Страница 41 из 68
И похлопала ресницами.
Мать Габриэля — вообще отдельная история. Светлый человек с вечно-красивой улыбкой на лице. Я помню, что когда смотрела на нее, то она вызывала только положительные эмоции. Светлая и добрая женщина. Свой стиль, своя красота.
Габриэль ее очень сильно любил, как и бывший король. Но мне казалось, что она та, на кого можно равняться. Моя семья тоже была крепкая. Мама с отцом прожили в счастливом браке, и я думаю, что они сохранили бы любовь до глубокой старости, если бы не скоропостижная и трагическая смерть…
И мне тоже хотелось бы так, но моя кровь… Мне бы не хотелось, чтоб моих детей считали какими-то неправильными или слабыми по магии. Ведь в нашем мире все решала сила магии. Или знакомства. Поэтому лучше просто наслаждаться жизнью.
Хоть мне и хотелось деток, но я никак не желала для них плохой участи.
Вот с одной стороны, казалось бы — я жила в замке под защитой короля. И это мы, четверо помощников-секретарей, исключение из правил. Другие драконокровные жили не в самых лучших условиях. Обрекать своих детей на ужасную жизнь мне не хотелось. Вдруг они не захотели бы жить все время в замке? А там, за пределами этих стен, ужасно. Может, я не права. Но мне хватило того, что случилось с моей семьей. То, что я осталась жива, лишь случайное стечение обстоятельств.
Но нечего вспоминать прошлое. Было и прошло.
Сейчас эти перчатки — просто дань уважения матери Габриэля, а не только сокрытие моей метки.
В мои покои постучались. Я поправила прическу, которую мне накрутили служанки. Натянула сшитые перчатки, поверх которых я еще прицепила ленту, чтоб они не сползали.
По ту сторону двери стоял стражник.
— Пора отправлять на бал, — сказал он.
Я кивнула и вышла.
Напротив покоев каждой из девушек стоял стражник. Так, волноваться нельзя. Бал — ничего страшного. Их часто устраивали в замке. Да, я уже не участвовала после своего назначения на работу. Но ничего. Я не в обиде была.
Мы направлялись в главный зал. Света только один раз обернулась на меня. Я же улыбнулась ей.
Главное, что моя идея удалась, и почти все девушки вышли на бал в перчатках. Только три девушки отказались от перчаток и не надели их. Ну да ладно. Мне главное было — не попасться со своей меткой.
Легкая музыка разливалась по залу, украшенному яркой подсветкой, переливающейся всеми цветами радуги. В самом зале уже собрались люди. Дамы в бальных платьях и господа в вечерних нарядах. Они общались между собой.
Я пыталась высмотреть короля в толпе и нашла его в компании его друзей, стоящих возле окна.
Габриэль посмотрел в нашу сторону. И почему-то даже издалека мне казалось, что он смотрел только на меня.
— Дорогие гости нашего короля Габриэля, — вышел в середину зала распорядитель.
Все обернулись в его сторону, потеряв к нам интерес. — Мы рады приветствовать всех на нашем сегодняшнем вечере. Хочу представить вам наших семнадцать прекрасных участниц отбора. Каждая из них имеет шанс стать нашей будущей королевой.
Гости рукоплескали нам, пока мы выходили в центр зала. Я ощутила взгляд короля на себе. Он обводил каждую из нас взглядом, задерживаясь на наших руках. Тяжело выдохнул. А мне впервые стало неловко. Вот так стоять под взглядами господ, приглашенных сегодня. Сразу почему-то вернулась в те времена, когда мы приходили с родителями на балы в королевский замок.
Собственно, я и так знала половину народа тут.
— Милые участницы, для честности проведения отбора сегодня на балу не будет ваших родственников. Мы понимаем, что у некоторых из вас есть родственники, которые не раз тут бывали. Так что его Величество принял решение, что сегодня будут только его приближенные.
Отличное решение. Все же у той Анжели в родственниках — главный по безопасности замка. У Феолы родители тоже не последние люди в королевстве.
У нас просто недавно спрашивали насчет родни. Я и Света сказали, что мы из одной далекой деревни. Поэтому и дружим вместе.
Но с этим балом все и так понятно. Проверить королеву на то, как она будет себя вести в высшем обществе. Не удивлюсь, если будут провокации.
— Итак, добро пожаловать на наш вечер.
— Все же вставлю пару слов, — медленно приближался к центру Габриэль.
Люди расступались перед ним.
— Да, Ваше Величество, — поклонился распорядитель.
А Габриэль хорош. Прямая осанка. Темно-синий камзол и темные штаны, заправленные в сапоги. Лицо гладко выбрито.
— Сегодня я планирую с вами потанцевать.
Он вновь обвел нас взглядом. Его губы слегка дернулись. Я тут же напряглась. Когда он так улыбался, ничего хорошего можно не ожидать.
— Но не со всеми, — продолжил Габриэль. — Те, кто со мной сегодня не станцует — уходит из отбора. Те, кому это удастся, получат от меня знак. И уже завтра вам нужно будет предоставить его.
Вот я же говорила, что он такой! Никогда с ним нельзя ожидать ничего хорошего. Все выкрутит под себя.
— Что ж, успехов, дамы, — сказал Габриэль и внимательно посмотрел в нашу сторону. — Должен сказать, весьма смекалистые дамы.
Это комплимент или что?
Габриэль направился к нашему ряду. Я густо краснела, когда он приближался. Его взгляд будто пригвоздил меня к полу.
— Приглашаю вас на танец, — он протянул Свете руку.