Нелюбимая внучка

- Да, жестко она с тобой. Приходи еще, - буркнул медведос, аккуратно поддерживая огромной когтистой лапой съехавшего со спины мальчонку.

Зрители ахнули, я открыла загон и вытянула шалуна за руку.

- Придет, не волнуйся, - мысленно пообещала медведосу и новый шквал голосов ворвался в мозг.

- Еще одна слышащая! Еще одна слышащая! О, у нас двое слышащих!

- Не у вас, а у меня, - знакомый голосок заставил меня прислушаться и закрутить головой.

- Что? Скубли? Где ты, негодница? Почему раньше не говорила? - загомонили курортники.

- Сюрприз! - хвастливо ответила мантикора, прячущаяся неподалеку.

- И каково это: быть домашней кошкой? - сразу посыпались оскорбления. - Ручной, покладистой, бесправной...

- Ой, кто бы вякал о свободе! Вы даже не представляете, как классно! С двумя слышащими-то, - хвастливо парировала хулиганка.

- Эй, я тоже хочу. Возьмите меня в домашние медведосы.

- Извини, Квиртос, но тебя я на жалование преподавателя не прокормлю.

- Фры-фры-фры, - зашелся смехом огромный зверь.

- Пфу-ху-ху, - развеселилась Скубли, устроившая этот спектакль.

Вот стопудово - ее инициатива. Конечно, это по-нашему. Прийти и шороху навести. Иначе не интересно. Ну, коза крылатая... Аферистка! Даже не призналась своим сородичам, что появились слышащие.

Магические животные затихли, заговорили люди.

- Медведос не тронул ребенка? Надо же, какой умный.

- Он тебя не... поцарапал? - присел на корточки перед "однокурсником" Диверан.

- Ты что? Меня все животные любят, слушаются и понимают. Вот у тебя есть злая собака? А меня она все равно не укусит. Даже, если станешь натравливать.

Парень очень заинтересовался способностью ребенка и продолжил выспрашивать:

- Серьезно? А лошади тебя тоже слушаются?

- Еще как! Недавно один конь отказывался от овса, так я его уговорил, и он начал кушать.

- Ого, ничего себе! А где...

Если не остановить расспросы, начнутся ненужные подробности, а мне надо, чтобы народ разошелся и забыл о небольшом недоразумении. Возможно, не будь паникерши мэтрессы, проделка мальчика осталась бы незамеченной. Хотя, никто ведь не в курсе, что малышу ничего не грозило. Списали благодушное поведение медведоса на то, что он не обижает детенышей.

- Ивар, - я взяла сына за руку. - Все, пошли домой. Поговорим о твоем поведении.

- Расходитесь, - приказал ректор и похлопал по плечу расстроенного смотрителя. - Не унывай, Шторм. Нынче дети бывают слишком активными. А у этого, похоже, дар общения с животным миром.

- А такой есть? - воспарил духом смотритель.

- Чего только в этой жизни нет, - философски изрек лорд Кастильен. - Дам тебе древний манускрипт, почитаешь на досуге. Раньше не надо было, а теперь обязательно прочти.

- Медведосу нужно больше песочка насыпать! - оглянувшись, выкрикнул Ивар. - А питонам - опилок!

- Подсыпь, - усмехнулся ректор, глядя на смотрителя, и остановил меня окриком: - Магесса Жадьер, пригласите в гости?

- Эээ... конечно, - обернувшись, кивнула в ответ.

Как я могу отказать работодателю и хозяину жилья? Да и неплохо бы поговорить в домашней обстановке. Может, кузен проговорится о своем легендарном брате. Мы с Лерой никогда не понимали странного желания мэтра утаивать свою личность. Но ничего, обязательно докопаемся до истины.

ГЛАВА 15

В нашем домике очень уютно. Классический минимум вещей Ферди дополнил вытащенными из подпространства безделушками. Салфеточки, статуэточки... честно спионеренные еще в родовом гнезде. Потому что скелетово наследство. Столько лет думала, что бесприданница и вот на тебе! Тут, мол, казенно: солить это, что ли? И как давай извлекать на свет божий картины, вазочки, коврики. Бедный герцог Крэйгард, наверное, голову поломал, соображая, когда его замок посетили воры. Ну, не внучка же столько барахла прихватила, уезжая в имение с одним чемоданом и компаньонкой. Нет, не внучка: копай глубже - пращур!

Лорд Кастильен, войдя в гостиную, осмотрелся с живым интересом и устроился на диване.

- Дети, идите наверх, - присаживаясь напротив, скомандовала своим малявкам, и они с радостью затопали по лестнице. - Сани, переодень Ивара, но сначала оба помойте руки.

- Хорошо, - послушно бросила девочка, стараясь как можно быстрее скрыться с глаз строгого старика. Не то, что бы она его боялась, но за зверинец могло прилететь. А как объяснишь, что противостоять мальчишке, мантикоре и собственному любопытству невозможно? Ведь опасности на самом деле не было. Умные звери даже ее не трогают, а у нее никакой магии нет. Как Фердинанд не бился над ученицей - не обнаружил.

Хоть своего наставника мэтра я видела только в образе кота, но мне показалось, что с кузеном они похожи. Глазами. Мы с Лерой давно решили, что нашему профессору лет сто, но ректор из двух братьев, видимо, старший.

- Беатрисс, - без официоза начал разговор магистр. - Секреты секретами, но... Понимаете, первокурсники запустили байку о злобном скелете, появляющемся во время ваших уроков.

Намек был столь прозрачным, что отнекиваться не имело смысла, но и признаваться сразу не хотелось. Он-то не сильно разбежался раскрывать личность кузена. Стоит мне задать вопрос, сразу начинаются отговорки и явное игнорирование. Пуще самого мэтра играет в молчанку. Мол, ничего не знаю, ничего не ведаю, словно его запугали или взяли клятву о неразглашении. Кузен доверил страшную тайну, и ни под какими пытками он ее не выдаст. Но мне-то можно! Я ж своя. До чего упертые эти старики - хуже детей, честное слово. Решили переупрямить девчонок? Но мы с Лерой тоже не лыком шиты - рано или поздно достучимся до истины.

- Почему злобном? - обижено возмутилась я и беспечно махнула рукой. - Студенты иногда такие выдумщики.

Лорд Кастильен рассмеялся.

- По-вашему, они выдумали наличие скелета? Или его недоброжелательность?

- Они все выдумали.

- Да это понятно. Но знаете, так хочется пообщаться с великим ученым прошлого. С самим Фердинандом Крэйгардом. Его научные работы в библиотеке академии находятся в запрещенном секторе. А еще я знаю, что он сейчас трудится над новым изобретением. В одиночку нелегко создать абсолютно новый материал.

Вот хитрюга! Лестью смазал все детали. Ферди покупается и на меньшее, а уж на помощь в создании нового тела... Откликнулся почти сразу. Даже я не успела вставить свои пять копеек, чтобы разузнать о наставнике. Хотя... дохлый номер, все равно бы не ответил.

- Думаете, нам стоит познакомиться, магистр? - раздался глухой голос из загробного мира. То есть подпространства, конечно.

- О, да! Лорд Крэйгард...

- Χа-ха, не смешите. Какой я теперь лорд? - пробубнил скелет и, появившись, закончил уже нормальным голосом: - Просто Фердинанд, мальчик мой.

Ректор затрясся от восторга и протянул старческую руку, чтобы пожать костяные фаланги давно почившего, но ожившего ученого.

- Очень приятно, очень. На какое расстояние вы можете передвигаться? До моего кабинета?..

- Легко, мэтр, я довольно далеко могу находиться от Беатки, - слегка подпрыгивая от радости, что можно не шифроваться перед еще одним человеком, ответил пращур и задал встречный вопрос: - Вы в шахматы играете?

- О, да-да, проблема в достойном сопернике.

- Он перед вами! Знаете, как давно не брал я в руки шахмат? Эх, лорд Жадьер, лорд Жадьер... Да, с тех самых пор, когда мы жили в поселке.

- Хороший был человек...

Я встала, чувствуя себя третьей лишней среди раздухарившихся старых гусар. Начались воспоминания и все такое.

- Могу пойти к детям? Это все, о чем вы хотели поговорить, лорд Кастильен? О Ферди?

- Пока да, Беатрисс, - ответил старик, не сводя глаз с белоснежных костей будущего партнера по играм.

Даже если и хотел, то забыл от радости. В голове раздался смешок Скубли.

- Пф... пока... Твой кошачий мэтр, похоже, выболтал брату обо всем. Этот дедуля и мной скоро начнет интересоваться.