Страница 6 из 12
«Прости, Дима. – Прошелестел тихий голос вслед удаляющемуся в неизвестность сознанию. – Но мне сейчас оказаться живым куда нужнее, чем тебе. Надеюсь, ты встретишь Артура там, в небытие».
Юноша выпрямился в полный рост и спокойно улыбнулся.
– Хорош гоготать, – прошептал он. – Уже отпустило… И вас, укурков, скоро отпустит.
Он осмотрелся по сторонам под удивлённые взгляды двух верзил.
– А не зарвался ли ты, поц? – Ощерился зубами Вик. – Совсем нюх отшибло?
Тот, кто совсем недавно был Димой, оперся о стену и пристально уставился на братцев. Взгляд его заставил поубавить прыти упырятам.
– Не зарвался, детишки. – Устало проговорил студент. – И нюх вернулся. Знаете что, я даже благодарен вам в чем-то. От Артура не было никакого толку. А этот красавец вполне себе так ничего!
Братцы среагировали моментально. Головы их взорвались перезрелыми арбузами, выбрасывая наружу быстро разрастающиеся челюсти, полные кинжаловидных зубов, стоящих в три, если не четыре ряда. Но враг их оказался ещё быстрее. Виктор опал кровавым месивом, перерубленный заговорённой сталью. Следом за ним сползла по стене и туша Стэфана с огромной зияющей дырой вместо грудной клетки. Дымящийся ствол тут же развернулся к противоположному углу. В воздухе пропела сталь, натужно вонзаясь в раствор между плитками. Толстое кольцо на конце серебряной цепочки брякнуло о лезвие, пытаясь повалить нож.
– Ну-ну, младший, не делай себе лишние проблемы. – Студент неспешно подошёл к клинку и аккуратно поднял натянувшуюся привязь. – Что, защита Старших оказалась ненадёжной, малявка?
Пышушие огненными сполохами глазки-бусинки злобно уставились на юношу. Острозубая пасть осклабилась в полуулыбке.
– Ты думаешь, это конец, Генерал? Нет! Это – только начало! Мамулечка позаботится, чтобы наша смерть не была напрасной.
– Ой-ой! Боюсь-боюсь-боюсь! Передавай ей привет, малявка. – Воин усмехнулся и сжал кулак.
В воздух поднялось облачко белоснежных пёрышек. Его подхватил игривый ветерок и унес через фрамугу куда-то на встречу ласковым солнечным лучам. Генерал окинул место битвы. В руке его вновь появился белоснежный носовой платок.
– Старшие, – брезгливо прошептал он, – когда же вы научитесь держаться от меня подальше. Убирай теперь. Так чего доброго ещё вручение диплома пропущу.
Спустя пару минут, неприметный парнишка Дима уже летел по коридорам в сторону актового зала. Церемония вручения дипломов началась. Благо, имена Артура, Виктора и Стэфана находились в конце списка. А значит, время подлатать реальность ещё оставалось…
Интерлюдия вторая. Сумерки
Синяя плюшевая кошечка потянулась в мягком гнездышке, выгибая дугой спинку, и сладко зевнула.
Всё складывалось, как нельзя лучше. И это приводило хозяйку Зиккурата в неописуемый восторг. Первый этап плана она уже воплотила. Осталось немного подождать. И пожать плоды трудов своих.
Кошечка лениво пробежалась по дисплею, проверяя местонахождение ключевых фигур, и довольно замурлыкала. Образ её слегка потёк и окутался серым Сумраком. Чтобы через пару мгновений протаять миленькой полотняной куколкой.
Где-то в отдалении послышался гудок паровоза. Залу у подножия трона заволокло сизым паром. Сработали невидимые сервоприводы, выплёвывая в реальность гротескной пирамиды потрёпанного жизнью плюшевого медведя со сдвинутой на одно ухо крепкой машиниста.
– Хозяйка, – расшаркался он в поклоне, – всё готово. Жду ваших приказаний.
Повелительница благосклонно опустила ручку для поцелуя и утвердительно кивнула.
Визитёр исчез в клубах пара, будто его и не было. Лишь откуда-то издалека вновь донёсся противный гудок уносящегося Сумеречного Экспресса…
От автора
«Приветствую тебя, друг мой. И самый верный читатель. Искренне надеюсь, что мне удалось не разочаровать тебя. И достойно вернуть в сюжет после столь догого перерыва.
Думаю, ты уже понял, что держишь сейчас в руках финальный аккорд длинной и запутанной истории, повествующей о жизни Сумеречного Генерала. С первой аркой которого мы дружно только что распрощались.
Что ж, не буду томить тебя долгими речами. И перейду сразу к делу. Думаю, ты успел обратить внимание на новых героев. И искренне надеюсь, что запомнишь их именно такими до самого конца повествования. Почему? Э, нет! Это, до поры, большой-большой секрет.
Пока что же, до встречи. На этот раз, лишь по окончании второй арки. Не буду отвлекать тебя от прочтения своими собственными мыслями и комментариями. Ведь так читать станет до безобразия скучно» …
Как всегда, А.Р.ГАЖ
Послесловие
Вадим усмехнулся.
– Он в своём репертуаре, – закинув руки за голову, парень откинулся в кресле и закурил. – Нагнал интриги на пустом месте и устранился. Но троица новых героев меня заинтриговала. Ты их знаешь, Миим?
– Не уверена… – помотала головой баронетта, – но всё возможно. Авторам, порой, свойственно добавлять в историю что-то «своё».
Девчушка ушла в себя, погружаясь в глубины собственных мыслей. Взгляд её стал стеклянным. А ручка с чайной кружкой вошла в автоматический режим, курсируя между столом и губами хозяйки. Вадим не стал её трогать. Видимо, эти трое действительно заинтересовали баронетту.
Редактор ещё раз потянулся, затушил окурок и поплёлся на кухню. Время давно уже перевалило за полночь. Нужно было что-нибудь перекусить и отправляться в объятия Морфея.
Марыля отключилась, не прощаясь. Лишь в чате телефона всплыла дежурная строчка: «Без меня не начинай. Приятных снов». Парень усмехнулся, откусывая от наскоро собранного бутерброда, сделал пару глотков чая и добавил своё: «Тебе тоже приятных».
Свет померк, включился проигрыватель, уходя на минимальный звук, и квартира медленно погрузилась в царство сновидений.
***
«Привет. Слушай, тут такое дело… В общем, не мог бы ты потерпеть немного.
Вся беда в том, что я и сам не ожидал такого поворота событий. А теперь вынужден экстренно искать из всего этого выход.
Друг, я искренне верю, что ты меня поймёшь. И не будешь излишне притязателен. Но я просто обязан включить её в сюжет, не смотря ни на что.
Да, да. Я понимаю, что пока что для тебя мои слова ничего не значат. Как не значили бы ровным счётом ничего для любого читателя, получившего финальную версию книги. Но…
Ты – не они. Тебе я могу, нет, обязан признаться.
Всё дело в том, что Алины не существует в Гранях Зиккурата. И никогда не существовало. Она не просто лишняя в саге. Само её бытие грозит полностью разрушить лор и уничтожить готовый концепт финального эпизода.
Надеюсь, ты понял теперь, что я просто не могу поступить иначе. И обязан сделать всё, чтобы эта девочка существовала. Хотя бы, в последней книге серии.
Знаешь, за время нашего общения, ты стал мне почти родным. Не важно, что мы никогда не видели друг друга. Пустяк, что ни разу не разговаривали и даже не слали голосовых в мессенджерах. Но я уверен, что именно ты поймёшь всю прелесть назревающего действа. И без лишних вопросов дождёшся новую арку.
Конечно же, я обязательно компенсирую неустойку. Как всегда. И в ближайшие пару дней скину тебе что-нибудь свеженькое, чтобы не скучал».
С глубочайшими извинениями, А.Р.ГАЖ.
***
Вадим хмуро пролистал письмо и кликнул на вложение, уже понимая, что в нём не найдёт ту самую обещанную новую арку Логова Хохи.
– «Алопеция. Или дело о зелёном тентакле», – прочитал он вслух и обескураженно приподнял бровь. – Это ещё что за овощ?
За спиной булькнуло, хрюкнуло и зашипело в два голоса. Редактор недоверчиво полуобернулся и вопросительно посмотрел на зазеркальных гостей.
– Что не так? – спросил он с подозрением.
– Всё так, – тут же откликнулась кронпринцесса, прячась за кружкой чая.