Пока мы живы

Глава 9

Время близилось к вечеру. Идти по лесу было непросто: ноги запинались о корни деревьев, торчащие над землей, путались в высокой траве; ветви неприятно царапали оголенную кожу; на лицо то и дело налипала невидимая паутина. Мы все устали, еле двигались. В итоге, решили идти по дороге.

Если верить словам Ильи, сегодня добраться до Зоиного дома мы не успеем, значит необходимо найти ночлег. Снова поиски убежища. Не верилось, что когда-то настанет тот момент, когда не нужно будет бежать, спасаться, прятаться, а можно будет отдохнуть и выспаться. Мышцы нестерпимо болели. Малоподвижный образ жизни и минимальная физическая активность давали о себе знать. Я мысленно ругала себя за лень, за то, что давно забросила занятия в тренажерном зале, перестав волноваться о своей фигуре. Да и спорт я никогда не любила. Всегда завидовала тем людям, которые фанатеют от физических упражнений. Я к таким не относилась никогда.

И вот теперь нелюбовь к спорту давала о себе знать — я смертельно устала, едва держалась на ногах. Хотелось упасть на траву и уснуть. Хотелось ныть о том, как мне плохо. Но нам хватало Зоиных причитаний.

Остальным моим спутникам не легче. Все упрямо преодолевали расстояние между нами и домом Зои, казавшееся бесконечным. Когда я подумала, что не смогу больше сделать ни шагу, Маратовна сказала:

— Смотрите, мы дошли до какого-то села.

Действительно, впереди на обочине стоял белый знак с названием населенного пункта — «Бродино». Эта простая белая табличка, покрытая придорожной пылью, дала надежду на то, что мы не останемся ночевать на улице. Из всей нашей компании только Илья неплохо разбирался в местности. Он рассказал, что Бродино — дачный поселок с населением не более ста человек.

— Как думаете, эпидемия еще не добралась до этого места? — с надеждой спросил Дима.

— Будем надеяться, что нет, — сказала Маратовна.

Желание как можно скорее найти пристанище словно толкало нас вперед, побуждало идти быстрее. Вскоре мы увидели несколько дачных участков с симпатичными домиками. Вокруг оглушительно тихо. Настораживало отсутствие людей. Нет дачников, пропалывающих грядки. Нет детей, играющих на свежем воздухе. Нет бабушек, сидящих на скамейках. Не было никого. Даже синих. Не могли же все люди исчезнуть в один день?

Мы встали посреди дороги и оглядели дома. Они не только дарили убежище, крышу над головой, но и таили в себе скрытую опасность. В них могли быть люди. Как живые, так и не совсем.

— Что нам теперь делать? — задала я вопрос никому конкретно и в то же время, сразу всем. — Ломиться во все дома, в надежде, что нас кто-то приютит?

— Давайте постучимся в любой дом, — предложил Дима. — Если не откроют, зайдем сами.

— А если там кто-то будет? — поинтересовалась Зоя.

Ей ответила Маратовна:

— Попросимся на ночь или найдем другой ночлег.

На том и решили. В ближайшем доме никто не ответил на стук. Я представила, как мы выглядим со стороны: пятеро человек, покрытые пылью и потом, двое из которых с битой и топором. Открыла бы я дверь такой компании? Думаю, нет. Но выхода у нас не оставалось. День подходил к концу, впрочем, как и наши силы.

Когда никто не отозвался на третий удар, мы решили войти. Дима вскрыл замок, заслужив одобрительный возглас Зои, и с торжественным видом распахнул входную дверь. Дима в своем репертуаре. В этот же момент мы ощутили слабый, но отчетливый запах гнили.

— Синие! Они тут! — воскликнула я, силясь побороть накатывающую дурноту.

— Что будем делать? — спросил Дима, нахмурив брови.

— Может, уйдем отсюда?

— Очистить помещение, — твердо сказал Илья, будто отдавая приказ. Он ловко выхватил нож из ножен и встал в боевую стойку. — Я иду первый, Маратовна — за мной, Дима — следом. Остальные — на улице.

Коротко. Четко. Лаконично. В этом был весь Илья.

Мы с Зоей замерли в ожидании, тревожно наблюдая, как наши друзья скрываются за дверью. Минуты казались часами. И вот, Дима вышел на крыльцо, позвал нас внутрь. Зря мы переживали — внутри никого не оказалось, но едва уловимое зловоние продолжало щекотать ноздри, вызывая тошноту. В доме было чисто и по-деревенски уютно: камин, деревянная мебель, винтажный декор, на полу красовался цветастый палас.

— Похоже, тут никто не живет, — сказал Дима.

— Вонь стоит. Где-то синий, — заметила Маратовна.

— Надо обследовать спальню.

Мы повернулись в сторону закрытой двери — что бы за ней не находилось, необходимо это выяснить, во избежание дальнейших сюрпризов. Не успели мы сделать и шага, как за нашими спинами раздался удивленный женский голос:

— Что вы тут делаете?

На пороге стояла черноволосая девушка лет тридцати в белой рубашке, накинутой поверх майки, и джинсовых шортах. Она держала в руках поленья и смотрела на нас в полном недоумении. Признаться, я бы тоже удивилась, увидев у себя дома толпу незнакомцев.

— Мы ищем ночлег, — ответила Маратовна. — Простите, что побеспокоили. Мы сейчас уйдем.

— Нет, что вы, оставайтесь конечно. Я всегда рада гостям.

Эти слова подвергли меня в шок. Я слышала о гостеприимстве. Но радоваться тому, что на ночь глядя к тебе приходят неизвестные люди?! Это было как минимум странно. Девушка как ни в чем не бывало сняла уличные тапочки, прошла в общую комнату, соединенную с кухней, и сложила поленья возле камина. Повернувшись к нам, она спокойно сказала, почесывая руку ниже локтя:

— Вы бы разулись. Я только сегодня навела порядок.

Что-то в этой женщине настораживало: то ли ее рассеянный блуждающий взгляд, то ли неестественное спокойствие в сложившейся ситуации. Тревожил запах синих, но за окном уже стемнело, а искать новый ночлег не хотелось. Неизвестно, что нас ждет в других домах. Здесь хотя бы живая женщина, пусть немного странная. В конце концов, люди по-разному реагируют на апокалипсис.

Мы с друзьями переглянулись и, не говоря ни слова, сняли обувь, оставив ее у входной двери.

— Все, что нам нужно, — Маратовна говорила тихим вкрадчивым голосом, –переночевать здесь. Завтра мы уйдем.

— О, не переживайте, — ответила девушка. — Оставайтесь столько, сколько хотите. Вы, должно быть, проголодались. Мойте руки, будем ужинать. А мужчины могут пока растопить камин.

— Вы живете одна? — решилась спросить я, помогая хозяйке дома накрывать на стол, застеленный клеенчатой скатертью.

— Что? — ответила девушка вопросом на вопрос. Было похоже, что она специально тянет время, раздумывая над ответом.

— Вы тут одна?

— А… Нет. Со мной живет муж. Он скоро приедет.

Более неопределенного слова, чем «скоро» я не знала. Никогда не понимала его значение.