Страница 63 из 73
Утром, перед выездом, по позвоночнику опять прошлись неприятные «иголки»! Ал пытался понять причину минут пять, пока не додумался спросить у Пью. А вот искин отнёсся к вопросу очень серьёзно (впрочем, Пью по-другому и не умел), загнал искателя в медкапсулу, а потом едва заметно повеселевшим голосом обрадовал:
- Действительно, частично активна сеть мзинского комплекта, лер. Скорее всего, в Отстойнике тебя ожидает неидентифицированная угроза, достаточно высокой степени опасности. Стоит ли ехать в данное поселение?
- Даже не знаю. – задумчиво ответил Ал. – С одной стороны, не то чтобы меня туда тянуло. С другой – мне там должны уйму денег! Это деньги, на которые можно будет жить без оглядки на государственные институты, и довольно долго и неплохо жить, скажу я тебе... Я имею в виду – жить в пространстве, при этом спокойно посещая планеты любых категорий. А значит – эти деньги мне нужны. Как и тебе, кстати – и обновления, и модификации/модернизации отнюдь не бесплатны... Что предлагаешь?
- Тогда стоит попробовать всё же забрать долги... – с имитацией тяжкого вздоха отозвался участвующий в разговоре на правах «соратника» (то бишь – все в одном корабле, и вообще «один за всех»…) Сарт. – Будем тебя вооружать, для начала.
Когда грузовик-бронетранспортер утром выкатился из ангара на песок, он выглядел изрядно загруженным. Это же отметили те прохожие и проезжие, кто увидел знакомую машину на улице, пока она неторопливо двигалась к «Оазису» – и многие завистливо вздохнули про себя, думая о кредах, которые сегодня сможет получить искатель Ал, продав всё то, что лежит у него в кузове. Вздыхали, правда, так, чтобы это было незаметно для окружающих – даже сама мысль позариться на это имущество вызывала у многих непроизвольную дрожь – примеры возмездия слишком ещё оставались свежи в памяти! Да и люди в «коллегах» у Ала числились уж очень солидные – такие могут, даже при удачном грабеже, голову отвернуть после, даже сильно после – чтобы другим неповадно было; искатели – это «элита», и как любая элита не любят покушений на свои привилегии со стороны «плебса»… не по чину сборщикам хвост на уважаемого искателя задирать! А сам владелец вожделенного добра – так и вообще, разве что в затылок и во сне этого грабить…
Ал, понимая интересы провожающих взглядами грузовик зрителей более чем полностью, совершенно не беспокоился по поводу хотелок местного отребья – эти напасть не рискнут даже будучи в подавляющем большинстве, пока не ощутят своё полное и, главное, безнаказанное превосходство. Крысы есть крысы – пока ощущают угрозу себе любимым, кусать не станут! Потому-то кошаки-крысодавы, которых на порядок-два-три меньше, чем крыс, являются охотниками, а не жертвами – они выбирают, когда и где нападать, а крысы – прячутся и только огрызаются, будучи не в силах ни захватить кота врасплох, ни навязать ему бой на своих условиях… в основном. Вот если одинокий и неосторожный/молодой кот забредёт на крысиную территорию и позволит загнать себя в такую щель, где не сможет при необходимости прекратить сражение – да ещё и завязнет в драке со стаей голохвостых мусорных обитателей – тогда берегись! Тогда крысы, почуяв превосходство, потеряют всяческое чувство страха и даже меры, и будут бросаться на извечного врага до тех пор, пока не разорвут в клочья! И даже не задумаются о понесённых потерях – кот может удавить две, пять или десяток крысюков – но ещё сотня уничтожит одинокого бойца, пьяная от собственной крови и в эти минуты не считающаяся даже с своими жизнями… Ал переживал отнюдь не из-за собирателей, они его вообще не интересовали; а вот как себя поведут те самые «солидные люди», которые пока что считаются вроде как благоволящими пришлому возмутителю спокойствия – можно было только предполагать…. Впрочем, после проведённой Аррадой (с некоторыми советами как Пъю, так и Сарта) милитаристской подготовки, «морозные уколы» почти перестали тревожить хребет – а ладони, наоборот, чуть нагрелись. Пъю предположил, что так даёт себя знать ожидание успеха, или просто чего-то из разряда «приятного»...
Войдя в зальчик трактира, Честного Ал увидел сразу. Поскольку лично оба знакомы не были и общих интересов не имели, беседа оказалась краткой и сугубо деловой. Через две минуты после уверенного опознания на чипе Ала появились недостающие креды, а ещё через минуту уже пообедавший Зук, сославшись на следующую деловую встречу, покинул трактир. Ал же остался на месте, попивая тоник и ожидая срока, назначенного Гортом. Утром, связавшись через нейросеть с обоими, Ал договорился завершить все свои дела с интервалом в полчаса, и теперь тратил время на ожидание. Горт, впрочем, был тоже весьма пунктуален, появившись с опозданием в положенные, для серьёзного бизнесмена при деловой встрече с компаньоном и просто важным коллегой, пять минут. Ал предложил сесть и угощаться какой-то закуской, которую уже подала на стол расторопная Кара. Горт довольно улыбнулся и несколько картинно сунул в рот кусочек какой-то колбасно-ветчинной продукции со стола. Проглотив и запив тоником, он заговорил:
- Приятный обычай. Правда, не слишком приживается – вдруг оказалось, что далеко не всех из тех, кто считался твоим… э-э-э… компаньоном, приятно видеть за своим столом. М-да… Даже несколько случаев разрыва деловых отношений были. Но народ всё равно доволен – интереснее жить стало! Ты, кстати, не собрался ещё себе землю прикупить и дом приличный установить? Да и люди вопросами уже одолели – как бы под руку к Алу попасть, когда и где компанию себе собирать начнёт самый известный искатель Свалки? – вроде бы шуточный тон главного торгаша Отстойника не скрыл от постоянно отслеживающего (ну, и контроль Аррады не стоит забывать!) во время разговора мимику, дыхание, моторику и прочие параметры искателя его напряжение. Хм, интересно… с чего бы Горту Судье интересоваться личными планами дикого искателя? Вроде бы, общие у них исключительно деловые вопросы, не более? Судья набивается в приятели – или за его интересом стоит что-то большее?!
- Нет пока желания… – Ал постарался придать своему голосу побольше равнодушия – Мне вполне достаточно моей машины для жилья – а строить дом и обживать его для того, чтобы появляться там, дай пустота, раз в пару месяцев… откровенно глупо выглядит, не находишь?
Судья покивал понимающе, потом, замерев на пару секунд – явно работал с нейросетью – «вернулся в реальность» и чуть расслабился:
- Ну, как скажешь, искатель… Кстати – я вот тут подумал, посоветовался с коллегами… не хочешь вложить креды в выгодное дело? На равных условиях, прибыль в зависимости от процента вложений? Дело верное, орбитальная переработка…
Ал поднял ладонь:
- Судья, прекращай всё это. Ты ищешь повод отказать мне в кредах? Те самые мои пять корпов, которые ты же мне и обещал?! Я таких шуток не понимаю, Судья…
«Смотрящий» замахал руками в притворном возмущении:
- Ни в коем случае, уважаемый искатель! Даже в мыслях не было! Тебе деньги как передать – переводом на твой чип, или анонимный счёт, допустим, открыть?
Искатель давно уже обдумал возможность такого вроде бы доброжелательного вопроса «с подковыркой», а потому ответил сразу:
- Банковскими чипами, разумеется. На кой мне счёт где-то «там», да ещё и анонимный, с доступом по коду – я ж не могу слетать в банк и привязать доступ на генетические маркеры… Так что давай как всегда – надеюсь, ты не станешь мне сейчас рассказывать, что у тебя почему-то нет нужной суммы?! – в голосе Ала чуть скрежетнуло угрозой, хотя придраться к построению смыслового значения не смог бы и дворцовый церемониймейстер. Торговец услышал всё как надо и с нарочитой небрежностью ответил:
- Да как ты мог такое подумать, Ал?! У нас всё честно – вот, получай, как договаривались! – и выложил на столик перед землянином кофр с «анонимными» чипами, все по сто тысяч кредов. Ал выборочно проверил – всё верно, «ториевые» чипы, генеральный банк Содружества… искатель пересыпал чипы в нагрудный карман полевой брони и вернул кофр владельцу, с удивлением отметив мелькнувшее на лице собеседника раздражение. Очень быстро мелькнувшее – если бы землянин не отслеживал мимику, не заметил бы… Горт, вновь заулыбавшись, поинтересовался, имитируя только что пришедшую в голову идею: