Невеста для падшего

- А не пожалеешь? – с коварной улыбкой протянул крылатый.

Он явно на что-то намекал, но смысл я не уловила. Расправила плечи и кивнула, подтверждая свои намерения добиться должного обращения.

- Ну ты сама этого хотела, - усмехнулся Эран и, обняв меня одной рукой за талию, рывком притянул к себе.

- Что вы… - воскликнула я, но он не дал договорить, прижав палец к моим губам.

- Ты упустила из виду, моя дорогая невеста, что в отношениях будущих супругов присутствует такой фактор, как близость, - прошептал он мне на ухо, поглаживая щёку.

Когда его рука переместилась ниже, на шею, я не выдержала и начала вырываться. Но он и не думал отпускать. Только теснее прижал к себе, схватил за подбородок и прорычал прямо в губы:

- Так достаточно соответствующе?

- Ох, прошу прощения. Мы не вовремя… - послышалось от двери.

Падший отпустил меня, я тут же отскочила подальше от него и опустила голову, заливаясь румянцем стыда. Как же неудобно перед леди Тэйнирой, да и перед Тамир тоже. И только Эрана совершенно ничего не смущало.

- Дамы, - кивнул он. – Не смею мешать.

И кесарь вышел, больше даже не взглянув на меня. Поговорили…

- Опять поругались? – укоризненно произнесла Тамир, заметив, как я нервничаю. – Я же говорила, терпеливее нужно быть, ему сейчас и так нелегко.

Она и мысли не допускала, что виновником может быть её распрекрасный Эранчик! Но другого и не стоило ожидать. Тем приятнее была поддержка леди Тэйниры.

- Ох, ну что вы, дорогая, не стоит так переживать, - ласково проговорила она. – Уж я-то знаю, каким несносным может быть наш кесарь. Но, поверьте, он вас любит, это сразу бросается в глаза.

- Да-да, - согласно покивала Тамир. – Никогда его таким не видела. С вами он совсем другой.

Разубеждать их я не стала. Не думаю, что эти женщины, в каком-то смысле заменившие ему мать в детстве и юности, поверили бы моим словам. Им лучше не знать, чем на самом деле является то, что они принимают за любовь. Матерям свойственно идеализировать своих детей, так имею ли я право развенчивать их идеалы? Достаточно и того, что эти добрые женщины поддерживают меня.

- Так зачем вы пригласили меня, моя дорогая? – сменила тему леди Тэйнира, поняв, что я не намерена обсуждать отношения с Эраном.

- Пойду я… на счёт ужина узнаю, - тактично оставила нас одних Тамир.

А проще говоря, сбежала, не желая видеть реакцию леди наставницы на известие о том, кем я являюсь на самом деле. Мне и самой было страшно признаваться, но иначе нельзя. Только зная суть моей проблемы, леди Тэйнира сможет помочь… если захочет. Но я была готова и к отказу.

- Ну же, смелее, - похлопала меня по руке леди Тэйнира.

Я охнула от боли в запястье и отдёрнула руку. Леди нахмурилась и спросила:

- Что с рукой? Позвольте взглянуть.

- Ничего страшного, всего лишь небольшой ушиб, - заверила я её, спрятав руку за спину.

- Юная леди, немедленно дайте мне руку, - неожиданно сменив тон, приказала она, и я сама не заметила, как подчинилась.

- Так-то лучше, - улыбнулась леди, осторожно рассматривая моё запястье. – Действительно, ничего страшного. А вы боялись. Сейчас я подую, и всё сразу же пройдёт.

Она наклонилась, легонько подула на мою руку, я почувствовала лёгкое покалывание, а потом боль вдруг ушла, будто её и не было.

- Ну вот и всё. Умница, - похвалила она меня, как маленькую.

Да, эта женщина была превосходной наставницей для малышей, но я-то уже не ребёнок! Хотя сейчас испытала нечто сродни детскому восторгу.

- Вы целитель? – спросила шёпотом, с восхищением взглянув на неё.

- Ну что вы, - отмахнулась леди. – Всего лишь маленький трюк. Мои сорванцы вечно разбивают коленки и набивают шишки. Приходится иметь парочку чудес в рукаве, чтобы такие мелочи не омрачали их счастливое детство. Признаюсь по большому секрету, в своё время я не единожды вот так же лечила и нашего кесаря. А он был ещё тем сорванцом. Отказывался от целителей, даже когда крыло на тренировке сломал. И никого не подпустил к себе, кроме меня. Перелом я залечить, конечно, не в силах. Но боль снять могу. А ещё, знаю заветные слова, чтобы успокоить и усыпить, - подмигнула она мне. – Возможно, когда-нибудь это и вам пригодится.

- Сейчас! – выпалила я возбуждённо.

Мне такие слова просто необходимы! Это решило бы если не все, то большую часть моих проблем. Всего несколько слов могли помочь мне избавиться от грубости и претензий падшего. Но леди Тэйнира только по-доброму посмеялась и погрозила мне пальцем. Видимо, я ещё не заслужила её доверия. А после того, как признаюсь - кто я, это и вовсе будет невозможно.

- Присядем, - кивнула она на диван. – И вы подробно опишете мне вашу проблему. Как я поняла, у вас какие-то сложности с контролем? Ничего страшного, такое случается при смене обстановки.

Мы сели на диван, леди ободряюще похлопала меня по колену и с улыбкой произнесла:

- Я слушаю.

Признаться оказалось сложнее, чем я думала. Мне так не хотелось потерять расположение этой милой дамы, что я решила малодушно начать издалека.

- Понимаете, моя магия была заблокирована в течение трёх лет. Я думала, что и вовсе её лишилась. А теперь она резко вернулась, и стала совершенно неуправляемой. И её так много, постоянно рвётся наружу… - выпалила я на одном дыхании.

Леди с минуту пристально всматривалась в мои глаза, с каждой секундой всё сильнее и сильнее хмурясь. В итоге, встала, прошлась по гостиной, резко повернулась и спросила прямо в лоб:

- Это вы трансформировали дворец?

Я не ожидала такой прозорливости, растерялась и только и смогла обречённо кивнуть.

- Понятно, - поджала губы Тэйнира. – Я на минутку, сейчас вернусь. Только не волнуйтесь, пожалуйста.

И она поспешно вышла. Ещё до того, как за ней закрылась дверь, я услышала отрывистый приказ, отданный, по всей видимости, одному из стражей:

- Кесаря сюда. Живо!

Дверь закрылась и ответа я уже не услышала. Но что-то мне подсказывало, что перечить этой леди не решились бы даже закалённые в боях воины.

Ожидание пугало и нервировало. Время тянулось так медленно, что мне чудилось, будто прошли часы, хотя разумом я понимала – всего несколько минут. Напряжение нашло отклик в бурлящих во мне силах. Магия опять начала переполнять меня, сдавливать грудь, мешая глубоко вдохнуть.

Поняв, что не смогу сдержаться, я бросилась в спальню. Скорее к окну!

Открыла дверь и замерла – портрет изменился! Краски будто стали ещё ярче, в чёрных волосах изображённой на нём женщины появился блеск, холодные голубые глаза теперь казались живыми.

Сердце сжалось, то ли от страха, то ли от нехорошего предчувствия. А может, всему виной распирающая грудную клетку магия.

Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения, подбежала к окну, распахнула его и…

- Атака! Отследить источник! – послышались крики откуда-то сверху.

Я захлопнула окно, задёрнула штору и притаилась, выглядывая в щёлочку. Мимо в предзакатных сумерках пролетела одна крылатая тень, затем вторая. Третья зависла как раз напротив окна. Я прижалась к стене и затаила дыхание.

В окно постучали…

И я опрометью бросилась из спальни. Выбежала в гостиную, схватила с дивана шаль Тамир и набросила на плечи, прикрывая снова безвозвратно испорченное выбросом энергии платье.

В следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидала, поэтому и повела себя неожиданно. По крайней мере, я от себя подобного точно не ждала.

Одновременно распахнулись две двери. Первая – входная в покои, и вошёл в неё Эран, а следом за ним леди Тэйнира. Вторая – дверь спальни, и оттуда выскочил крылатый мужчина в чёрном, должно быть один из стражей, каким-то образом вычисливший, откуда произошёл магический всплеск.

Я испугалась, что меня обвинят в нападении на дворец и схватят, поэтому метнулась к кесарю, спряталась за него, прижавшись к его спине и вцепившись в сорочку на боках.