Страница 4 из 19
И, чуть помедлив, Аманда прижала деревяшку к губам, дунув в её основание. По комнате разнёсся неожиданно громкий залихватский свист!
— О боже! — замерев, проговорила леди.
Где-то в доме раздался скрип открывающейся двери и быстрые шаги. Аманда, понимая, что поступает очень глупо, прыгнула обратно в постель и укрылась одеялом с головой. И, когда в дверь её спальни сначала постучали, а затем и заглянули, леди Уорринсторн затаила дыхание, дабы себя не выдать.
Миссис Лиоми позвала Аманду по имени.
Та, естественно не отозвалась, продолжая прикидываться спящей и возмущаясь про себя. Разве можно вот так вламываться в комнату к постоялице?!
— Ничего не понимаю, — пробормотала миссис Лиоми, после чего всё же удалилась.
Аманда ещё какое-то время лежала, боясь шевельнуться и чувствуя себя глупым ребёнком, едва попавшимся на проказах. А потом тихо рассмеялась. Напряжение медленно уходило, уступая место предвкушению нового дня и знакомству с детективом Роуэном.
— Ещё посмотрим, кто кого! — сказала Аманда, вновь засыпая с улыбкой на губах. — Я покажу дяде и брату, чего стою.
Детективное агентство “Роуэн и Бэрт” расположилось в одноэтажном каменном здании на Огненной улице. Кучер экипажа, нанятого Амандой для поездки, сообщил, что стоило пройти немного западнее, и уткнёшься в площадь имени Тайруса Маклифа — основателя пяти городов королевства, в том числе и столицы!
— Там очень красиво даже в будни, — заверял Аманду кучер, — а уж в день градооснователя начинается самый смак! Будет большой праздник, это в конце первого месяца весны. Гуляния до позднего вечера: ярмарка, скоморохи, игрища, артисты приезжают! Самые разные напитки льются рекой! И всё за счёт его величества!
Аманда уловила наиболее тёплые нотки в голосе рассказчика как раз на моменте с напитками за счёт короля. Улыбнувшись, она распрощалась с кучером и потянула на себя тяжёлую дверь, ведущую прямо к исполнению заветных желаний!
Внутри обнаружилась типичная приёмная с массивным секретарским столом и множеством застеклённых стеллажей с папками. В углу у входа стоял миниатюрный хладник, на котором Аманда успела заметить магическую кофеварку. Напротив стола ждал посетителей кожаный диван. Имелась и рогатая вешалка, и дверь, ведущая в санузел. Внимание Аманды привлекла ещё одна дверь со слегка облупившейся табличкой “ДЕТЕКТИВ БЭРТ”. Девушка постучала туда, но никто не отозвался. Насколько она знала, в Сент-Бруке работал лишь детектив Роуэн, но возможно её сведения оказались неверными?
В любом случае, условия работы Аманде очень понравились, потому к кабинету частного детектива она подошла уверенно, с чувством небывалого подъёма энергии.
А выходила растерянной и сердитой, как никогда.
— Вы уже здесь. Ну да, ну да. Практика, значит, чтоб мне провалиться, — вместо приветствия сказал Аманде детектив Макс Роуэн.
Он говорил не так, и не то, что хотелось услышать леди Уорринсторн. Да и выглядел не столь авторитетно, как ей представлялось. Аманда мечтала встретить утончённого мужчину с идеальными манерами и загадочной полуулыбкой; мечтала о человеке, что моментально рассмотрит в ней идеал и поймёт, как здорово они сработаются.
Но, нет. Макс Роэн оказался… другим. Слегка обрюзгшим коренастым брюнетом в возрасте её отца! На его висках виднелась седина, от лба выше проглядывала лысина, внимательные карие глаза смотрели с недовольством. Крупный нос, большие губы, намечающийся второй подбородок — всё это вообще не вписывалось в картинку, которую воображала Аманда!
Только себе леди могла признаться, что в тайне мечтала влюбиться в гениального детектива и, конечно, стать его любимой женщиной. А потом они вместе могли бы расследовать дела ни один десяток дел. Да что там, разгадали бы и нашли виновников сотен, а то и тысяч преступлений, прерываясь иногда на остроумные перепалки и страстные головокружительные поцелуи.
Однако… с этим мужчиной крутить роман даже в воображении не хотелось.
Одетый в черный костюм и белую, не самую свежую, рубашку, Макс Роуэн казался ей скучным стариком и мигом разочаровал как будущий предмет воздыханий. И лишь идеально повязанный красный шейный платок оставлял в её душе толику надежды на не такие уж серые будни…
— Да, подгадил мне ваш дядюшка, — проговорил Макс, вдоволь насмотревшись на Аманду. — И как не вовремя! Дел невпроворот, а мне припомнили старый должок и записали в няньки.
Аманда почувствовала, как вспыхнули от негодования щёки.
— Мне не нужна нянька! — заговорила она изо всех сил стараясь умерить внутреннюю злость. — Я закончила Академию права с отличием! И здесь для того, чтобы помочь вам, а не быть обузой! Вот увидите…
— Да-да-да! — Макс отмахнулся от неё полной рукой. — Ладно. Уже всё равно приехала. Дай подумать. Чему там могут научить в столичной академии? Дела сшивать умеешь?
— Безусловно!
— Ну уже что-то.
Макс Роуэн поднялся и вбил последний гвоздь в надежды Аманды рассмотреть в нём мужчину мечты. Оказалось, что Макс был одного с ней роста.
“
— Пойдём. Покажу тебе фронт работы.
Макс указал на дверь, и Аманда быстро покинула его кабинет, чувствуя себя обиженной и обманутой.
— Сначала наведёшь порядок в этих делах, — сказал Макс, подойдя к одному из стеллажей и снимая с верхней полки стопку листов, накрытых папкой. — Сложишь как следует, сошьёшь, присвоишь номер. Журнал где-то в столе. Называется номенклатура дел. Там же нитки и всё такое. Моя секретарша не успела с этим закончить. Срочно отбыла во внеочередной отпуск. Так что…
— Я сделаю, — кивнула Аманда.
— Да. — Макс передал её бумаги. — Закончишь, покажешь, тогда и решу, давать ли тебе что-то более важное. О, и ещё, прибери здесь.
— Что? — Аманда, только было решившая, что всё не так уж плохо, удивлённо воззрилась на детектива Роуэна.
— У тебя со слухом плохо? — строго спросил он. — Прибери здесь. Ненавижу, когда пыль и натоптано. Тряпки и прочий инвентарь в подсобке. Это там. — Он махнул в сторону двери, ведущей к санузлу и продолжил: — В полдень я пью крепкий кофе без сливок с пятью ложками сахара.
— Пятью? — Аманда с неодобрением посмотрела на чуть выдающееся брюшко детектива. Ему бы напротив ограничить сладкое…