Страница 7 из 119
Глава 3
Дирижабль завис над плато и начал медленно опускаться, маневрируя винтами. Боковой ветер мешал аппарату приземлиться возле ангаров — его сносило к обширному пустырю с жухлой травой. В итоге мощные движки и мастерство пилотов сделали свою работу. Транспортная гондола коснулась земли.
Я увидел, как группа людей побежала к аппарату, откуда уже были сброшены швартовочные тросы. Пара минут — и тросы были закреплены в металлических кольцах, вбитых в скальную породу. Откинулся пандус. Доводчики плавно опустили стальной язык на траву.
— Не отвлекайтесь! — рявкнул один из вышедших на крыльцо офицеров. — Марш в распределитель!
Райнер нахмурился.
Подошёл к офицеру, перекинулся парой слов.
Не знаю, о чём они там говорили, но вояка кивнул и немного сбавил обороты.
— Гимназисты! Меня зовут сержантом Дмитрием Петренко. Я дежурный командир по вопросам вербовки. Сейчас мы проследуем в распределитель и постараемся… хм… выявить у вас наличие способностей по управлению мехами.
Райнер кивнул.
Дескать, молодец.
Исправляешься.
Мои одноклассники направились к двери. Я — следом. Бросил мимолётный взгляд на пандус грузовой гондолы… и заметил нечто бесформенное, металлическое.
— Жаль, что Маро с нами нет, — буркнул Гриднев. — Я слышал, она воевала на этих штуках.
Да, госпожа Кобалия — ветеран со стажем.
Нас провели в квадратное помещение без мебели. Ни стульев, ни лавок. Только окно с открытой на проветривание форточкой. И дверь, за которой исчез сержант Петренко.
Странная тут армия, конечно.
Пускают на объект школоту, позволяют наблюдать за выгрузкой ценного оборудования… Или не такого уж ценного? Пойми этих клановых.
— Сейчас вас будут вызывать, — сказал Райнер. — По одному.
— Артефакторное тестирование? — блеснул эрудицией Барский.
— Верно, — куратор даже взглядом Льва не удостоил. — Те, кто справится с тестом, будут приглашены на полигон. Вас ждёт второй этап проверки.
— Что за этап? — спросил я.
— Тест на отклик, — пояснил куратор. — Мех должен вам подчиниться.
Первым вызвали Барского.
— И помните, — строго произнёс куратор, — всё, что вы здесь услышите, остаётся с вами.
Многозначительная фраза. Подписка о неразглашении? Так ведь мы — школьники. Несовершеннолетние. У меня жетон, но это другой разговор совсем…
Ладно, посмотрим.
Барский вышел из двери через пять минут. Никому ничего не сказал и покинул помещение с суровым видом. Дальше вызвали Гриднева. Ещё через четверть часа — меня.
Смежная комната отличалась столь же показательным аскетизмом, только мебель здесь присутствовала. Минимальный набор. Стол, два стула, сейф в углу. Последний я отнёс к мебели авансом — вояки использовали металлическую конструкцию в качестве подставки под телефон.
Петренко кивнул на свободный стул.
Я сел.
В центре столешницы лежала пластина, испещрённая квадратиками, треугольничками и кружочками. Они тут что, «Игру в кальмара» снимают?
— Твой дар не имеет значения, — сказал сержант. — Ты можешь быть целителем, прыгуном, морфистом. Кем угодно. Это Пластина Тоффлера. Артефакт Предтеч, улученный каббалистами. Я буду указывать номера фигур, ты — нажимать на них пальцем. Вопросы?
Качаю головой.
— Начали. Один.
Протягиваю указательный палец и жму на треугольник с единичкой в центре. На противоположной стороне артефакта вспыхивает голубым второй треугольник. С такой же цифрой.
— Четыре.
Это круг.
Касаясь фигур, я чувствовал движение ки. Пластина непостижимым образом активировала скрытые резервы моего организма. И перекачивала в себя микроскопические дозы энергии.
— Шесть.
Очередная связка. Квадраты, между которыми протянулись незримые и непостижимые пути.
— Два.
У меня сложилось ощущение рандома, но сержант проводил тестирование с видом знатока.
— Теперь пойдут комбинации. Простые последовательности, но ты должен быстро нажимать. Понял?
— Да.
— Три, семь, один, четыре.
Послушно тыкаю в пластину, соблюдая порядок. Энергия вновь передаётся артефакту, на пластине загораются фигуры.
Справившись с последовательностями, мы приступили к проверке… да хрен его знает, чего. Я водил пальцем от одного треугольника к другому, вычерчивая ломаную кривую. Следовало провести маршрут, не касаясь других фигур. Задача усложнялась тем, что сержант диктовал цифры всё быстрее и быстрее.
Минут через десять тестирование закончилось.
Петренко уставился на меня.
— И? — я не выдерживаю.
— Пластина показывает способность одарённого взаимодействовать с каббалистическими проводниками. Мы выявляем разные факторы, главный из которых — скорость реагирования.
— Какого реагирования?
— Пластины, разумеется.
— Так я непригоден?
Надежда умирает последней.
Известный факт.
— Пригоден, — заверил сержант. — Средний уровень. Но это ещё не всё, ты должен пройти второй этап. Жди на улице.
Следуя лучшим традициям, я никому ничего не сказал и с таинственной рожей покинул распределитель. Придумают же название… Нас что, по родам войск будут распределять?
Не нравится мне это дерьмо.
Организму не прикажешь — он в любом случае продемонстрирует свой потенциал. Так что обмануть военкома… пардон… сержанта Петренко не проканало бы. И теперь мне остаётся уповать лишь на то, что я провалю вторую часть испытания. Не хватало мне ещё подкатов Райнера вдобавок к директорским намёкам. Я не хочу вступать в клан и укладываться в землю на неведомых полях сражений. Это уж без меня. Сомневаюсь, что Маро в восторге от славного боевого прошлого.
Чтоб вы понимали, большая часть нашей группы отправилась в автобус.
У двери распределителя остались я, Барский и Гриднев.
— За мной, — Райнер направился к ангарам. — Покончим с этим.
Из гондолы дирижабля выгружали сложенных механикусов. Прямо трансформеры, принявшие облик… приземистых кубов с торчащими из верхней грани куполообразными наростами.
Асфальт сменился некошеной травой.
Мы брели по тропинке, ведущей к дальнему ангару — не очень высокому, но занимающему приличную площадь. Куратор шёл первым. За ним — Гриднев, Барский и я. Не люблю оставлять всяких выродков за своей спиной.
Ворота ангара были распахнуты настежь.
Я вошёл внутрь и осмотрелся.