Страница 44 из 53
Глава 11. Путями Основателей
— Это мой сын.
— Мой сын, — мягко поправила Змеямба. — Его зовут Сергей.
— В память о твоей большой, но не сложившейся любви?
— Да. Тебе не нравится?
— А это имеет значение?
— Нет.
— Нравится. Сергей Михайлович звучит солидно.
— У нас нет отчеств.
— Я знаю. Хороший пацан.
Объявившийся отец Сергея заинтересовал меньше, чем сестра.
— Ты красивая, — сказал он Нагме.
— Спасибо, — ответила она, смутившись, — ты тоже ничего. Прикольно, что у меня есть брат.
— Угу, — мальчик ещё раз окинул её взглядом и отвернулся.
Патрон на ладошке куда увлекательнее нас всех вместе взятых. Похоже, альтери действительно не очень ценят семейственность.
— Нет, — Зме неумолима, — я не дам вам доступ к установке. И, поверь, однажды ты скажешь мне за это спасибо. Я знаю о нескольких сообществах, использовавших такие машины, и все они дорого заплатили в итоге. Это очень неэтичная и опасная технология, особенно для людей с фрактальными способностями. Как бы тебя ни заверяли, что это безопасно для девочки — не верь. Твой жуткий спутник может быть каким угодно специалистом, но он, извини, уж точно не похож на того, кому есть дело до будущего твоей дочери.
— Я в отчаянии, Кри, — признался я. — Видела бы ты ту тварь, что за ней явилась… Не уверен, что смогу защитить дочь. Да я и не вечный.
— Художественное выжигание по мозгам — не защита. Да, у тебя останется девочка, но она уже не будет той Нагмой, что ты пригрел однажды в холодных горах. Не дай превратить её в инструмент, даже если тебе врут, что это «для её же пользы».
— Сложный выбор, Кри.
— Простой, — покачала головой Змеямба. — Я подскажу, хочешь?
— Давай.
— Кого бы ты назначил опекуном девочки на случай твоей гибели? Перечисли людей, которым ты готов доверить её судьбу.
— Ну… Дмитрий, мой старший сын. Он определённо сможет о ней позаботиться.
— Кто-то ещё?
— Слон или ты. У меня не так-то много друзей.
— Польщена доверием, — смеётся Змейса, — если что, постараюсь оправдать. Но я о другом: Текониса ты в этот список не включил. Ты доверил бы ему дочь?
— Я бы ему и хомячка не доверил. Он бы заразил его чумой просто из научного интереса.
— Вот тебе и весь твой «сложный выбор», Докушка.
— Да, наверное, ты права, Кри.
— Я уверена, что это не единственный выход. Никогда не бывает так, чтобы единственный.
— Надеюсь, что так, — кивнул я. — А тебя как занесло во власть? Ты же собиралась сидеть тихо, растить ребёнка, не отсвечивать… И первое, что я вижу в Альтерионе, — тебя по телевизору.
— Ах, ну да, — смеётся она, — вы просто удачно прибыли. Четверть века с того несостоявшегося коллапса, все только об этом и говорят. И да, моя роль в тех событиях преувеличена. Я была молодая, глупая, влюблённая и металась как курица с отрубленной башкой, делая всякие опасные глупости. Это теперь я циничная старуха.
— Не кокетничай, тебе не идёт.
Змеямба отлично выглядит. Ей и сорока не дашь, хотя мы практически ровесники. Ихор пошёл ей на пользу. Всем пошёл, только мне не в коня корм.
— В общем, я не хотела ни во что лезть, но моему ребёнку тут жить.
— Нашему.
— Моему, Докушка. И не поднимай больше этот вопрос, иначе поругаемся.
Я промолчал, она продолжила:
— Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай сама. Я предпочитаю стрелять, а не командовать, но пристрелить пришлось бы слишком многих. Поэтому я теперь глава Совета. Захочешь осесть на Альтерионе, обращайся, составлю протекцию. Впрочем, вряд ли тебе тут понравится…
Портальная установка — это удобно. Шагнули через обмотанную кабелями арку — и на месте. Слон с нами не пошёл, у него своих командирских дел хватает, так что мы втроём: я, Нагма, Теконис.
С этой стороны довольно симпатичный город — фонари, кафе, невысокие (не больше пяти этажей) дома. Выглядит как Лондон девятнадцатого века, только без смога и тумана. Впрочем, Лондон я только на картинках видел. Люди одеты совершенно обычно, а редкие машины отнюдь не производят впечатления винтажных — город как город.
— Это Библиотека! — сказал торжественно Теконис.
— Где? — закрутила головой Нагма. — В каком доме?
— Это название всей локали, — пояснил он.
— А что такое «локаль»? — спросил я.
— Небольшой фрагмент среза, в силу разных причин получивший собственную метрику. Долго объяснять. Этот сформировался вокруг одного из самых древних мораториумов. В незапамятные времена сюда вывезли мелефитские архивы, они стали зародышем Библиотеки. Веками сюда доставляли книги, записи и артефакты со всего Мультиверсума. Под защитой создававшего временной сдвиг мораториума их удалось сохранить от варварского уничтожения, которому обычно подвергаются исторические документы в Мультиверсуме. К книгам тянулись учёные, прибывающие сюда изучать историю Великого Фрактала. И многие из них оставались тут навсегда, не в силах расстаться с такой сокровищницей знаний. Так появилась Кафедра — научный центр Мультиверсума. Увы, мораториум уже давно не работает, и Библиотека беззащитна. В том числе и против схоластиков из Конгрегации с их корректорами, которые «спасают Мультиверсум», понятия не имея, что это вообще такое.
— А что это такое? — спросила любопытная Нагма.
— Люди тратят целую жизнь, чтобы ответить на этот вопрос хотя бы частично, — раздражённо ответил Теконис, — а ты хочешь, чтобы я тебе объяснил на ходу?
— Да, — кивнула дочь, — можно в двух словах.
— Нельзя в двух, — отрезал он и замолчал.
Нагма только плечами пожала. Нельзя так нельзя, подумаешь.
— Это дом странников, — объяснил Теконис, пропуская нас в вестибюль кирпичного трёхэтажного здания. — Здесь останавливаются те, кто посещает Библиотеку. Займите любую свободную комнату, это бесплатно. В столовой, она там, на втором этаже, тоже платить не надо. Это традиция Библиотеки — помогать тем, кто ищет знания.
— Любые знания? — уточнил я.
— Что вы имеете в виду?
— А если кто-то захочет узнать… Ну, не знаю, как уничтожить всех людей? Всех убить и одному остаться?
— Уж поверьте, — ответил презрительно Теконис, — такой информации и без Библиотеки полно. Поэтому большинство срезов пустуют.
— А разве не из-за коллапсов? — спросила Нагма.
— Это одно и то же, девочка. Так что ответ на ваш вопрос — нет, Библиотека не делит знания на опасные и безопасные, доступные и закрытые. Каждый, кто захочет, получит любую информацию, содержащуюся в здешних архивах. Другое дело, что для поиска чего-то конкретного может понадобиться время, большее, чем человеческая жизнь.
— Похоже, пап, интернета у них тут нет, — смеётся дочь. — И контекстного поиска тоже.