Страница 13 из 31
— Флот и армия находятся в прямом распоряжении кайзера и не нам принимать решения, — первым сориентировался министр финансов.
— Безусловно вы правы, решение приму я, но я спрашивал про ваши мнения, — кивнул ему Антон, — Все вы — представители самых разных слоёв общества нашего государства, стоящие на защите интересов как отдельных регионов, так и отраслей нашей экономики. Оттого мне интересно знать, как кто из вас видит ослабление влияния Франции в Юго-Восточной Азии и усиление там влияния союзных государств ВЭС, а возможно, и Германии.
— Возможно? — очень осторожно спросил министр иностранных дел.
— Под лежачий камень и вода не течёт, — ознакомил кайзер немцев с русской мудростью, — Я один просто не в состоянии правильно выставить те приоритеты, которые может увидеть кто-то из вас.
— Чили, там залежи селитры.
— Мадагаскар — это решение всей продовольственной программы.
— Африка! — послышался чей-то решительный голос.
— Индия! — возразили ему не менее весомо.
— Господа! Я вынужден прервать ваш обмен мнениями, — одним жестом остановил кайзер начавшиеся споры, — Как я понимаю, мой вопрос, точней, его продолжение, нашли отклик в ваших сердцах. Но я попросил бы всех вернуться к его истокам и выслушать министра обороны.
— Я позволю себе слегка углубиться в историю вопроса, — подал с места голос довольно пожилой мужчина нордической внешности. — Как все вы помните, двенадцать лет назад было принято решение о постройке целой серии из десяти тяжёлых броненосных крейсеров. Не буду говорить о том, что нашей стране они дались нелегко. Третий крейсер из этой серии мы отдали русским, обменяв его на самолёты. С тех пор у Германии появилась современная авиация. В этом году со стапелей сойдут два последних крейсера из этой серии. Мы предполагали, что Германия после этого станет владычицей морей — так оно и вышло. Но лишь в нашей — европейской части. На сегодняшний день мы можем заблокировать любой морской порт, а то и вовсе целое побережье, — не стал он при всех делиться сведениями, представляющими государственную тайну.
— Я не понял, а что не так в азиатском регионе? Отчего вы говорите только про наши прибрежные воды?
— Исключительно ради того, чтобы не повторить подвиг французской эскадры, утопленной, более, чем показательно.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Французская эскадра была атакована самонаводящимися скоростными торпедами высокой дальности. Я должен честно сказать, что мы не знаем, как можно от них защититься.
— Вы хотите сказать, что наш тяжёлый броненосный крейсер…
— О! Вы правильно начали! Крейсер действительно тяжёлый и броненосный. Оттого и запас плавучести у него не слишком велик.
— То есть, если торпеда…
— Одну наш крейсер скорее всего выдержит, и даже до дока дойдёт, если тот окажется недалеко, а вот две…
— Ваше Высочество, а сюзерен ВЭС вам только деньги предлагал? — вмешался в разговор министр промышленности, до этого о чём-то усердно размышлявший.
— Нашей промышленности чего-то не хватает? — тут же живо откликнулся молодой кайзер.
— Как минимум, пары десятков техномагических прессов с усилием от одной до восьми тысяч тонн.
— И где же у нас потребности в таких мощностях?
— В основном автомобили и военная техника, включая корабли.
— Я правильно понимаю, что государственным заводам такого количества прессов не требуется?
— Абсолютно верное замечание, — не стал спорить министр, — Но армия и флот финансируются на те налоги, которые в казну поступают от промышленности. Мы уже задавали русским вопросы по поводу приобретения таких изделий, но пока получали отказы. Нам говорили, что им самим не хватает.
— Вы считаете, что этот вопрос настолько перспективен?
— Это серьёзный шаг в развитии промышленности.
— Что могу сказать, господа. Предлагаю вам срочно создать две комиссии: одну — под руководством министра иностранных дел, а вторую — под эгидой министерства промышленности. Надеюсь, обсуждаемые вопросы тем и другим понятны. Как я вижу, принципиальных возражений против продажи двух крейсеров вы не имеете, иначе про оба этих вопроса сразу стоит забыть. Я же, со своей стороны, приложу все усилия, чтобы интересы Германии в вопросах новых колоний и развитии промышленности нам с вами удалось решить максимально быстро и успешно.
Коротко кивнув на прощание, кайзер удалился.
— Мы только что лишились двух крейсеров, — заметил кто-то, говоря в воздух.
— А надумай мы отвоевать у французов тот же Мадагаскар, лишились бы пяти, а то и восьми, — довольно спокойно ответил ему кто-то из флотских, — А заодно и несколько полков там бы положили.
— Господа! Ну почему Мадагаскар. Чили!
— Африка!
— А я вам говорю, что Индия нам не по зубам. Там нынче армия вполне сравнима с нашей!
— Может всё-таки стоит посмотреть на страны Персидского залива? Там же нефть?
— А чем вас русская нефть не устраивает?
— Я бы к Индонезии присмотрелся.
— Да кто же нам Индонезию отдаст?
— А что с ней не так?
— Вы серьёзно? Я вот слышал, что часть их побережья уже контролируется японским флотом. Так что это зона интересов нашего союзника, но никак не наша цель.
Дальнейшие обсуждения было решено перенести в буфет. У спорщиков пересохло горло, а под пиво и баварские колбаски разговоры вполне можно будет продолжить.