Страница 66 из 105
— Неужели дух Тайэ так измельчал? — спросил Дерен на имперском стандарте, с нехорошим прищуром вглядываясь в тёмные глаза и отмечая, что радужка в них имеется.
Он задал вопрос не для того, чтобы начать разговор, а чтобы затянуть его и подольше понаблюдать за врагами, выясняя их слабые места.
Судя по тому, что остальные преследователи всё ещё прятались за камнями, они были уязвимы для маятника. И, спасая их, вперёд пошли самые сильные. Ну что ж…
Непонятно, есть ли возможность стрелять… Но даже если бородачи защищены какой-то армейской «бронёй», то от виброножа не спасёт даже домагнитка…
Будь противников трое…
Как Дерен ни вертел сцену возможной схватки, четвёртый бородач успевал схватить Сайко. Да и мало ли, сколько их ещё скрывается за камнями.
Выпускать с браслета мини-дрон, чтобы оценить положение, смысла не было. Враги же не идиоты. На таком расстоянии сгодится любая глушилка, чтобы вывести из строя технику слежения.
Но… Дрон можно выпустить и в лицо… И будет ещё минус один.
Бородачи сурово молчали, словно они не понимали вопроса, и Дерен, от природы способный к языкам, повторил фразу на таянский манер. На этой планете говорили по-имперски, но с избытком хватало диалектных слов и понятий.
— Вы не заблудились, идущие следом? Вижу, промыслом зверя вы стали сильнее промысла духа? — переспросил он и уловил на лицах недоумение.
Бородачи, так похожие на таянцев, не понимали жаргона своей планеты? Тогда кто они? Экзоты, с трудом понимающие имперский стандарт? Потому и молчат?
— Вы не с Тайэ, — сказал Дерен. — Кто вы такие?
— Мы родились и выросли здесь, в резервации, — ответил наконец бородач, казавшийся чуть старше других. — Идём, иначе мы уведём тебя силой. А твою девушку бросим здесь, и её съедят звери.
Сайко тихонечко фыркнула в спину Дерена, но промолчала. Умница.
— Ну — в этом вы точно местные, дети предателей, — произнёс Дерен уже по-экзотиански. — Если бы таянцы предложили мне бросить в пустоши девушку…
Имплант напомнил ему, что существует банк генетических данных. И если таянца ещё нужно как-то протащить в резервацию, то контрабанда генетического материала — гораздо доступнее. Даже с орбиты можно скинуть посылочку.
Так значит, Дядя решил, что тайянцы ладят с вайшугами, благодаря каким-то генетическим особенностям? Идиот.
Слова Дерена о таянцах почему-то смутили бородачей.
— Хорошо, — сказал старший. — Девушку тоже возьмём с собой.
— А где Извар? — спросил Дерен оглядываясь.
И вызвал новую волну замешательства. Похоже, его старый знакомец был жив, и он не захотел ввязываться в эту явно нечистую историю.
— Прекрати болтать и идём! — бородач с тесаком шагнул к Дерену.
Тот с усмешкой вытащил вибронож, тут же задрожавший и словно бы выросший в его руке.
— Знаете что, мужики, — сказал он. — Проваливайте-ка подобру-поздорову. Крови мы пока не пролили и делить нам нечего. Какой-то идиот послал вас сюда, так пусть он сам меня и ловит!
Дерен, силы которого восстановились уже, снова качнул маятник и отметил, что фальшивые таянцы хоть и покрепче, но не сказать, чтобы совсем не поддаются качанию.
Он и так уже их смутил. Ещё немного и они поплывут.
«Раааз!..»
Мир дёрнулся… и земля закачалась под ногами. Кто-то бросил свою волю наперекрёст, ломая движение!
И тут же из-за камня выскочил длинный и тощий старик, а за ним — дюжина мужчин с болезненно бледными лицами и с оружием, подозрительно напоминающим светочастотное.
Следом за этими вояками из-за дальних камней высыпала целая куча проклятых, с сотню, не меньше. Там были не только мужчины, но и женщины, и даже маленькие дети!
— Стой, Вальтер Ларго! — повелительно сказал старик, и Дерен узнал его.
Это был Яресней, глава одной из двух фракций этой банды предателей. Старый маньяк, мечтавший запихать Дерена в некрофаг и наложить на него матрицу личности Великого Дяди.
Вторая фракция, возглавляемая Базилем Кробисом, настаивала тогда только на генетическом материале. А в результате им не досталось ничего.
Пилот удрал, да и теперь не собирался хоть как-то участвовать в их грязных делишках. Только он не был уже тем слабым и ничего толком не умеющим неофитом.
Дерен нахмурился. Как он и опасался, преследователей оказалось слишком много. Да ещё и женщины с детьми. Они погибнут первыми, если противостояние воль зайдёт слишком далеко. Значит, Яресней взял их, как прикрытие? Вот же тварь.
Он выдержал удар чужого сознания, и не оборвал движение «маятника», а лишь максимально ужал его радиус, продолжая наращивать силу.
— Что за спектакль ты тут устроил? — спросил он, не давая себе злиться. Эмоции в такой работе — основная помеха. — С фальшивыми таянцами? С младенцами? Зачем всё это? Я Вальтер Дерен, а не Вальтер Ларго. И никаких разговоров с предателями вести не намерен.
— Ты пойдёшь с нами или умрёшь здесь! — завопил Яресней. — Хватайте его!
Таянцы качнулись вперёд, но внезапный удар «маятника» по короткой траектории сбил их движение.
Дерен вполне раскачался и контролировал долину. Не будь здесь детей и женщин, он повалил бы сейчас всех четверых.
Но толпа вышла внушительная, сонастроенная на одно действие, и мерное качание тащило всех: от бородачей и Яреснея — до младенцев.
Старший бородач потёр лоб и выхватил оружие. Перепаянный под светочастотный капсюль импульсник — вблизи Дерен смог рассмотреть это безобразие.
— Ага, щас, — усмехнулся он. — Уже разбежался. Ты реально решил, что я — без «доспеха»?
Дерен блефовал, прекрасно понимая, что такая толпа народа может задавить их с Сайко массой — просто камнями закидать.
Но вот стрелять бородачи точно не будут, раз хотят взять живым.
— Тогда мы убьём девчонку! — взвизгнул Яресней. — Девка сгодится любая! Хватайте его! Убейте эту! — заорал он, тыкая в Дерена тощей рукой. — Ради ваших детей! Ради их жизни!
Окружавшие его люди с оружием ринулись вперёд, и Сайко оглушительно завизжала.
Вот такие камни.