Кротовский, не начинайте

Глава 5

Человек, раздававший билетики, опять оказался на сценарном помосте.

— Внемлите, игроки. Повторять не стану. Вы уже внутри игры. Сразу скажу, победителей в игре будет немного. Большинство из вас уйдут ни с чем. Но у меня уже есть для вас хорошая новость, вы уйдете отсюда живыми и невредимыми. Вы можете погибнуть в игре, и скажу больше, погибнете не по разу. Но это будет ненастоящая смерть.

— Мне уже сейчас начинать ссаться от счастья? — прокоментировал эти слова гуманоид, похожий на акулу.

— Победят те пятьдесят счастливчиков, которые первыми поднимутся на сто ступеней по лестнице божественного восхождения.

— И что это значит? — выкрикивает кто-то из толпы.

— Это значит, что все вы стоите на первой ступени, — радостно «пояснил» человек на помосте, — А теперь вторая хорошая новость. Вон в тех замечательных храмах тысячи богов вы можете бесплатно получить оружие и даже кое-что из доспехов.

На этом человек посчитал свою миссию полностью выполненной и попросту исчез… причем вместе с помостом.

Вообще-то слова того человека меня немного обнадежили. Пятьдесят победителей это все-таки намного лучше, чем один единственный. Тут есть шансы. Хотя… смотря сколько здесь участников. Моя справка тут же выдала ответ: «в игре участвует десять тысяч человек».

Ого, я думал меньше, но теперь и сам вижу, деревня эта очень велика. По населению не уступает небольшому городу. Десять тысяч приезжих вполне способна в себя принять. И храмов этих здесь немало понатыкано.

Каковы бы ни были шансы, деваться некуда. Человек сказал, идти в храм. Значит, пойду в храм. В ближайший не пошел, слишком много народу в него повалило. Не поленился, прошелся по деревне почти до самой окраины и зашел в храм почти пустой.

Внутри храма в стенных нишах огромное количество статуй. И это статуи не людей, а зверей, птиц, насекомых и прочей живности. Я обошел весь храм по периметру, но статуи крота так и не обнаружил. И как мне выходить на связь с моим первопредком? Пронизыватель потянул меня к одной из пустующих ниш.

Видимо, мой шелудивый тотемный покровитель собственной статуи в храме не заслужил, и для «коннекта» придется использовать «кабинку общего пользования». Захожу в пустую нишу и переношусь в ограниченное пространство наподобие комнаты без окон. Такую комнату я бы назвал норой.

— Ну наконец, можно нормально поговорить.

В старом скрипучем кресле заложив ногу на ногу… лапу на лапу, сидит крот… ростом с меня… или даже чуток повыше. Одет он в старый засаленный халат из под которого виднеются сильно затертые штаны. На ногах… на лапах ботинки, стоптанные до полной потери изначальной формы.

— Да ты садись, садись, — крот указывает на колченогий табурет.

— Здравствуй, Крот, — опускаюсь на предложенное сидение.

— Здравствуй… Кротовский, — Крот усмехается усатой мордой, — Давай на этом покончим с формализмом. Я его не люблю.

Я пожимаю плечами. Собственно, ситуация и впрямь к формализму не располагает.

— Как видишь, дела не в ажуре у меня, — Крот указывает на скудную обстановочку норы, помимо кресла и табурета есть еще захламленный стол и по стенам несколько шкафов , — Совсем не в ажуре. Но я тебе помогал как только мог.

— Верю.

— Одолжений мне не делай. Верит он… — Крот скривился, — Я тебе помогал и дальше помогать буду. Теперь о деле.

О как. Крот у нас существо деловое. Показываю, что готов слушать.

— Я хочу, чтобы ты вошел в полусотню победителей. Тогда ты получишь тройку в потенциале, я — определенные репутационные прибавки. Ты человек неглупый, понимаешь, что чем выше вырастет моя репутация, тем больше я смогу тебе помогать в дальнейшем. Так что ты заинтересован со всех сторон. Вопросы…

— Вопрос один и очень простой. Как мне обойти девять тысяч девятьсот пятьдесят желающих?

— Не умничай, Кротовский… простой у него, видите ли, вопрос… хвалить тебя за умность здесь некому, — Крот засунул верхнюю… переднюю лапу под халат и громко поскреб когтями шерстяную грудь, — Коню понятно, что против тебя будет играть пять сотен хорошо подготовленных ребятишек и девчушек из влиятельных кланов. Сечешь? Обойти девять тысяч пятьсот остолопов не проблема. Проблема обойти еще четыреста пятьдесят серьезных противников.

— Ну? И как мне это сделать?

— Во-первых, бери лук…

— Его только засеяли.

— …еще раз состришь, тресну тебя кружкой по башке… сеятель тут выискался… я говорю про оружие. Клык сольется с древком, перо Пронизывателя сольется со стрелой. Так ты сможешь задействовать своих магических помощников, не засветив их до времени.

— Я понял.

— Вот сразу бы так. И второе, возьми два предмета из доспеха. Это сильно затормозит тебя на старте. Зато потом поможет взять хороший разгон.

— А понятней как-то можно? Чтоб побольше конкретики.

— Слушай, Кротовский, — Крот откинул немалую свою тушу на спинку кресла, заставив ее отчаянно заскрипеть, — Ты наверно решил для себя, что я этакий старый пердун, которому нравится тебя держать в неведении? Ты наверно думаешь, я так забавляюсь, ограничивая тебя в нужных, а порой даже необходимых сведениях?

— Если честно, складывается именно такое впечатление.

— Это неверное впечатление, Кротовский… впечатлительный какой… это не просто понять, но я всего лишь забочусь о тебе недалеком.

— А ты попробуй объяснить. Сам говорил, что я не дурак.

— Тогда ты должен уяснить для себя, что я — не бабка с завалинки. Я — существо высшего порядка. Все что я говорю, откликается в мироздании.

— Скажи еще, в бронзе отливается.

Крот пошарил лапой по столу, видимо в поисках кружки. На мое счастье кружка ему под руку не попалась.

— Существует закон равновесия, — продолжил он, — Попробую объяснить попонятней на близком тебе примере. Тебе ведь доводилось назначать людей на должности.

— Допустим.

— Допускает он… допускатель… так вот, чем больше власти ты даешь человеку, тем больше с него спрашиваешь, так?

— Разумеется.

— Вот так же с равновесием. Чем больше я тебе скажу, тем больше ты знаешь. А чем больше ты знаешь, тем больше с тебя спросят. Понятно?

— Понятно… а кто спросит?

— Сам мир с тебя спросит. Мир подчиняется закону равновесия. Он балансирует на противовесах… про Карму и Дхарму слышал? Нет? … короче, Кротовский, не забивай себе голову. Просто прими, чем меньше я тебе говорю, тем меньше проблем ты огребаешь… и тем меньше потом смогут предъявить другие тотемы… Все, проваливай. Ты запомнил: лук и два предмета из доспеха?

— Запомнил.