Невеста для падшего

- Ох, что же творится, что делается, - вздыхала Тамир, пытаясь найти в груде обломков и обрывков ткани хоть одно уцелевшее платье. – Как же во дворец-то теперь? Не в исподнем же одном. Столько нарядов, столько труда… Хорошо хоть я кое-что из вещей леди Эйши в чулан перенесла, придётся доставать теперь. Опять беситься ведь будет, да сильнее уже и некуда. И так рвёт и мечет.

- Сильно злится? – осторожно ступая, чтобы не пораниться, подошла я к домработнице.

Тамир испуганно пискнула и отскочила от меня, как от чумной. Но тут же опомнилась и виновато опустила голову.

- В бешенстве, - произнесла она тихо. – Я его таким лет десять уже не видела.

- Нужно поговорить с ним, извиниться, - пробурчала я, повернувшись к двери.

- Постойте, одежду принесу. Не так же идти, - окинула меня взглядом женщина.

Я посмотрела на себя и была вынуждена согласиться – в таком виде из спальни выходить нельзя. И уж тем более встречаться с посторонним мужчиной. Оказывается, на мне одежда тоже сильно пострадала – плечо и частично грудь виднелись под обрывками ткани, а подол сорочки был разорван едва ли не до пояса. От халата же вообще одни ошмётки остались.

Тамир покачала головой, ещё раз произнесла «Что же теперь будет» и вышла. Но, не успела я и шагу ступить, как дверь опять отворилась – на пороге стоял Эран. Он окинул меня нечитаемым взглядом, криво усмехнулся, как обычно, и вдруг проговорил:

- Достойный образ для будущей жены кесаря, ничего не скажешь.

Я постаралась натянуть обрывки ткани на груди, чтобы прикрыться, но он больше и не смотрел на меня. Взгляд падшего блуждал по комнате, будто ища что-то и не находя. Так мы и стояла – я, кутаясь в отрепье, и он в дверях – молча осматривая разгромленную мной комнату, некогда хранящую воспоминания о погибшей матери.

- Кхм, хозяин, можно? – деликатно покашляла у него за спиной Тамир.

Эран будто очнулся, мотнул головой, пропустил домработницу и проговорил, бросив на меня ещё один неопределимый взгляд. Поторопитесь, буду ждать во дворе. И, Тамир, если хочешь что-то взять, бери сразу. Сюда мы больше не вернёмся.

- Но как же?.. – охнула женщина, прижав к груди стопку одежды, которую принесла для меня.

- В этом доме не осталось ничего, за чем стоило бы возвращаться, - сухо перебил её падший, и вышел.

- Очень злится, - прошептала домработница, качая головой.

Странно, а мне показалось, что он напротив, спокоен, как никогда. Но Тамир виднее, она его лучше знает.

Собирались мы быстро. Чтобы ещё больше не разозлился - как объяснила мне Тамир, перед тем, как оставила в ванной, приводить себя в порядок, и сама тоже убежала собираться. У неё, в отличие от меня, личные вещи были.

Спустя всего полчаса мы с домработницей вышли во дворик, где Эран стоял, прислонившись к дереву плечом, и смотрел на старый дом, видимо, прощаясь. Увидев нас, он оттолкнулся от дерева, подошёл и, хмурясь, проговорил:

- Похоже, придётся нанимать дормез. Тамир, разрешая взять с собой самое ценное, я не имел в виду – весь дом!

Домработница, поправила огромную наплечную сумку, затем вторую, подтянула поближе к ногам большой узел и прижала к груди превратившуюся в шар от переполнявших её вещей котомку. Сдержать улыбку я не смогла. Да что там, даже у Эрана уголки губ дрогнули, но серьёзное выражение на лице он сохранил.

- Зачем тебе всё это? Во дворце у тебя будет всё новое, - попытался убедить её оставить лишние вещи падший.

- А мне новое не надо, у меня и так всё есть, - упрямо прокряхтела женщина под весом сумок и узлов.

- Хорошо, - кивнул Эран, поняв, что проще согласиться. – Нанимай экипаж, у дворца тебя встретят.

И, без предупреждения обхватив меня рукой за талию, стремительно взлетел.

Заговорить я решилась только, когда впереди показались высокие островерхие башни огромного чёрного замка. Это, видимо, и был дворец, в котором мне теперь предстояло жить. Он возвышался на холме чёрной шипастой громадой, внушая какой-то подсознательный трепет. Я бы не назвала это строение дворцом, но и для крепости он был слишком утончённым. Пожалуй, именно таким и должен быть дворец падшего. Он ему как раз подходит.

В стремлении скинуть холодное оцепенение, которым веяло от этого строения, я и произнесла слова, давшиеся мне неожиданно легко, потому что были искренними.

- Простите, мне очень жаль, что так вышло с комнатой вашей матери, - проговорила, украдкой посмотрев на Эрана, и поспешно отвела взгляд.

Он какое-то время молчал, и я уже решила, что не дождусь ответа. Но падший всё же заговорил.

- Рано или поздно это должно было случиться. Пожалуй, так даже лучше. Старые привязанности и привычки будут только мешать в новой жизни. Дед был прав, когда говорил, что рано или поздно придётся выбирать – быть хорошим правителем, или человеком. Ты помогла мне понять, что совмещать не получится.

- Какое страшное заблуждение! - не удержалась я от эмоционального возгласа. – Должно быть, ваш дед действительно был не очень хорошим человеком, если учил внука такому.

- Зато правителем был отменным, - хмыкнул он. - Что ещё раз подтверждает его слова. В одном старому ублюдку было не отказать – он умел быть расчётливым, жестоким и беспринципным, когда это требовалось.

- Это я уже поняла, - пробурчала, поёжившись от таких слов. – Но ведь желание отомстить за дочь было продиктовано не расчётом. У него были чувства и привязанности, возможно, это именно благодаря им он был хорошим правителем? Не думаю, что…

- Вот именно, - перебил падший. – Не думай, тебе это ни к чему. И задушевными беседами не увлекайся. Твой удел молчать и слушаться. Раз уж мне придётся терпеть тебя, то хотя бы болтовнёй не раздражай.

- Что?! – воскликнула, вскинув голову и посмотрев ему прямо в глаза. – Терпеть? Это я вынуждена терпеть! Вы навязали мне всё это безумие, я не наоборот! Отпустите меня, и терпеть не придётся!

- Я бы с удовольствием сделал это прямо сейчас, но печать клятвы не позволяет разжать руки, - прорычал падший, сильнее сдавив мою талию.

Притихшая после выброса магия опять зашевелилась в груди, словно разворачивающая кольца змея. Дыхание перехватило, не только от того, что падший сдавливал меня железной хваткой, но и от запульсировавшей внутри силы.

- Прекрати, - приказал Эран, чуть ослабив хватку. – Сдерживай порывы, или мы упадём.

А меня опять начало трясти, всё внутри звенело от напряжения, в ушах загудело, перед глазами поплыли чёрные круги. На смену всколыхнувшему магию возмущению пришёл страх, но клокочущую во мне силу уже было не остановить. Я сжала кулаки и закричала, чтобы хоть как-то выплеснуть напряжение. Не помогло…

Эран ускорился, но не успел. Мы не долетели совсем немного, были уже над самым дворцом, когда вокруг меня опять будто пузырь лопнул. Нашедшая выход энергия разошлась волной во все стороны, падший потерял контроль, и мы начали стремительно падать.

Страх заставил крепко ухватиться за Эрана, обняв его за шею, и зажмуриться. Опять падение, и опять на острые шпили. Только в этот раз не скальные, а дворцовые. Неужели я погибну так глупо, в обнимку с ненавистным похитителем, по вине собственной магии, которую столько лет жаждала вернуть? Очередная насмешка судьбы, или расплата за неведомые прегрешения?

Сердце в груди падшего билось сильно и ровно. И это будет последним, что я услышу. Тук, тук, тук, тук… Пятый удар заглушили громкий хлопок и тихий стон Эрана сквозь сжатые зубы, затем последовал рывок в сторону, мы чудом ушли от столкновения с одной башней и опустились на балкон соседней.

Падший приземлился на ноги, а я повисла на его шее. Впрочем, в таком положении мне долго оставаться не пришлось. Эран, помотал головой, покачнулся и, не удержав равновесие, упал на спину, увлекая меня за собой. Я попыталась подняться, но только случайно ударила его локтём в грудь. Он шумно выдохнул и сильнее прижал меня к себе, чтобы не шевелилась.

- Хрупкая, но такая угловатая, - произнёс падший, зачем-то полностью накрывая нас своими огромными крыльями.