Страница 21 из 46
Мы оказались под чёрным перьевым куполом, в полумраке и неприлично, просто непозволительно близко друг к другу!
- Отпустите меня, - попросила, с трудом удерживая голову навесу, чтобы мы не столкнулись лицами.
- Подожди, дай отдышаться, ты меня оглушила, - ответил мужчина, и не думая отпускать.
- Ну извините, я не нарочно, - пробурчала, всё же клюнув его носом в подбородок.
Сдалась и чуть отклонила голову в сторону, чтобы положить её ему на плечо, полностью расслабившись. Всплеск силы и падение и меня оглушили, так что мне тоже была необходима передышка.
А там, снаружи, за пределами импровизированного шатра из крыльев, послышался топот и детские голоса.
- Гляди, вот он! – восторженно воскликнул первый, мальчишеский.
- Какой огромный! Наверное, больше кесаря! – подхватил второй.
- Так может это он и есть, - предположил третий, звонкий, как колокольчик.
- Дурёха! Кесаря бы защита пропустила, а этот весь купол снёс, в ушах аж зазвенело, - авторитетно ответил девочке первый, похоже, самый бойкий из мальчиков.
- Он что, того? – испуганно прошептал второй мальчишка. – Надо кого-нибудь позвать!
Я забеспокоилась, что мы можем сильно испугать детей и приподняла голову, в стремлении высвободиться, чтобы успокоить их. Но Эран стиснул руки на моих боках и прошептал едва слышно:
- Тихо.
- Но…
- Тсс, - касаясь губами моей щеки, шепнул он.
Дети тем временем, немного осмелев, подошли поближе и шёпотом обсуждали нас.
- Вроде дышит, видишь, крылья шевелятся. Значит, живой, - прошептал вожак детской компании.
- Ой, а почему ноги четыре? – пискнула девочка.
- Точно! Их двое, - отчего-то обрадовался заводила и в мягкую подошву моей домашней туфельки чем-то потыкали.
Стало щекотно, я ойкнула и дёрнулась, ненароком ударив падшего лбом по носу.
- Ну ты… - только и прошипел он, разворачивая крылья.
Послышался визг и слаженный удаляющийся топот детских ножек.
Эран разжал руки, и я перекатилась на его мягкое крыло, уставившись в безоблачные голубые небеса. Как-то всё не так у нас происходит, угловато… Прав падший, это я неправильная и угловатая. Ну не получается у меня найти общий язык с тем, кто по прихоти разрушил остатки моей и без того слепленной из осколков жизни. Одни руины остались, и те я своей возродившейся магией разметать могу.
Голос падшего ворвался в сознание издёвкой. Да и тон у него был соответствующий, саркастично-издевательский.
- Добро пожаловать домой, дорогая, - заявил Эран, подложив руки под голову и тоже уставившись в небо, в котором показались десятки огромных крылатых силуэтов.
Похоже, кто-то решил, что на дворец напали. А тут я, лежу на крыле их кесаря, после того, как взорвала защитный купол…
Эран чуть дёрнул крылом, подталкивая меня в спину, пришлось сесть. Он встал, помог подняться мне, тихо произнёс «молчи» и повернулся к опустившемуся на балкон мужчине в чёрном. Остальные крылатые остались в небе, кружа над башней, словно стая воронов.
- Плохо, Орт. Хуже некуда! – проговорил он с возмущением.
- Да, командующий… прошу прощения, кесарь, - склонил голову, видимо, командир дворцовой стражи.
- Первыми явились не вы, а дети. Дети, Орт! – проигнорировав оговорку, продолжил распекать его Эран.
- Так это школьная башня, вот они и…
- Вот именно! Она нуждается в особой защите, - перебил стражника падший. – Сегодня же начать учения. Я лично проконтролирую.
- Как прикажете, - опять опустил голову мужчина, но тут же поднял её и добавил: - Позвольте заметить, это были вы, а не противник…
- Но вы этого не знали, - отчеканил Эран. – Свободен. Сати, за мной.
Орт заинтересованно посмотрел на меня, всё это время стоявшую бессловесной тенью за спиной кесаря. Я ответила ободряющей улыбкой. Кому будет приятно, когда его отчитывают за промахи перед посторонними. Но Эрана такие мелочи не беспокоили, как и этикет.
- Хватит глазеть на мою… хм, невесту, - резко произнёс он и, схватив меня за руку, потащил к распахнутым дверям в башню.
- Невесту, - ошарашенно пробурчал нам вслед Орт.
Уже входя в пронизанное солнечными лучами помещение, я обернулась и увидела так и стоящего на балконе стражника. На его лице читались удивление и… сочувствие? Сомневаюсь, что оно было направлено на этого крылатого грубияна. Не удержалась и махнула воину рукой на прощание. На его лице расплылась такая добрая и светлая улыбка, что мне тоже улыбнуться захотелось.
- Побудешь пока в моих покоях, я там всё равно не бываю, - развеял приятные эмоции голос Эрана. - Пришлю кого-нибудь, чтобы… В общем, сами разберётесь, что к чему. Тебе предстоит быть тут хозяйкой, так что обживайся, знакомься с прислугой и придворными. Мне некогда заниматься такой ерундой. Вообще этот гадючник не люблю.
Я ошалело моргала, семеня за ним по винтовой лестнице. Вот это гостеприимство! Мало того, что мне тут не нашлось своего места - страшно представить, что подумают подданные, узнав, что я живу в его покоях, так ещё и сразу же обязанности какие-то появились! Да, я не нужна ему в качестве жены, приходится терпеть из-за клятвы деду, что, в принципе, взаимно. Однако, это не помешало падшему возомнить, будто можно повесить на меня обязанности по управлению его нелюбимым дворцом. Вот уж кем, но дворцовой экономкой я становиться точно не собираюсь!
С каждым лестничным витком становилось всё шумнее. Снизу доносились детские голоса, топот, смех и крики. Дети… Крылатенькие и бескрылые, весёлые, озорные, счастливые и восторженные. Когда мы спустились, они окружили нас плотным кольцом, с искренним восхищением глядя на своего кесаря.
Эран оставался суровым и непробиваемым, но хотя бы уже не злился. Только взирал на них с высоты своего немалого роста и чего-то ждал.
- Я же говорила, это был кесарь, - пискнула какая-то девочка с маленькими белыми крылышками.
Веснушчатый мальчишка чуть постарше пихнул её рыжим крылом и шикнул. Я не удержалась и тихо засмеялась, догадавшись, что это они нашли нас на балконе. Эран вздрогнул, резко повернулся ко мне и прорычал сквозь сжатые зубы:
- Прекрати.
Дети притихли и слаженно отступили, а у меня мороз по коже прошёлся от этого тона. Не говоря уже о взгляде. В его глазах опять настоящий огонь вспыхнул!
- Что тут происходит? Дети, разойдитесь! – послышался строгий голос, и в помещение вошла пожилая леди.
Увидев нас, она удивлённо охнула, поклонилась и широко улыбнулась.
- Так вот кто взбаламутил моих воспитанников, - произнесла леди, покачивая головой. – Вы же знаете, чем оборачиваются ваши визиты сюда, мой кесарь. Не отпустят же ведь теперь, пока не покажете.
- Не сейчас, - угрюмо ответил Эран, продолжая злобно посматривать на меня.
- А вы это им скажите, - кивнула она на слегка угомонившихся, но всё ещё чего-то ожидающих детей. – И что это за прекрасная испуганная красавица с вами. Не представите?
- Это… моя невеста, - будто через силу произнёс Эран.
- Ох, да что вы говорите?! – всплеснула руками леди. – Дорогая, идите сюда скорее. Нам, бескрылым, лучше постоять в сторонке, пока наш кесарь устраивает для детей небольшое представление. Заодно и познакомимся.
И леди поманила меня рукой, игнорируя явное недовольство падшего. Я взглянула на него, подумала, что с этой милой пожилой дамой мне будет намного уютнее и подошла к ней.
- Позвольте представиться, - улыбнулась она, взяв меня под руку и отводя подальше. - Леди Тэйнира Розэл, друзья зовут меня Тэйни. И что-то мне подсказывает, что мы обязательно подружимся.
- Сатиша Сканир, можно просто Сати, - представилась я в ответ.
- Умеет наш кесарь удивлять, - покачала головой леди Тэйнира. – Только принял венец и сразу же обзавёлся невестой. Видимо, чтобы не пришлось отбиваться от соискательниц. У него и раньше-то недостатка в женском внимании не было, ещё с юности, а теперь и вовсе. Ой, простите, вам, должно быть, неприятно слышать такое.