Страница 42 из 68
Глава 19
Девушка кинула на меня испуганный взгляд, но я кивнула ей, мол, не отказывайся. Она протянула свою руку, которая тут же утонула в руке Габриэля.
Габриэль взмахнул рукой. Посреди зала тут же образовался танцпол. Нам тоже пришлось отступить к стене. Зазвучала приятная мелодичная музыка.
Он сам выдвинул это условие: те девушки, кому он подарит возможность станцевать с ним, останутся на отборе. Но мы не могли приглашать короля сами, ведь это его выбор. Кроме того завтра каждая из танцевавших с ним должна будет предъявить некий знак, который король подарит избранным.
Мне казалось, что королю не очень-то и хочется танцевать на балу, но положение, как говорится, обязывает. Он пригласил Свету, а нам осталось лишь постараться придумать что-то такое, чтобы привлечь его внимание и остаться на отборе.
— И что нам делать? — спросила Анжели. — Он одну уже выбрал.
— Что-что, приглашать самим на танец, — вставила Надин.
— Но по правилам этикета так нельзя, — вставила Феола задумчиво.
Мы переглянулись между собой.
— Но выбора другого нет, — сказала я.
— А может, он пригласит тех, у кого перчатки? — вставила еще одна девушка.
На меня тоже кинули взгляды. Я же пожала плечами.
— Ты же сказала, что королю понравятся перчатки, — прищурилась Надин.
К слову, они с Анжели таки надели их. Только Феола была без перчаток и еще две девушки.
— Понравятся. Вон он пригласил участницу в перчатках, — подтвердила я. — Но перчатки не главное…
Я начала думать.
— Ну, тогда они не нужны, — возмутилась одна и начала стягивать перчатку. — Только жарко в них.
— Снимай, но я говорю, что это дань бывшей королеве. Но король сам решает, что ему делать. Если б ему что-то не понравилось, то нас бы тут не было.
Она потянулась к перчаткам и замерла.
— Ладно.
Габриэль со Светой все еще танцевали, а мое сердце екало. Особенно когда он к ней склонился и что-то спросил. Жаль, что ничего не было слышно. Слишком далеко. Зато я видела хорошо, как зарделась Света, как потупила взгляд.
Так, нечего ревновать. Я не думала, что будет так больно. Я знала, что мне такое не понравится, но не думала, что сердце будет бешено стучать. Я ведь понимала, что в конце отбора кто-то станет королевой. И это буду не я. Я же осталась здесь для другой цели — не допустить, чтоб с Габриэлем что-то случилось.
Вскоре танец закончился. Мы уставились на парочку. Габриэль взял Светину руку. По запястью заструилось золотистое свечение, обрамляя браслетом.
— Вот и первая участница, прошедшая дальше в отборе, — объявил распорядитель. — Представьтесь, пожалуйста.
Света вновь покраснела, но посмотрела на мягко улыбающегося Габриэля.
— Светлана Кошкина, — сказала она.
— Прекрасно. Первая участница, прошедшая дальше — Светлана Кошкина. Что ж, девушки, у вас есть время до конца бала, когда все и разрешится. Условия просты. Станцевать до конца бала с королем.
— Бал продолжается. Гости могут также общаться с другими участницами, — а это уже король. — Возможно, они смогут убедить меня пригласить следующую участницу на танец.
Я нервно сглотнула. Вот это несложно. Все же для моей цели нужно смотреть, кто и зачем сюда пришел.
Так, начнем. Король вновь направился к своим собеседникам.
— А ну его. Так попробую, — смело сказала Надин и поправила декольте.
Направилась прямо к Габриэлю. Что ж, посмотрим.
Она что-то сказала королю, но тот даже не обратил на нее внимания. Ага, значит, его так просто не пригласить на танец.
— Ле. армиэль, — ко мне подлетела Света.
Она вся чуть ли не дрожала.
— Что такое? — спросила я ее.
Мы отошли в сторону.
— Меня теперь убьют? Он же меня первую выбрал, — она прижала ладони и горящим щекам.
— Кто тебе сказал? Слушай, король Габриэль настолько непредсказуемый, что тут убивай-не убивай — все равно не поймешь, кто станет королевой, — пояснила я. — Так, ладно. Мне надо, чтоб меня пригласил король на танец.
— А мне что делать? — спросила Света.
— Ну, можешь поесть, можешь в покои вернуться.
Глаза Светы округлились.
— Я боюсь одна.
Я закатила глаза. Вот чего бояться?
— Стражники проведут.
Мы подошли к ближайшему, но тот пояснил, что пока бал не закончится, нельзя покидать гостевую зону.
Плохо дело.
Я решила, что пусть она будет рядом, а я уже как-то смогу разговориться с кем-то. Ведь хорошее общение с гостями не помешает, а наоборот — поможет.
Самое тяжелое — это начать разговор. Особенно тогда, когда народ не знаешь. Мне повезло больше — я все же многих знаю, хоть и не общалась много лет.
Но вся суть испытаний, которые были до этого — это ставить себя на место королевы. То есть думать так, мол, будь я королевой, то что бы делала в той или иной ситуации.
— Добрый вечер, — я направилась к ближайшим гостям. — Надеюсь, что вам здесь все нравится.
Это оказалась семейная пара Стилтонов. Насколько я помнила, они являлись главными производителями карет в нашем королевстве. Помню, что госпожа Стилтон очень милая дама, а ее муж, господин Стилтон, строгий, но вполне лояльный человек.
— Да, конечно, — отозвалась первой госпожа Стилтон и оглядела меня с головы до ног.
Она ухоженная дама с седыми прядями в темных волосах, стянутых в пучок. Дамы постарше в нашем королевстве весьма часто делали именно такую прическу.
— Позвольте представиться. Армиэль Дра… — замерла я.
Имя придумала, а фамилию нет.
— Госпожа Дра? — холодно отозвался господин Стилтон, осмотрев меня сканирующим взглядом. — И все?
— А это моя знакомая — Светлана. Одна из участниц отбора.
— Ах, милая, какой прекрасный танец с королем, — госпожа Стилтон тут же обратила свой взгляд на Свету.
— Э-э, — протянула попаданка. — Спасибо.
Краем глаза я посматривала на Свету. Только бы она ничего не учудила.
— Это было божественно. Король сделал вам милость, что станцевал с вами первой, — распалялась госпожа Стилтон.
Я даже не сразу поняла, как она схватила Свету за руку и начала вести ее куда-то в сторону. Господин Стилтон кинул на меня горделивый взгляд и направился вслед за женой.
Э-э. Вот теперь мне хотелось так протянуть. Ну надо же. Провокации. Самое любимое. Нужно уметь завоевать внимание других людей. Только проблема была в том, что я пищала, искажая свой голос. Понимаю, что многим он не понравится. Вот бы найти кого-то глухого.
Я перевела взгляд на Анжели, направляющуюся в мою сторону. Она была весьма задумчива, а король по-прежнему стоял и общался со своими друзьями.
— Не согласился? — спросила у нее, когда она приблизилась.