Нелюбимая внучка

- Можно, она домашняя, - разрешил Ивар и заныл: - Мама, а когда мы пойдем к Барсику?

Я окинула ребенка строгим взглядом и серьезно спросила:

- Сынок, ты считаешь, что мы переехали во дворец просто отдыхать? Нет, дорогой, маму пригласили работать. Поэтому мы сейчас познакомимся, обозначим обязанности каждого и начнем жить по режиму.

Принцы скуксили недовольные мордашки, Сани посмотрела на них снисходительно, почувствовав, что главная здесь старшая сестра, а не блондинистая мелочь. Кем бы ни были их родители. Ивар вздохнул. Он прекрасно знал, когда с мамой можно спорить, а когда бесполезно.

- Итак, ваши высочества, меня можете называть по имени - леди Беатрисс. Как я могу обращаться к вам?

Старший вздернул подбородок и представился, явно решив поиздеваться:

- Я - его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бергос. Так и обращайтесь.

Санита вытянула лицо, Ивар надул губы, я безэмоционально кивнула, принимая правила. Ничего, первокурсники тоже поначалу пытались устанавливать свои порядки, но не зря же у меня подруга психолог: натаскала по своей специальности. Она, вообще, по ходу учебы все тесты на мне проверяет.

- Замечательно, ваше высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бергос, не волнуйтесь память у меня хорошая, - четко повторила и, вздернув бровь, требовательно взглянула на младшего. Мол, жгите и вы, ваше высочество, посмотрим, кто кого переупрямит.

- Нилаэль, можно просто Нил, леди Беатрисс, - поняв, что лишить самообладания новую наставницу не получится, просто сказал мальчишка и с усмешкой, означающей ироничное "что, съел?", метнул взгляд на брата.

Блин, у них еще и "междоусобная война". Надо будет стараться никого не выделять и не обделять. Ни похвалами, ни порицаниями.

- Я Сани, - сдерживая улыбку, сказала сестренка.

- А я Ив, а мама меня может называть "сыночек", "любимый мужчина" и "мой защитник"!

Братья переглянулись и хмыкнули, смерив взглядами малявку. Возможно, война как раз и прекратится на почве сплоченности рядов в борьбе с новым воспитателем.

- Ну что же... теперь мы знакомы, можно начинать сотрудничество, - сказала я детям и азартно потерла ладонь о ладонь. - А начнем, пожалуй, с самого главного: выживания в одиночестве.

- Это еще, что такое? - удивился Нил. - Мы никогда не бываем в одиночестве и нам не нужно...

- Неужели? Вы всю жизнь проведете во дворце? - делано удивилась я. - Никогда не поедете в лес, путешествие или просто на рынок? До старости просидите, окруженные слугами и няньками?

- Нам не нужны няньки! - высокопарно высказался Сэмуэль и протянул руку, чтобы погладить Скубли.

Мантикора извернулась, плавно перетекла к ногам младшего блондина и потерлась мордой о его колени. Сэм обижено передернулся: его показательно проигнорировали! А я переспросила, словно не расслышав:

- Что говоришь, Ску?

На помощь внезапно оглохшей матери пришел сын. Он еще не научился юлить и передал сообщение мантикоры слово в слово, правда, три раза запнувшись на имени:

- Скубли сказала, что она не достойна прикосновений светлоликого его высочества... наследного принца Сэмуэля... Орландо... де Бергоса, фух...

Я незаметно подмигнула хулиганке: воспитание шалунишек началось. Нил хихикнул, потрепал пушистое ухо хищницы и обратился ко мне:

- Леди Беатрисс, лично я мечтаю путешествовать и побывать в других странах. Я готов учиться! Но разве можно остаться в одиночестве? Кругом же люди.

- Это вам сейчас так кажется, пока никуда не выезжаете. А вот когда подрастете... Например, вы можете отправиться на охоту, отстать от группы и потеряться в лесу. Иногда, чтобы остаться одному, достаточно просто приехать в чужой город и снять комнату. Жизнь штука непредсказуемая: никогда не знаешь, в какую ситуацию попадешь завтра. Именно поэтому мы должны быть готовы к сюрпризам и неожиданностям уже сегодня.

- Ну и что может быть страшного, если потеряешься в лесу? - продолжил придерживаться выбранной изначально схемы поведения старший. - Я ничего не боюсь! Даже волков.

- Неужели? - вкрадчиво спросила я. - А как же голод? Вы сумеете приготовить еду? Или просто разжечь костер, чтобы попить чая? А! Чай-то знаете, как заваривают? Хотя, откуда? Вам все приносят слуги. Но в лесу слуг не будет.

- Настоящий мужчина и защитник должен уметь все, - внес свою лепту в воспитание принцев "профессор Жадьер", тоже не представляющий как заваривают чай. Но он маленький и любознательный.

- Я хочу научиться! - сразу азартно воскликнул Нил.

- Молодец! - похвалила я вспыхнувшего улыбкой ребенка и покосилась на старшего. - А что скажет его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бер...

- Ой, ладно-ладно, хватит! - психанул мальчишка, не выдержав пытку своими же регалиями. - Называйте меня просто Сэмуэль! Или Сэм! Я пошутил, вот прицепились. Уже и пошутить нельзя. - Поворчав, принц шлепнулся на диван и, раскинув руки по спинке, царственно заявил: - Я тоже хочу всему научиться. Давайте!

- Что тебе дать? - хихикнул Ивар. - Ты разве не в курсе, что еду готовят в кухне?

Сани рассмеялась и закатила глаза к потолку, мол, с кем приходится иметь дело. Элементарных вещей не ведают. Она на кухню ходит каждый день, чтобы забрать обед и прекрасно знает, где варят супы и пекут десерты. Завтраки готовит Беата и тоже на кухне, хотя это обычно подогретая вчерашняя каша или оставшиеся с ужина пирожки.

- А нас туда пустят? - с сомнением произнес Нил, видимо, не раз прогоняемый поварами. Уж где она находится шалуны точно в курсе.

- Со мной пустят, - тяжело вздохнула разжалованная в детсадовские няньки преподаватель ВУЗа. Жизнь и, правда, непредсказуема. - Я, все-таки дипломированный боевой маг.

- Ого! Вы маг?

- Ха, мама мочила гарпий! - похвалился сынок. - Они ее знаете, как боятся?

- Ну, раз все поняли важность темы... Тогда... войско мое верное, вперед! Начнем с азов: сегодня сами завариваем чай.

Это я точно делать умею.

- А можно с сахаром? - спросил Ивар.

- А можно с пирожными? - обрадовано вскрикнул Нил.

- Ты их сначала испеки, - фыркнула Санита и испугано исправилась: - Ой, извините. Вы, ваше высочество Нилаэль...

- Да ладно тебе, Сани, будь проще, - добродушно махнул рукой мальчишка. - Мы же теперь вместе учимся. Когда все кланяются, тоже надоедает. - И посмотрел на меня сияющими предвкушением глазами: - А мы и пирожные научимся печь?

- Начнем с яичницы, а там посмотрим. Если повара не подадут жалобу его величеству на ваше плохое поведение. Поэтому все безоговорочно слушаются меня. Ясно? Дисциплина в войске, готовящемся дать бой предстоящим жизненным трудностям, должна быть железной.

- Ура! - обрадовалось войско, поняв, что его ждет что-то интересное, а не скучный урок за партой.

Конечно, я преувеличила, ведь богатые наследники всегда в состоянии нанять слуг, но детей надо было срочно занять чем-то интересным. Сама я не готовлю, но Лера обожает и вечно рассказывает рецепты. Вот их и испробую заодно. Давно хотела что-нибудь испечь, да все было не до того.

К счастью, с боем брать кухню не пришлось. На мою просьбу выделить немного места где-нибудь с краю, главный повар выделил даже поваренка - подростка лет пятнадцати, розовощекого крепыша Миху, чтобы тот следил и предотвращал травмоопасные ситуации. Мол, персонал предупредили, велели не чинить препятствий новому воспитателю принцев, но он не думал, что это коснется его вотчины. И крайне удивлен. А вы еще и с... батюшки свет! Со зверем!

- Мантикора ручная, - поспешил заверить Ивар. - И сытая. Ну, то есть людей она не ест. Но мяса ей лучше дайте.

ГЛАВА 19

Так началась наша жизнь во дворце.

Чтобы мелочь пузатая не скучала и, соответственно, не капризничала, ее нужно было занять чем-то интересным и достойным. Мне очень помогла Лера в этом деле, накидав кучу предложений и примеров. Рецепты легких простых блюд (смеясь, что и герцогиня, наконец, научится готовить), игры, логические задачки, головоломки. Ночью она носилась по проекции вчерашнего дня в поисках идей. С ее подачи мы с мальчишками два дня мастерили воздушных змеев и потом запускали их на поляне. Полдворца сбежалось посмотреть на рукотворное чудо. А сколько радости личные творения принесли самим детям! Их змеи летают и никакой магии!