас в этом. Но теперь вы убедились, что сами не разберетесь.